Прозвище «Великий» правителям в разное время давали за ратные подвиги, вклад в просвещение, укрепление государства.
Карл I
На плите гробницы первого императора Запада империи в соборе города Ахена выбита простая надпись: «Carolus Magnus», Карл Великий.
Будучи почти неграмотным, Карл старался привлекать к себе на службу известных учёных (богословов Алкуина и Рабана Мавра, историков Павла Диакона и Эйнгарда и др.). При монастырях открывались школы, которые в дальнейшем поставляли административные кадры для империи. Алкуин написал первые учебники.
В Ахене, при дворе Карла, возникла «Дворцовая академия», подобие школы Платона. Этот период назвали «Каролингским возрождением». Также по распоряжению Карла Великого были собраны, исправлены и систематизированы все старинные постановления о порядке несения общественной и военной службы.
Оттон I
Начиная с Карла I Великого в Европе существовал титул императора Запада. Оттон же стал первым императором Священной Римской империи.
Оттон пошёл на сближение с папой и предпринял два похода в Италию. В результате стал частичным правителем Италии, заручился поддержкой Папы и, как следствие, приобрёл новый титул.
Иван III
При нём территория Московского княжества многократно увеличилась. Также при Иване Великом также произошло знаменательное событие — «Стояние на Угре», в результате которого Русь окончательно избавилась от ордынского ига.
В 1497 году принимается «Судебник», ставший завершением ряда реформ. В это же время закладываются основы приказной системы управления, а также появляется поместная система. Были продолжены централизация страны и ликвидация раздробленности; правительство вело достаточно жёсткую борьбу с сепаратизмом удельных князей.
Людовик XIV
Людовик XIV был действительно великим монархом с точки зрения абсолютизма. Во многом именно поэтому ему приписывают фразу: «Государство — это я». Вся власть во Франции окончательно сосредоточилась в руках одного человека. Культ Короля-Солнца в конечном итоге и привёл к Великой революции 1789 года.
Но во времена Людовика XIV Версаль был центром мира. Дипломатия Людовика господствовала над всеми европейскими дворами. Французы своими достижениями в искусстве и науках, в промышленности и торговле достигла невиданных высот.
Фридрих II
То, что Пруссия при Фридрихе Великом увеличилась в два раза, — скорее благоволение фортуны и умения воспользоваться случаем, нежели следствие доблести и военного искусства короля.
Заняв трон, Фридрих начал править, руководствуясь идеями Просвещения: отменил цензуру, учредил Королевскую оперу и Берлинскую академию наук, советовался в правлении с Вольтером. Фридриха Великого по праву можно назвать самым веротерпимым монархом того времени. За все свои деяния он получил высшую похвалу Иммануила Канта.
