Ни для кого не секрет, что правильное питание и физическая активность являются ключом к хорошему здоровью, но последние исследования дают более конкретные цифры о том, насколько велика от них польза для мозга.
В исследовании, опубликованном в журнале Neurology , исследователи во главе с Джеймсом Блюменталем, профессором психиатрии в Медицинском центре Университета Дьюка, обнаружили, что даже среди группы пожилых людей, у которых уже есть признаки проблем с мышлением и памятью, при регулярных занятиях спортом в течение шести месяцев и правильном питании могут улучшиться показатели на когнитивных тестах.
160 человек, которым было более 55 лет, поучаствовали в исследовании, в котором продемонстрировали умственные способности людей, в среднем на 28 лет старше, чем они были на самом деле. После этого добровольцы были разделены на четыре группы. Одна группа участвовала в программе аэробных упражнений, другой была назначена диета с низким содержанием натрия, третьей было предложено одновременно заниматься физическими упражнениями и изменить свой рацион, а четвертой контрольной группе были проведены обучающие занятия о том, как улучшить здоровье мозга.
Группа, которая одновременно выполняла физические упражнения и меняла свой рацион, показала наибольшие улучшения в когнитивных тестах после шести месяцев. Они улучшили свои результаты тестов на девять лет.
«Суть в том, что никогда не поздно получить пользу от физических упражнений, даже в той группе людей, у которых есть признаки когнитивных нарушений», - говорит Блюменталь.
Все мужчины и женщины, участвовавшие в исследовании, были малоподвижными, и хотя у них были признаки снижения когнитивных способностей, у них не было деменции. У них также был по крайней мере один фактор риска, связанный с сердечными заболеваниями. Исследователи знают, что здоровье сердца и то, насколько хорошо кровь циркулирует по всему телу и мозгу, важно для поддержания когнитивных способностей, поскольку мозг полагается на богатую кислородом кровь для подпитки своей деятельности.
Блюменталь был впечатлен тем, что улучшение питания и физические упражнения были полезны даже в той группе, которая была подвержена риску развития когнитивных проблем и, возможно, даже деменции. «Это не обязательно лекарство, но в настоящее время нет лекарств для предотвращения деменции», - говорит он. «Таким образом, отправная точка улучшения образа жизни с помощью упражнений и, возможно, диеты в этой группе людей может иметь важные последствия в будущем для их благополучия».
Программа упражнений включала трехмесячную контролируемую физическую активность в исследовательском центре, в которой люди выполняли около 70% своего пикового сердечного ритма на беговой дорожке или стационарном велосипеде три раза в неделю. В течение последних трех месяцев исследования, люди выполняли упражнения в домашних условиях с использованием режима, созданного исследователями для удобства, будь то посещение тренажерного зала, использование собственного тренажера дома или энергичная ходьба по улице. Группа диетологов разработала диету, в которой особое внимание уделялось снижению содержания соли и увеличению количества клетчатки для контроля артериального давления и улучшения здоровья сердца.
В то время как группы, которые самостоятельно выбирали свой рацион и физические упражнения, не продемонстрировали существенных улучшений в своих когнитивных функциях, Блюменталь говорит, что это может быть связано с тем, что исследование было слишком маленьким, чтобы зафиксировать изменение.
По словам Блюменталя, тот факт, что группа, выполняющая программы упражнений и держащая диету, показала наибольшую пользу, говорит о том, что эти два вмешательства могут работать вместе для улучшения здоровья мозга. «Мы видели доказательства того, что физические упражнения и диета вместе показывали лучшие результаты, чем по отдельности», - говорит он. «Мы показали, что вы можете добиться улучшения функций, которые могут снизиться и, конечно, улучшить нейрокогнитивную функцию и, возможно, даже отложить развитие деменции в старческом возрасте».