Глава 39. Хлорка
Двейн Рейни. 10 Апреля
— Я нечаянно! Я не хотела! — еле смогла вымолвить Невилл трясущимися губами.
Она в ужасе смотрела на пол, на котором покоилась пустая коробка из под писем, а сами письма рассыпались веером в большой медленно растекающейся луже, и это была не вода. От запаха хлорки уже щипало в носу и першило в горле.
— Я не знаю, как это случилось!
На её чёрном костюме уже появлялись белеющие пятна; одна нога ее была в туфле, другая без, А сама Немзис стояла прямо посреди этой лужи, держа пластиковую галлонную ёмкость хлорного раствора в одной руке, а несколько мокрых писем в другой; всё это она только что подняла с пола и теперь не знала, что делать. Потому что делать что-либо было уже поздно.
— Так, — сказал Рейни невозмутимо. — Срочно ставишь бутылку, бросаешь эти бумажки и идёшь мыть руки и ноги. Долго и тщательно. Потом надеваете резиновые перчатки и маски, — это уже было адресовано и Стивену тоже, который только что вбежал и в шоке обозревал катастрофу, — тщательно собираете и моете артефакты. Хлорку собираете в ведро, ведро выносите. Быстро!
Последнее приказание сделанное резко, как выстрел, вывело подопечных из ступора, и они бросились выполнять. Невилл правда сразу хотела надеть перчатки и начать приборку, но Рейни выгнал её отмываться.
Дебора Флетчер с практикантом стояли рядом, остолбенев от происходящего, но Двейн рекомендовал им покинуть помещение на время уборки, что они и сделали.
Он постоял, посмотрел ещё на зловонную лужу на полу, как вдруг вбежал перепуганный Стивен. Он уже надел голубые резиновые перчатки и защитные очки. Очки миньонов! С уха свисала магазинная этикетка. Рейни посмотрел на него, и вдруг понял, что уже ничего не спасти. Глаза горели, в носу и горле першило. Он покачал головой, взял этого мутанта за рукав, вывел из лаборатории и захлопнул за собой дверь. Потом позвонил в охрану и объяснил ситуацию.
Охрана задействовала систему аварийного предупреждения и на всякий случай эвакуировала этаж. Потом решили что лучше перебдеть, чем недобдеть, и очистили всё здание. Вскоре весь персонал стоял на улице под окнами на весеннем солнце и обсуждал происходящее.
В конце концов лабораторию почистили, тревогу отменили, но запах отменить было непросто, потому начальство подумало и разрешило всем, кто хочет и может, кроме критически необходимого персонала, расходиться и сегодня работать из дома. Во избежание. И коридоры разом опустели. А на письмах и карточках уже не было ни возможных биологических следов Призрака, ни даже текста. Они теперь плавали в ведре с грязной водой пополам с хлоркой, откуда рыдая в защитную маску их доставала Немзис. Она промывала всё это чистой водой и раскладывала на металлическом столе, чтобы потом сушить феном для волос…
* * *
Случайности бывают разные. Например, шёл человек по улице… Да что там шёл, сидел себе на автобусной остановке или даже в кафе, читая газету или почту на своем телефоне, как вдруг мимо проезжающая машина по каким-то причинам сделала резкий зигзаг и… В мире вероятностей бывают самые странные события, за которые иногда выдают Нобелевскую премию, а иногда премию Дарвина. Всё зависит от массы мелочей, из которых складываются цепочки событий. «Аннушка не только купила масло, но уже его и пролила», как сказал один герой в иностранной книге, которую Рейни как-то прочитал. И эта цепочка тоже выстроилась не в один момент, а шаг за шагом, растекаясь медленно, как эта лужа на полу.
Сначала дня три назад уборщик лениво прошёл по лаборатории, и в процессе поставил небрежно закрытую бутылку хлорки на нижний этаж металлического стола. И забыл о ней. Потом Стивен решил не дожидаться «своего» машинного времени, а залезть быстренько, «может успеем?!», потому что очень хотелось сразу получить результат. Он успел, но убежал к Рейни с криком “Эврика”! В это время пришла Дебора Флетчер со своим практикантом, когда началось их машинное время. Она увидела, что компьютер и машина включены, но поскольку у Стивена это бывало часто и у них уже были беседы на эту тему и твёрдый уговор, она недрогнувшей рукой закрыла его файл, который Стивен забыл сохранить, вынула трей с его образцом из машины и отдала практиканту. Тот тщательно вымыл и вернул Деборе. Та в это время отодвинула коробку с письмами на дальний край стола, чтобы разместить свои лабораторные образцы и начала объяснять практиканту все подробности процесса. В это время в лабораторию заглянула Невилл. Она никогда не упускала возможности послушать разных специалистов — ведь всегда узнаешь что-то новое и интересное. Дебора не возражала и стала объяснять на двоих. И когда Немзис встала позади Деборы и была как раз между столом и прибором, её каблук внезапно подломился. Она покачнулась и упала спиной на край стола, от чего тот резко дёрнулся и с него слетели и коробка с письмами, рассыпав содержимое по полу мелким слоем, и не очень хорошо закрытая бутылка хлорки, о наличии которой они даже не подозревали. И пока Немзис рассматривала свой сломанный каблук и потирала ушибленную спину, пока Дебора и её практикант пытались проявить сочувствие и выяснить, чем помочь, пока они наконец заметили запах, который наполнил комнату как вражеская армия, было уже слишком-слишком поздно…
* * *
— Я ухожу, — её голос был печален и тих.
