Считается, что чай происходит из Китая, где употребляется с 3 тысячелетия до н. э. и долго считался лекарственным растением. С таким значением он проник и на территорию России. С XVII века напиток облюбовали и европейцы, особенно британцы. Именно с ростом популярности чая в Великобритании связано множество исторических событий: опиумные войны с Китаем или “чайная революция” в Турции. В России же чай стал напитком для удовольствия после правления Петра I.
Сейчас больше всего чая поставляют на мировой рынок эти страны:
Китай: исторический родоначальник продажи чая, он поставляет тысячи сортов листьев. Среди них белый, жёлтый, красный, зелёный, а также множество бодрящих пуэров. Хотя пуэр родом из Африки и имеет мало общего с успокаивающим классическим чаем, его виды отлично прижились и на китайской земле.
Индия: самая известная и высокогорная плантация в мире — Happy Valley — находится здесь. Это огромный сад на высоте 2700 метров. Здесь выращивают элитный индийский сорт чая — дарджилинг, названный так из-за города, стоящего неподалёку.
Кения: хотя больших плантаций тут нет, страна поощряет инновации и новые сорта, которые легко выращивать в сложных условиях.
Шри-Ланка: на плантациях полуострова производят чёрный и зелёный чай. Плантации бюджетного продукта круглый год дают урожай по всей стране, а элитные сорта — на высокогорьях.
Вьетнам: несмотря на большие объемы классического чайного кустарника, на Международный день чая в Ханое можно встретить и уникальные виды чая: артишоковый, лотосовый или женьшеневый.
Российский чай и его традиции
С условиями, подходящими для выращивания чая, России повезло больше. В Краснодарском крае, самом северном регионе по отношению к мировой географии чайного производства, производится этот ароматный напиток. Впервые чайные кусты были посажены в 1901 году в Сочи, а посадочный материал привезли из Грузии.
Есть и своя чайная фабрика — Мацестинская чайная фабрика, действующая с 1947 года, расположенная в селе Измайловское и занимающая площадь в 180 гектаров.
Хотя до масштабов Китая или Индии нам ещё далеко, российский чай также известен за рубежом своим особым вкусом. Его причина — танин, накапливающийся в листьях.
Есть и свои традиции, связанные с чаем.
Например, традиция пить его с лимоном. Мне она лично непонятна. По одной версии, такой вариант напитка появился в царские времена на почтовых станциях, чтобы помочь путникам с укачиванием после долгой дороги.
ругая гипотеза утверждает, что предприимчивые торговцы смешивали обычный британский чай с дешевым кипреем, который давал кислый привкус. Приезжие англичане со временем привыкали к такому вкусу и не получали уже удовольствия от своего традиционного чистого напитка. Зато после дольки лимона вкус “русского чая” возвращался.
А какой ваш любимый чай? Любите с лимоном, сахаром или вообще без ничего, как я?
