В воскресенье 24 ноября у берегов испанской Галисии правоохранители арестовали контрабандистов, привезших более 3 тонн кокаина из Южной Америки на подводной лодке. Планы преступников нарушила штормовая погода в субботу и крупная международная операция, в которой участвовала полиция Испании, Бразилии, Великобритании, США и Португалии. Это первое обнаружение подводной лодки наркоторговцев на территории Европы.
Одноразовая подводная лодка была затоплена вместе с грузом на мелководье тремя членами экипажа. Из-за погодных условий они не смогли передать груз своим сообщникам и попытались скрыться от полиции. При помощи приборов ночного видения патрулем были замечены пловцы в гидрокостюмах. Двоих удалось остановить, третий скрылся. Арестованные оказались эквадорцами. Этот арест навел полицию на мысль, что на галисийском побережье «должно быть больше судов такого типа». В Галисии операцию называют исторической. Всего в ней участвовали две с половиной сотни человек.
Подводная лодка была поднята и доставлена в порт Альдан, ее изучают эксперты. По словам следователей, внутри находится очень много улик, которые дадут обширную информацию после тщательного изучения. Обнаружены 152 пакета с кокаином весом по 20 кг, общая стоимость которых превышает €100 млн. Субмарина имеет в длину 22 метра и, вероятно, была произведена в джунглях Суринама или Гайаны кустарным способом. Стоимость такого судна, сделанного из стекловолокна - около €1,5 млн. Для управления нужны два или три человека, которые проходят краткий инструктаж перед рейсом длиною в 8 тыс. км. Такая лодка может нести в себе груз весом 3-5 тонн.
Впервые информанты сообщили испанским следователям о существовании подобных подводных лодок более десяти лет назад. «Отмечаются координаты в море, и товар и экипаж переходят на другое судно, обычно на быстроходный катер или рыбацкую лодку, которая разгружается на суше. Делают пробоину, затапливают ее [лодку] и покидают», - приводит слова источника в полиции газета El Pais. Следователи предполагают, что в год осуществляется как минимум два подобных трансатлантических рейса.
По словам преподавателя Военного колледжа Армии США (штат Пенсильвания) Роберта Банкера, наркокартели стали регулярно прибегать к транспортировке наркотиков при помощи подводных лодок в 2005 году. Их цена варьируется от одного до нескольких миллионов долларов. Лучшие кандидаты в члены экипажа – рыбаки, умеющие ориентироваться в открытом море и чинить серьезные поломки. По оценке Банкера, к настоящему моменту наркокартели произвели около тысячи субмарин, пишет Clarin.