Эволюция летающих котяр F-14, их анатомия, боевые возможности и славный путь в истории.
В прошлой части мы познакомились с самолетом и выяснили, почему он был так популярен. Сегодня мы углубимся в его жизненный путь и начнем с истории создания F-14.
В 1960-е годы в США разрабатывался новый самолет для флота по программе VFAX. Гвоздем программы был F-111B от компании General Dynamics. Фишка в том, что компания Hughes ТОГО САМОГО Говарда создала эпичную систему управления оружием AN/AWG-9. Это был мощный радар с не менее мощным бортовым компьютером. Система предназначалась для стрельбы ракетами AIM-54 Феникс от тех же Хьюз Эйркрафт. Для размещения всего этого добра нужен был самолет побольше, да и моряки уже задумывались менять старые Фантомы. Поэтому решили взять F-111 и запихнуть в него все свистелки и перделки, но не фартануло. Литак оказался очень тяжелым, ненадежным и не приспособленным к ближнему бою. На сто одиннадцатом даже не предполагалось нести ракеты для ближнего боя и авиапушку – только дальнобойные Фениксы. В одно время гении на отделе перспективных вооружений предполагали использовать F-111B как самолет дальнего поражения, а другие, более легкие истребители – для ближних и средних дистанций. К счастью, нашелся один умный в семье, который решил пойти другим путем и флот объявил конкурс на новый самолет.
Перед разработчиками стояла нетривиальная задача – самолет должен был иметь низкую посадочную скорость (т.к. сажать самолет на большой скорости на авианосец – та еще задача), высокую несущую способность крыльев (для того чтобы нести больше оружия, топлива, аппаратуры и т.д. и т.п.), должен был развивать большую скорость (для перехвата советских тяжелых бомбардировщиков-носителей противокорабельных ракет), быть способным вступить в бой на любых дистанциях… Требований было много.
Компания Grumman влетает в конкурс. Послужной список у нее был богатый – знаменитые Уайлдкеты и Хеллкеты, самолеты Второй Мировой войны, у всех летчиков были на слуху. Как же им сделать самолет достаточно быстрым и одновременно устойчивым при низких скоростях? Известно, что если крыло имеет низкую стреловидность (т.е. угол между крылом и фюзеляжем близок к 90 градусам), то самолет будет иметь хорошую устойчивость в полете, но возрастает сопротивление воздуха. Берем стреловидное крыло – получаем низкую устойчивость и быструю скорость полета. Покумекав, инженеры решают внедрить в самолет фичу от F-111 – крыло изменяемой стреловидности. Как хочешь, так и вертишь крыльями, ставишь нужный тебе угол и кайфуешь. Также они сделали корпус самолета более плоским и обтекающим для создания дополнительной подъемной силы. Благодаря этим фичам в Томкэт спокойно влезли и радар, и аппаратура, и ракеты, и даже место для подвесных топливных баков осталось. Правда, для управления чудо-радаром пришлось нанимать аж отдельного члена экипажа - РИО (radar intercept officer, или офицер радарного перехвата).
Два двигателя TF-30 от компании Pratt&Whitney разместили в гондолах под крыльями для упрощения доступа к ним во время обслуживания. С этими движками американские летчики потом хапнули горя – они обладали малой тягой (хотя самолет при этом все равно был великолепен в маневре), плохой приемистостью (т.е. медленнее выходили на нужный режим работы, медленнее меняли мощность), были склонны к отказам и часто приводили неопытных авиаторов к гибели. Вообще Pratt&Whitney параллельно разрабатывали новые двигатели F-401 для замены проблемных TF-30, но по итогу испытаний 1973 года они неудовлетворили военных и Томкэты остались на старых движках. Это непотребство устранят только через 16 лет – с появлением F-14B.
Представив проект флоту, компания Grumman в январе 1969 года заключает контракт на строительство, испытание и поставку во флот нового самолета.
Интересный факт – условия контракта предполагали систему штрафования разработчика в том случае, если самолет не будет соответствовать определенным критериям. Прайс-лист прилагаю:
- 440 тыс. долларов за каждые 100 фунтов (45 килограмм) лишней массы, которая превышает требования;
- Самолет должен был разгоняться от 0.8 до 1.8 Маха за полторы минуты, и каждая лишняя секунда ускорения стоила 440 тыс. долларов (т.е. если самолет разгонится до 1.8 Маха не за полторы минуты, а за минуту и тридцать три секунды, то Грумман выкладывает больше ляма долларов);
- За меньшую оговоренной дальности действия предполагалось платить аж миллион долларов за каждые 10 морских миль;
- Самолет должен быть ремонтопригодным, и за каждый лишний человеко-час обслуживания на один час полета штраф был 450 тыс. долларов;
- И 5 тысяч долларов за каждый день задержки представления прототипа комиссии ВМС.
Прототип впервые поднялся в воздух 21 декабря 1970 года. Первый полет завершился успешно, а вот второй, состоявшийся 30 декабря, закончился крушением. Причиной тому послужил отказ гидронасоса, который обеспечивал давление в системе управления самолетом. Экипаж успешно катапультировался и выжил.
Всего было построено 12 прототипов, использовавшихся в различных испытаниях, а уже через два года самолет начал поступать во флот. С момента заключения контракта (январь 1969 года) и поставкой первых самолетов (октябрь 1972 года) прошло меньше четырех лет! Вот что доллар животворящий делает.
Боевые возможности кота впечатляли: самолет был одинаково хорош и для ближнего, и для дальнего боя, мог нести 4 ракеты Феникс, две ракеты Сайдуайндер, две ракеты Спэрроу и авиапушку Вулкан калибром 20 мм. Боевой радиус самолета (дальность полета, при которой он может выполнить задание и безопасно вернуться домой) была больше девятисот километров, потолок высоты полета был около 16 километров. Максимальная скорость – почти 2500 км/ч. Томкэт полностью удовлетворял требования моряков и кое-где даже превосходил техническое задание.
Вот так, вместо неуклюжего, дорогого F-111B, в условиях цейтнота, жёстких требований, системы штрафов и вполне конкретных задач, родился наш герой, красавец, покоритель дамских сердец Grumman F-14 Tomcat. Первые шаги будущей звезды палубной авиации были сделаны.
— — —
Параллельно разработке первой версии самолета (которая получила обозначение F-14A) шли инженерные изыскания для создания улучшенной версии F-14B и С, о которых мы поговорим уже в следующих частях цикла (завтра и послезавтра в это же время). А еще выясним, чем же была эпична ракета AIM-54, почему Томкэт получил прозвище «убийца МиГов» и многое другое.
Автор: Тарас Артёмов