Она сидела на краешке кресла в кубике Рейни одетая в серый худи, спортивные штаны и кроссовки и переминала в руках скомканную салфетку, которой иногда вытирала нос. Стивен стоял позади неё и от перевозбуждения не мог говорить, только произносить отдельные звуки, которые складывались во что-то вроде «это моя вина!»
— Это моя вина, — отмахнулась Невилл обреченно. — Я всё провалила.
Рейни стало её немного жаль, но он не подал виду. Зато сказал оптимистично:
— В жизни всегда есть повод для радости! Например, представьте, что вы могли быть начинающими докторами, и тогда у вас на руках был бы мёртвый пациент. Так что поздравляю. Это то, что не стало вашим первым трупом.
Практиканты помрачнели ещё больше и замолчали.
— Расскажи мне, каков был результат, — сказал Рейни Трешеру.
— Это был он, — сумел сказать Стивен.
— Ты уверен?
— Абс… абс…
— Хорошо, — сказал Рейни.
Он вздохнул, подумал и сказал поймав взгляд Невилл:
— Вкус пыли не очень приятен. Но поверь, каждый здесь, — он провел пальцем вокруг, — его знает. Если бы все уходили с работы после первой неудачи, то профессионалов бы не было. Каждый следователь может припомнить ряд ошибок, за которые ему лично очень стыдно. Я в их числе. Иногда из-за этого какой-нибудь плохой парень оказывается на свободе. И это очень гадкое чувство, смотреть в его спину, когда он покидает зал суда без наручников и ухмыляясь… — Рейни помолчал, посмотрел в свой компьютер, вернее в свою память и добавил с чувством, — и ты знаешь, что это твоя вина. К счастью в данном случае всё не так драматично.
— Но это был он, Призрак, — сказала Невилл тихо, — это было важно…
— Важно только тем, что интересующая нас персона активна и действует. Более того, действует именно в нашей округе. Но поскольку преступления не наблюдается, то… — он помолчал, — я всё равно не собирался пускать эту информацию дальше. Это просто проверка хода мысли, логики поступков, событий…
Он снова задумался, начиная крутить карандаш между пальцев. Потом вздохнул и вспомнил о существовании практикантов.
— Знаешь, почему я не люблю лучших на курсе? — спросил он Невилл.
Она не ответила, чуть собравшись и набычившись.
— Они слишком уверены в себе, — ответил Рейни. — Они теряют осторожность. Это всегда несчастье, готовое случиться.
Невилл опустила взгляд. Рейни продолжил.
— В общем я думаю сделать так. Ты, — он показал пальцем на Немзис, — теперь будешь старшей в группе, и спрашивать я буду с тебя. И ты отвечаешь за порядок и процедуры.
— Я?! — удивлённо и испуганно сказала Немзис. — Я всё испортила!
— Именно поэтому. И я надеюсь, ни одной бутылки с хлоркой в лаборатории теперь не будет. И каждый образец будет обработан, сфотографирован в соответствии с порядком и сохранён по правилам. — Рейни посмотрел на Стивена, потом снова на Немзис и вздохнул. — Я надеюсь, что если ты будешь полностью контролировать ситуацию, то больше такого не случится. Иногда даже неправильно выполненный порядок может стать зацепкой для адвоката какого-то мерзавца. Я хочу, чтобы с этой минуты всё было под контролем и пристальным надзором.
Немзис сглотнула. Двейн посмотрел на Стивена, и тот закивал головой выражая согласие.
— Так что ты теперь старшая. Ты можешь конечно уйти, если захочешь, но я бы рекомендовал сделать это после того, как дело завершится. Успехом. Понятно?
— Понятно, — ответила она и подумав добавила, — но мы не знаем, завершится ли оно успехом.
