Численность грибов на нашей планете настолько многочисленна, что по биомассе они занимают третье место, после растений и бактерий. Грибов в 5 раз больше чем всех животных вместе взятых.
На данный момент учёным известно 148 тысяч видов грибов. Некоторые из них достигли по настоящему гигантских размеров. В штате Орегон, США был обнаружен мицелий (грибница) чёрного опенка, который занимает площадь в 10 квадратных километров. Это не только самый большой в мире живой организм, но и самый старейший — возраст около 8 тысяч лет.
Грибы — уникальные живые организмы во всех смыслах. К примеру, у некоторых видов грибов насчитывается 17 тысяч полов. Такое многообразие сильно повышает шансы на размножение и исключает скрещивания близкородственных организмов в пределах одной популяции.
Грибы играют важную роль в экосистеме Земли. Они обеспечивают растения минеральными веществами, а затем перерабатывают их остатки.
Так что же такое гриб?
Долгое время грибы считали растениями, но всегда были сомнения в правильности данного суждения. Даже Карл Линней, создатель единой системы классификации живых организмов, предлагал отнести грибы к царству животных, и только после открытия спор (семена грибов) их классифицировали как растения.
Лишь в 70-е годы прошлого столетия грибы справедливо отнесли в отдельное царство. Благодаря молекулярной биологии, учёным удалось детально изучить все спорные вопросы. В отличие от растений у грибов нет хлорофилла, соответственно они не могут создавать органические вещества под действием ультрафиолета. А в отличие от животной клетки клетка гриба имеет клеточную стенку, которая содержит хитин, который так же является компонентом экзоскелета членистоногих.
Первые наземные грибы появились около миллиарда лет назад. И в далеком прошлом они были гораздо больших размеров, чем мы привыкли видеть их сейчас. Гигантским размерами славились прототакситы, которые жили 400 миллионов лет назад. Высота отдельных грибов достигала 9 метров и диаметра более метра.
Привычные же нам грибы с ножкой и шляпкой появились на Земле всего 120 миллионов лет назад. И они не только выжили во время массовых вымираний, но и увеличили свою численность. Биосфера Земли, после падения метеорита 66 миллионов лет назад, напоминала если не кладбище, то нечто похожее на компостную яму, а это является идеальной средой для жизни грибов.
Примерно 12-18 тысяч лет назад, во времена палеолита, люди, жившие на территории современной Испании, употребляли в пищу грибы.
Дрожжи — это тоже грибы, только одноклеточные и утратившие мицелий (грибницу). Так что без грибов не появился бы алкоголь, который в древние и средние века очень ценили за калорийность и безопасность употребления, так как в алкоголе не размножаются бактерии (одно время в Европе зажиточные люди вообще не пили воду, боясь отравиться, а пили только вино).
Лечебные свойства грибов известны людям с медного века. Сейчас грибы в медицине просто незаменимы. Самым известным лекарственным продуктом, полученным при помощи грибов, является пенициллин, первый антибиотик, спасший миллионы человеческих жизней. Сейчас грибы используют в производстве антихолестеринового препарата или для лекарства от волчанки.
Если узнали что-то новое и интересное, закрепляйте этот канал в своих подписках или подписывайтесь на мой Телеграм, чтобы ничего не пропустить. А ниже ещё несколько интересных статей:
