Генри Форд однажды сказал: «Автомобиль создал Америку». Это утверждение справедливо и для России, — какая страна, каков уровень жизни в ней, таков и народный автомобиль. Как бы грустно это ни было. Автомобилестроение нашей страны никогда не было мировым флагманом, на то имеются веские причины. Революции, войны, восстановление страны. Всё это повлияло, надо было вкладывать средства в более насущные проблемы, а автомобильная промышленность развивалась уже по остаточному принципу. Легковые автомобили, конечно, создавались, но не такого качества как бы хотелось потребителям. Но есть и исключения, например, тяжёлые грузовые автомобили для нужд армии не уступают мировым образцам, а то и превосходят их.
Наших автомобильных конструкторов часто ругают и обвиняют в плагиате за копирование зарубежных образцов техники. А может и верно — нечего изобретать, когда изобретённое уже существует. Известно, что многие наши автомобили стали популярными благодаря копированию зарубежных моделей, начиная 30-х годов прошлого века. Первый автомобиль, произведенный в Советском Союзе, — «ГАЗ-А» — был точной копией автомобиля «Ford», который эксплуатировался к тому времени в США. Затем копировались и дорабатывались всевозможные марки автомобилей Италии, Франции, Германии. Например, модели «Опель» дали начало «Москвичу», «Форд» положил развитию и созданию облика «Волги», модели «Фиат» стали основой для «ВАЗа».
Но остановимся на американской технике, лёгком грузовике «Jeep Forward Control» (сокращенно FC-150). В нём ярко просматриваются черты нашего автомобиля «УАЗ», нашей «буханки». А «Буханка» УАЗ-452 у нас в стране стала по настоящему живой легендой, самым долго выпускаемым серийно автомобилем.
В 1956 году американские производители начали выпуск внедорожника «Jeep Forward Control». У него была необычная для того времени кабина, расположенная над двигателем и над передней осью. Такие кабины до этого использовались только на больших грузовиках, таких как «International C300» и «Kenworth 516».
Этот новый американский джип FC получил округлый кузов с немного выдвинутой вперед кабиной, большое панорамное ветровое стекло, круглые фары и узнаваемую решетку радиатора с семью прорезями. Внедорожник FC использовал платформу CJ-5 — гражданскую версию легендарного военного «Willys». Эта модель имела прочную стальную раму, на которую можно было установить различные типы кабин и кузовов, включая бортовые платформы и цельнометаллические фургоны.
Первоначально автомобиль планировался как грузовик, а кузова — фургоны появились позже. Также существовали специальные версии: для военных, пожарных и коммунальных служб. Полноприводный американец «Forward Control» выпускался до 1965 года, и в том же году серию «УАЗ-452» запустил Советский Союз. Ульяновский автомобильный завод и поныне выпускает модель буханки «УАЗ-452» с новым названием СГР.
Первые модели «Forward Control» были полноприводными с двигателями 2.2 л объёма, мощностью 75 л.с. Базовая модель «Forward Control -150», впоследствии вышли в свет другие модификации. Были разные вариации дверей: две или четыре. Дверные ручки и интерьер внутри машины были идентичны нашей «буханки», за исключением вида материалов элементов приборной доски, здесь металл, на «УАЗ» мягкие материалы. ДВС так же располагается между сиденьями водителя и пассажира, а посадка за рулем и ощущения от вождения такие же.
«УАЗ», получивший прозвище «буханка» среди населения, следовал тем же утилитарным принципам, что и «Jeep»: прочная стальная рамная конструкция, двигатель внутри кабины и полный привод. Дизайном «УАЗ» занимался известный автомобильный конструктор и дизайнер Арямов Владимир Иванович, уже успевший накопить опыт, работая над «Победой», а так же другими автомобилями «ГАЗ».
Наш «УАЗ-452» спроектирован и разработан был по заказу военных, которым требовался простой медицинский автомобиль переднего края. В отличие от «Jeep», «УАЗ» разрабатывался как цельнометаллический фургон с самого начала. Работа над автомобилем, первоначально получившим индекс «УАЗ-450», началась в 1955 году. После нескольких испытаний и небольшой доработки в 1958 году началось его серийное производство. Таким образом, «УАЗ» и «Jeep» разрабатывались примерно в одно и то же время, в 1955 году. В процессе упрощения и совершенствования дизайна «УАЗ», модель приобрела некоторые сходства с американским автомобилем (обусловленные нишей применения), хотя и довольно отдаленные.