Что мы знаем о живых существах? Синий кит, самое большое из известных человечеству животных, вопреки распространенному убеждению, вовсе не является самым крупным живым существом на планете.
Лавры гиганта номер 1 носит... гриб. Вернее, грибница опенка темного (Armillaria ostoyae), которая развивается в лесном заповеднике Малур в американском штате Орегон. Грибница этого живого существа занимает площадь более 880 гектаров, а ее возраст оценивается в 2,4 тысячи лет.
Самый крупный живой организм на планете иногда называют орегонским монстром или опенком-монстром, и вовсе не по причине его гигантских размеров. Дело в том, что гигантская грибница, опутывая корни деревьев, вызывает их гибель. И уже многие из деревьев в заповеднике стали жертвами огромного мицелия.
Кстати, именно благодаря массовой гибели деревьев и удалось вычислить гиганта: до этого биологи долго мучились, пытаясь понять, почему же лес исчезает целыми фрагментами.
Привлеченные историей гибели деревьев биологи провели целое расследование – и в 1998 году смогли определить, что грибница опенка из Орегона - это не отдельные скопления, растущие по всему лесу, а гигантский целостный живой организм. Ранее самым большим в мире живым существом считалась грибница опенка темного, произрастающая в штате Вашингтон. Ее размер оценивался в 600 гектаров. Не исключено, что на нашей планете есть и более крупные грибницы, о существовании которых пока неизвестно ученым.
Почитайте еще: «Как колонизировать Марс с помощью чайного гриба?»