Вера уже четыре месяца жила вместе с Арсением. Она старалась изо всех сил, чтобы он наконец полюбил её и образ жены стёрся из его памяти, но никак не получалось. В каком бы красивом образе Вера перед ним не ходила, как бы вкусно не готовила и как бы чисто не убирала, любви в его глазах больше не становилось. Любят, видимо, всё-таки за что-то другое, странное и незримое. Жизнь с ним не была плохой, быт налажен, слова плохого не скажет, но и особой нежности в нём не было. Бывало, Вера прижмётся к нему и с наслаждением вдыхает его запах, Арсений улыбался, клал руку на талию, но убирал её через 20 секунд, желания стоять с ней так вечность у него не было. Она готова была раствориться в его объятиях, у него они не вызывали никаких сильных эмоций. Даже складывалось ощущение, что он и обнимает её в ответ лишь бы не обидеть.
Время шло. Родители Веры настаивали на знакомстве. Она подошла к Арсению.
- Слушай, мы уже давно живём вместе, мои родители беспокоятся и хотят с тобой познакомиться.
- Зачем?
- Ну, как… Мы же пара. Они хотят узнать с кем я живу, всё ли хорошо. А я хочу показать, что мне повезло и ты отличный мужчина.
- Ладно. – Арсений равнодушно пожал плечами. Если просят, беспокоятся, почему бы не сходить.
Через несколько дней они действительно пришли к родителям Веры в гости. Родители радушно встретили потенциального зятя, накрыли на стол. Арсений подарил цветы и презентовал бутылку дорого вина, но не из желания им понравится, а потому что так полагается. Клара Александровна постаралась на славу, накрыла на стол и поставила лучший сервиз. Мужчина дочери с первого взгляда ей понравился, красивый, вежливый, обходительный. Вера и вовсе сияла рядом с ним от счастья, постоянно прижималась или старалась хотя бы дотронуться до его руки, оставалось только ещё мурчать, как котёнок и было совершенно ясно, что она от Арсения без ума.
Всё проходило даже лучше, чем отлично. Арсений с Мстиславом Ивановичем разговорились на тему рыбалки, обсуждали на какие снасти лучше ловить и что используют для прикормки. Всё было идеально лишь до тех пор, пока Арсений не сел за стол и не попробовал салат с копчёной курицей.
- Уммм. Очень вкусно. У меня бывшая жена такой же по праздникам готовила. Впервые я его попробовал как раз, когда мы познакомились. Наши родители дружили и устроили совместные посиделки на шашлыках. Анфиса поразила меня с первого взгляда, красивая, а смеётся так звонко, что сам моментально расплываешься в улыбке. А стоило мне попробовать салат, которой она приготовила и стало совершенно ясно, что я хочу прожить с ней всю жизнь. Потом ни один наш праздник без этого блюда не проводился. Это стало традицией.
Арсений снова расплылся в улыбке от воспоминаний об Анфисе и погрузился в приятные и дорогие сердцу воспоминания. Родители в это время переглянулись, а у мамы от этой тирады аж рот приоткрылся и не хотел закрываться. Наконец она смогла задать вопрос.
- Так ты был женат?
- Да.
- Почему развелись?
Арсений стал чернее тучи и с трудом выговорил, не скрывая боли.
- Она от меня ушла.
Клара Александровна постаралась перевести тему разговора от воспоминаний мужчины о прошлом.
- А с Верой как познакомились?
- Мы работаем вместе.
Три слова. Коротко и ясно о бывшей жене целый рассказ с улыбкой и блеском в глазах, о Вере равнодушная констатация факта без всякой романтики. За столом нет, нет, а Арсений снова вспоминал об Анфисе и больше рассказывал об отношениях с бывшей женой, чем с Верой. Та видела недоумение на лицах родителей и постоянно пыталась перевести тему, но Арсений удивительным образом всё равно возвращался к Анфисе. То они мучались с ней в новой квартире от солнечных лучей без штор, поэтому купили похожие блэкаут, то мечтали завести собаку и даже ездили смотреть той-пуделей, точь-в-точь похожую на ту, что бродила по комнате Вериных родителей.
Клара Александровна не выдержала, убирая посуду, кивнула в сторону кухни и сказала дочери.
- Пойдём поможешь, чай нальём, торт нарежешь.
Только они вошли на кухню, как Клара Александровна обеспокоенно взяла Веру за руку.
- Дочка, почему ты с ним? Совершенно очевидно, что он тебя не любит. Арсений постоянно говорит о бывшей жене и всё его поведение буквально кричит, что он её обожает и не может забыть.