— Конечно! — отреагировал Рейни, — Мы не можем этого знать. Мы только можем приложить все силы, чтобы это случилось. — Он замолчал и задумался, потом вспомнив, что он не один, вздохнул и добавил, — ну ладно, давайте работать.
Он достал маленький пластиковые мешочки с парой окурков и пивной банкой.
— Вот попробуйте снять ДНК и отпечатки пальцев с этого. Официально у человека судимостей нет. Просто проверьте, есть ли на него что-то в системе. И второго экземпляра у меня нет.
*
Глава 40. Альберт
Маркус Левин. 12 Апреля
— Ты понимаешь, я думаю, что Вавилонская башня это не единичное явление, это скорее типовое, — Шмуэль разговаривал с собой и внимания не требовал. — Когда цивилизация достигает каких-то высот, она впадает в хаос. Физики говорят, что энтропия системы растёт, можно сказать дезорганизация, и это неизбежность…
Маркус чувствовал, словно время откатилось на тринадцать лет назад. Ещё неделя пролетела незаметно. Он снова сказал себе «завтра схожу». И вдруг осознал, сколько времени прошло. И спросил себя — почему завтра? Почему не сейчас?
Он взглянул на часы. До смены ещё три часа, а до университета двадцать минут.
И снова внутренний голос воспротивился, но Маркус уже не выдержал. Надел пиджак, тот самый, счастливый, в котором когда-то встретил Тали, и поехал в университет.
Он долго бродил по аллеям возле её корпуса, не замечая прохожих. Собираясь с духом и придумывая, что он скажет. Мучаясь от бессилия и глупости ситуации, он уже хотел поехать назад, как вдруг увидел вдали знакомый силуэт между деревьями.
Солнце золотило волосы Тали и играло на голубом платье. Маркус задохнулся. Он стоял снова, как шестиклассник, и боялся подойти.
Она пришла в парк с пакетом и бутылкой воды и теперь оглядывалась в поиске свободного столика. Большинство были заняты, но она увидела один в тени деревьев и теперь неторопливо располагалась на обед.
Маркус оглянулся и заметил рядом небольшую клумбу с тюльпанами. Он глубоко вздохнул, сорвал цветок и медленно пошел к ней.
Тали задумчиво смотрела на ветви деревьев — буднично и немного грустно. Потом её телефон зазвонил, она ответила и начала оглядываться, скользнула глазами, но «проскочила» мимо, увидела кого-то вдалеке и помахала. И в тот же момент снова повернулась к Маркусу, и глаза её наполнились удивлением и болью. А он от неожиданности хотел спрятаться за каким-нибудь деревом, но было уже поздно, и теперь стоял, словно зверь, пойманный светом фар. Но в этот момент она уже отвернулась — к ней подходил мужчина. Высокий, статный, темноволосый. Да что греха таить? Красивый, успешный. Тот самый, которого Маркус увидел в видении — в отеле.
Он подошёл к Тали, та повернулась к нему и больше не смотрела на Маркуса. Зато мужчина вдруг заметил его. Он поставил свой пакет на столик, решительно направился к Маркусу, с явно нехорошими намерениями.
— Эй, ты… — воскликнул он, но в тот же момент споткнулся о корень дерева и растянулся на пыльной земле в своём дорогом костюме и белоснежной рубашке.
— Альберт! — воскликнула Тали и бросилась к упавшему.
Она заботливо помогала ему подняться и отряхнуть костюм, а Маркус повернулся, бросил цветок и пошёл прочь.
На краю дорожки сидел знакомый койот и по-собачьи улыбался, высунув язык. Маркус сказал ему «молодец!» и удивился, почему он это сказал. И причём здесь койот? Может быть ему просто не хотелось больше думать о Тали.
Всё было кончено.
* * *
Выходя из машины на парковке около станции, Маркус заметил Джастина за рулём тёмно-красной тойоты. Увидев Маркуса, тот поскорее отвернулся, надеясь, что его не узнают, и отъехал подальше.
Маркус улыбнулся и пошёл в здание. Вскоре вошёл и Джастин, делая вид, что ничего не случилось. Они приняли машину у Криса, и почти сразу же пришел первый вызов — женщина, тридцать шесть, сердечный приступ, адрес…
Она была невысокой, но очень полной. Такой полной, что к ним впридачу понадобилось несколько полицейских, чтобы занести её в машину. День был жаркий, и они изрядно взмокли и измучились. По дороге обратно на станцию Маркус не выдержал:
— И где же твой эскалейд? — спросил он улыбаясь.
— А… типа того… — смутился Джастин. — Ты был прав. Такая дорогая страховка! И проценты просто ужас! А денег не осталось. Я подумал-подумал и продал. Купил подешевле в кредит. Но новенькая. Такая хорошая, блеск!
