Первая мировая война — единственная в истории, на которой широко использовались дирижабли (управляемые аэростаты). Благодаря инженерному гению графа Фердинанда фон Цеппелина (1838-1917) наибольшим флотом боевых дирижаблей располагала Германия. «Цеппелины», как по имени их создателя называли немецкие военные дирижабли, наводили ужас и на солдат противника, и на мирных жителей многих городов Европы.
«Город был безлюден и цепенел в молчании и ужасе. Какое-то неведомое бедствие витало над ним. В чем заключалась грозящая беда, никто не знал, но все прятались, таились, боялись показываться на улицы...»
Максимилиан Волошин. «Цеппелины над Парижем»
«Легче воздуха»
К началу первой мировой войны многолетний спор между сторонниками летательных аппаратов «тяжелее воздуха» (самолётов) и «легче воздуха» (воздушных шаров и дирижаблей) так и не был завершён. И те и другие принимали участие в боевых действиях. Дирижаблям досталась роль тяжёлых бомбардировщиков, поскольку тогдашние самолёты значительно уступали им в грузоподъёмности.
Германия, имевшая в 1914 году всего восемь боевых дирижаблей, за годы войны построила ещё около ста, все — конструкции Фердинанда фон Цеппелина, с жёстким алюминиевым корпусом. «Цеппелины» могли преодолевать большие расстояния, и были почти неуязвимы для огня с земли, эффективных средств ПВО тогда ещё не существовало.
Немаловажен и психологический фактор, появление в небе, на сравнительно небольшой высоте, сигарообразной громадины длиной более 200 метров обычно приводило к панике и беспорядочному бегству находившихся на земле. «Цеппелины» могли брать с собой до 50 тонн бомбового груза, самые большие бомбы весили до 300 кг.
Лондон, 1915, полный свет
Под бомбардировки «цеппелинов» попали многие европейские города, среди них такие крупные как Париж, Варшава (тогда в составе Российской империи), Антверпен, Льеж. Наибольшую известность приобрела бомбардировка Лондона в ночь на 8 сентября 1915 года.
Из трёх «цеппилинов» к столице Великобритании прорвался только один, L-13, два других были вынуждены вернуться из-за неисправностей. Экипаж был немало удивлён беспечностью британцев — «цеппелин» беспрепятственно вторгся в их воздушное пространство с севера, долетел до Лондона, ориентируясь по огням городов и по рекам, и увидел Лондон, сверкающий огнями — никакой светомаскировки не было! Пользуясь полным отсутствием сопротивления (дирижабль только один раз ненадолго попал в лучи прожекторов), экипаж L-13 сбросил на город весь свой запас фугасных и зажигательных бомб и вернулся на базу. При бомбардировке погибло 22 жителя столицы, но страх и паника ощущались в городе до конца войны.
****************************************************************************
Ставьте лайк (мы старались) и подписывайтесь на Револьвер, будет интересно.
Хотите поспорить с автором? Отожгите в комментариях.