Вера убрала руку, сжала губы, часто задышала. Почему Арсений не мог сдержаться, он же понимает, что знакомится с Вериными родителями, а не Анфисиными. Почему её вспоминает даже здесь? И на что только Вера рассчитывала, что он придёт в дом к её родителям и будет петь оды ей? Было обидно. Но при мысли, что они могут расстаться, её охватывала паника. Вера была готова рвать на себе волосы, представляя, что Арсений может уйти.
- Я его люблю. Очень сильно, безумно, до дрожи. Не лезь. Умоляю, иначе я просто выйду в открытое окно от отчаяния.
Клара Александровна даже не знала, что делать, материнское сердце сжалось от жалости к дочери. Что ж она творит, бедняжка?! Было совершенно ясно, что Вера не контролирует чувства и живёт ими, разум на горизонте даже не появляется. Может пройдёт время, и она сама поймёт, что в отношениях должны любить оба? Кто-то меньше, кто-то больше, но всё равно любить…
- Ладно.
Чаепитие прошло быстро. Вера выпила чай за секунду, проглотила торт и скорее увела Арсения, пока тот ещё что-нибудь про десерты и Анфису не рассказал. С тех пор она заезжала к родителям чаще всего без него. Родители Арсения тихо ненавидели, но и сделать ничего не могли.
Через полгода Вера застала бледного Арсения перед экраном ноутбука, он не моргал, а просто смотрел в одну точку. Когда она подошла поближе, то увидела причину его выражения ужаса и отчаяния на лице. На весь экран была открыта фотография, опубликованная в социальной сети: Анфиса в свадебном платье, рядом её уже нынешний муж, оба демонстрируют обручальные кольца. Мозг Веры стал перебирать все возможные реакции. Что делать? Начать его успокаивать, сделать вид, что она не увидела? Нет. Это её шанс. Нужно брать пока он в шоке, окончательно присвоить и объявить своим. Она подошла, положила руку на его плечо и с энтузиазмом спросила.
- Может и нам пожениться?
Арсений повернулся к ней, в этот раз равнодушно пожимать плечами не стал, а с какой-то неведомой злостью и гневом ответил.
- А давай!
Их свадьба состоялась уже через месяц. Вера сама всё устраивала, выбирала ресторан, меню, видеооператора, тамаду. Арсений на всё кивал и отворачивался. Особого интереса не проявлял. Злость на Анфису прошла из-за которой он на это и согласился, появилось равнодушие к происходящему. Какая разница на ком он женится и как, если любовь всей его жизни вышла за другого?!
Через полгода Вера сообщила ему о беременности. Арсений равнодушно кивнул, спросил, что нужно делать, к каким врачам обращаться и нужна ли его помощь, получив ответ, что нет, самоустранился от всего происходящего. Надежда Веры, что свадьба или ребёнок наконец пробудят в нём хоть какие-то сильные чувства к ней в нём, растворилась. Нет. Арсений заботился о жене, помогал, как приличный человек, который будет помогать любой беременной женщине. Можно сравнить с тем, как уступают место в автобусе из-за положения, но не от большой любви к конкретному человеку.
После второго УЗИ стало известно, что будет девочка. Тут Арсений немного изменился, стал гладить живот и разговаривал с искрящимися глазами с малышкой: «Моя девочка. Моя радость. Папа тебя очень любит».
В нём проснулась любовь, но не к Вере, а к дочке. Жена была больше вынашивающим контейнером его маленького счастья, чем любимой женщиной. А когда Вера подошла к нему с вопросом:
- Пора имя выбирать. Тебе какое нравится? Я думала над Машей и Анютой.
Как гром среди ясного неба прозвучал его категоричный голос, нетерпящий возражений.
- Анфиса.
- Что?
- Анфиса!
- Нет.
- Да.
- Обсуждать это не будем?
- Нет.
Вера смирилась с тем, что муж её не любит, а просто наслаждалась тем, что он с ней рядом и уходить никуда не собирается. Уже хорошо. Смирилась и с именем. Когда родилась дочь, стало ясно, что дочь Арсений обожает, спокойно меняет ей подгузники, кормит, укачивает, получает от этого наслаждение. Вера смотрела, как он возится с Анфисой и поймала себя на мысли, что теперь муж до безумия любит ещё одну другую.
Так они и жили. Спокойно без драмы, ссор. Лишь на старости у Веры появился в голове вопрос: «А каково это быть любимой? Когда безумно любишь не ты, а тебя?».
Конец.
Первая часть этой истории.