— А как насчет поделиться? — спросил Маркус в шутку. Он не рассчитывал. Скорее просто подкалывал.
— Я… это… Я хотел. Честно, — ответил тот, ещё больше смущаясь. — Я просто нечаянно в казино зашёл, решил может удача… типа… волна пошла…
— Ты что, всё проиграл? Семьдесят? Шестьдесят тысяч?
— Ну нет, что ты! Я продал дешевле, потом свои деньги на счёт вернул. Это от отца осталось… вроде как святое! Долги по кредиту отдал. А то знаешь, проценты такие… Машину купил. Налоги-страховка там… А вот остальное да… Как слизнуло…
— Ну ты даёшь! Хоть скажи сколько?
— Да ладно тебе! Не ёрничай! Самому тошно. Но понимаешь, — сказал он внезапно философским тоном, — Бог даёт, он же и забирает… Типа… Так что, при наваре. Вроде как машину-то всё равно как выиграл. А ты долги закрыл. Ведь так?
— Так, — улыбался Маркус, — правильно мыслишь! Тебе надо стать психологом или пастором. Хорошо получается.
— Не… я это не люблю, — ответил тот. И внезапно добавил с энтузиазмом, — слушай, а пошли в казино сходим!
— Что?
— В казино! Пошли? А? Хорошая развлекуха такая! Адреналинчик! Расслабиться, побалдеть! На выходные.
— Нет, ты что! Я не играю в казино, — ответил Маркус и добавил на автомате, — вернее не выигрываю.
— Ага… — сказал Джастин расплываясь в улыбке. — Я это недавно уже слышал!
Маркус открыл рот, чтобы ответить, но промолчал от удивления. Он посмотрел на Джастина, потом снова на дорогу. Мир словно терял реальность. Маркус задумался и вдруг сказал:
— Хорошо, как-нибудь… Может и сходим.
Теперь Джастин открыл рот и замер. Он приготовился к длительной осаде, осторожным уговорам, а Маркус даже не сопротивлялся.
— Ну хорошо… Когда? В выходной? — спросил он осторожно.
— Нет, не в этот. Я занят, — ответил Маркус, хотя делать ему было нечего. Но он просто был не готов к развлечениям такого рода. — Как-нибудь…
Вечером после смены, когда он уже собирался домой, Джастин подошёл, рассказывая очередные байки, но Маркус почти не слушал. Он заглянул Маркусу в шкаф и скривился:
— Чем это у тебя так пахнет?
Маркус удивился и заметил сумку на дне шкафа. Он открыл и увидел старую грязную униформу.
— Фу! — Джастин изобразил отвращение. — Постирай. Воняет гадостно.
— Еще бы она не пахла, — ответил Маркус. — Наверное не отстирается. Надо выбросить…
Он вспомнил тот страшный ливень, падение в лужу, ползание по грязному сараю, кровь на рукавах и груди. Вспомнил покойного старика.
— Ну так и выброси! — ответил Джастин пожимая плечами.
— И то верно…
Маркус развернул униформу, достал перочинный ножик, срезал табличку со своим именем, проверил карманы, вытаскивая смятые чеки, пару долларов, несколько монет — и вдруг голова закружилась, и он увидел себя в лесу.
Лес глубокий, зелёный и завораживающий. Совершенно волшебный и тёплый. Вверху между листьями сверкало синее полуденное небо. А Маркус… впрочем нет, не Маркус, а просто маленький мальчик, бежал за высоким человеком, который шёл впереди. И это видение наполняла такая сверкающая радость, что у него перехватило дыхание. И человек впереди оборачивался и улыбался.
— Вот смотри, — наконец сказал он, останавливаясь и поднимая его на руки.
Мужчина был большой с короткой чёрной бородой и смеющимися добрыми глазами. Он осторожно отодвинул ветви куста, и показал крошечное гнёздышко, в котором сидело три желторотых птенца. Над головой из ветвей тревожно вскрикивала какая-то серая птичка.
— Видишь? — спросил мужчина улыбаясь.
— Маркус, — позвал Джастин и тронул его за плечо. — Ты в порядке?
— Что? — спросил тот, вздрогнув и не сразу приходя в себя, ещё полный того тёплого лесного счастья. — Да, я в порядке.
Он посмотрел на униформу, собрал её снова в пакет, положил в сумку и пошёл на выход.
Продолжение следует...
Автор: Соня Эль
Источник: https://litclubbs.ru/articles/58328-kolesnica-zla-glavy-39-40.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Подписывайтесь на канал с детским творчеством - Слонёнок.
Откройте для себя удивительные истории, рисунки и поделки, созданные маленькими творцами!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: