Автомобиль General Motors XP-511, представленный в 1969 году, был одним из самых необычных и нестандартных прототипов, созданных GM в конце 1960-х годов в рамках экспериментов с городской мобильностью. Этот концепт, также известный как ES-511, был разработан Ларри Шинодой, наиболее известным благодаря работе над такими культовыми автомобилями, как Chevrolet Corvette Stingray. При работе над XP-511 Шинода сосредоточился на совершенно ином: создании компактного и экономичного городского автомобиля, который, несмотря на свои небольшие размеры, мог бы доставлять истинное удовольствие от вождения
XP-511 представлял собой трёхколёсное транспортное средство, конфигурация которого была выбрана из соображений простоты, снижения веса и манёвренности в условиях плотной городской застройки. При длине всего 3,8 метра автомобиль был значительно короче большинства серийных седанов того времени, что подчёркивало удобство парковки и манёвренность в ограниченном пространстве. Несмотря на свои небольшие размеры, компания GM хотела, чтобы XP-511 был устойчивым и интересным в управлении. Для этого в конструкции был предусмотрен 1,1-литровый четырёхцилиндровый двигатель от Opel, расположенный за задними колёсами. Такая компоновка с задним расположением двигателя в сочетании с низким центром тяжести автомобиля обеспечивала превосходную балансировку и манёвренность, необычную для городского автомобиля.
Двигатель приводил в движение задние колёса через трёхступенчатую автоматическую коробку передач, что обеспечивало простоту управления для городских водителей. Несмотря на скромные технические характеристики, XP-511 был лёгким и отзывчивым в управлении, что делало его на удивление приятным в вождении. Это было сделано намеренно, чтобы привлечь водителей-мужчин, которые в противном случае могли бы счесть небольшой городской автомобиль скучным или непрактичным. Баланс между функциональностью и спортивностью отражал дизайнерскую философию Шиноды, которая заключалась в сочетании производительности и доступности.
Визуально XP-511 был воплощением футуризма конца 1960-х годов: его обтекаемый аэродинамичный корпус намекал как на эффективность, так и на передовые инженерные решения. Он был частью более масштабного проекта GM по созданию небольших специализированных автомобилей для поездок на работу, в который также входили серия XP-512 и электрические эксперименты Electrovair. Вместе эти проекты дают представление о том, как компания представляла себе развитие личного транспорта в условиях растущей плотности населения в городах.
Несмотря на то, что XP-511 так и остался прототипом, он воплотил в себе важную идею: маленькие автомобили могут быть динамичными, привлекательными и амбициозными. Во многом он предвосхитил более поздние концепции городской мобильности, которые стремились сочетать эффективность с удовольствием от вождения. Сегодня XP-511 является креативным примером готовности GM переосмыслить основы автомобильного дизайна в то время, когда большая часть отрасли была сосредоточена на размерах и мощности.
