Шафран - самая дорогая пряность в мире, его еще часто называют «оранжевое золото». Шафран придает еде красивый золотистый цвет и характерный привкус. Купить шафран можно круглый год, в магазинах продают рыльца (или нити) шафрана, которые упаковываются по 1 г в пакетики или маленькие бутылочки. На рынках часто можно встретить молотый шафран.
Вообще пряность шафран – это рыльца (верхняя часть пестика) шафрана посевного, семейства ирисовых. Это растение – один из первоцветов, и в диком виде практически не встречается. Дороговизна этой пряности определяется тем, что его очень трудно добывать, ведь с одного маленького крокуса можно получить только 3 рыльца. Сбор производят вручную. И, для того чтобы добыть 400-450 г шафрана нужно обработать более 73 000 цветков. Иранский шафран стоит около 350 рублей за 1 грамм.
Вкус и аромат шафрана
Аромат и вкус у шафрана довольно экзотический, вкус очень тонкий, его часто описывают как острый или фруктовый. При наличии в блюде более острых специй его вкус и аромат могут практически затеряться, но блюдо все равно будет необычным и вкусным.
Собирают шафран с середины до конца октября – в это время цветут самые крупные луковицы шафрана посевного, сезон сбора длится около 3 недель. Собирают сначала раскрывшиеся цветки целиком, а затем удаляют пестики и отделяют рыльца. Все рыльца должны быть высушены в один и тот же день, иначе будет страдать качество продукта. По традиции рыльца сушат на мелкой решетке на горячих углях. Готовая пряность имеет интенсивный темно-красный цвет и волокна не слипаются между содой, они становятся сухими и хрустящими. Упаковки с шафраном хранят в темном, прохладном и сухом месте. Через месяц пряность готова к реализации и использованию в приготовлении еды. Производству шафрана уже более 4000 лет, это из первых пряностей, которые человек начал использовать в пищу.
В средние века в Европе шафран использовали не только как приправу к пище, но и в качестве лекарственного средства и стоил он дороже золота в его весовом эквиваленте. Многие нечистые на руку торговцы начали подделывать эту пряность, и тогда был принят «Кодекс Сафраншу», по этому закону фальсификаторы шафрана могли быть заключены в тюрьму даже казнены.
В наше время шафран культивируется от Испании до Индии, и уже не стоит так дорого как в прежние века. В шафране содержатся такие полезные вещества как:
- марганец;
- витамины группы В;
- витамин С и другие.
Как используют шафран
Особенно хорошо шафран использовать при приготовлении блюд из рыбы и морепродуктов (супа буйабес или паэльи), также шафран очень хорош в блюдах из риса (плова или ризотто).
Также шафран добавляют в блюда из мяса, в рагу, подливы в выпечку (особенно в хлеб или куличи) и т. д.
Для вкусного маринада для рыбы нужно добавить нити шафрана вместе с тимьяном и чесноком в винный уксус и мариновать рыбу от 30 до 60 минут. Рыба получится нежная и ароматная.
Нужно помнить, что необходимо добавлять совсем немного этой специи, для блюда на 4-5 человек достаточно молотого шафрана на кончике ножа. Также шафран используют в веганской кухне.
С какими продуктами шафран сочетается особенно хорошо
Шафран прекрасно сочетается с такими продуктами как:
- рыба и морепродукты;
- курица, яйца;
- баранина;
- фенхель, лук, чеснок и корица;
- апельсины, лимоны, яблоки;
- шпинат и др.
В древней медицине с помощью шафрановых ваннах и экстракта и настоек этой пряности лечили боевые раны, отравления, расстройства желудка и кишечника. Компоненты шафрана благотворно влияют на состояние кожи, дела ее здоровой и красивой. Настой шафрана обладает омолаживающим действием, помогает бороться с лишним весом.
Не рекомендуется шафран лицам с индивидуальной непереносимостью этой пряности, беременным и кормящим. Он может сильно снизить уровень сахара в крови в сочетании с препаратами против гликемии.
Узнать подлинный ли шафран можно, если залить пряность кипящим молоком. Молоко должно приобрести желтоватый цвет.
Существует множество рецептов с использованием шафрана, и постепенно эта пряность становится все более популярна в нашей стране.
