- Вот когда состаримся – поедем к ней. А пока нам еще рано.
- Бабушка Вера говорит, что она умерла. А что такое умерла?
- Это когда человек улетел за облачко. Видишь на небе? Вот за облака и дальше он улетает. А обратно уже нельзя. Но мама нас видит. Иногда смотрит с облака, как мы живем, как себя ведем.
- Если я ей помашу рукой, она увидит?
- Обязательно увидит.
Сергей очень болезненно пережил уход жены. Считал, что Катя аленькая, забудет.
А Катя помнит ту пустоту, которая появилась после того, как мамы не стало. Бабушка Вера говорила:
- Ты должна быть самостоятельной и сильной, папе сложно одному, поэтому ты должна сама со всеми трудностями уметь справляться. И не плакать.
Не плакать! Это стало девизом ее жизни. Чтобы не происходило – бороться и не плакать.
Когда Кате исполнилось шесть лет в доме появилась Лика. Папа женился. Лика была спокойной. С Катей не сюсюкала, но и классической мачехой не стала. Просто дружила, помогала, но не более.
С 6 лет Катя не любила утреннюю мелодию у радио. Ровно в шесть часов утра оно включалось, и играла мелодия. Хотела Катя или нет – надо было вставать. Быстро одеваться. Лика заплетала ей косу, все бежали на автобус и ехали: Лика и папа на работу, Катя в садик. Ее высаживали на нужной остановке, и она одна в любую погоду бежала в группу.
Первого сентября в школу ее провожали папа и Лика. Бабушки Веры уже не было, она ушла «за облако» к маме.
Белый банты, ранец за плечами. Коричневое платье с белым фартуком. Белокурая головка виднелась из-за большого букета цветов.
Школа Кате понравилась больше, чем садик. Вставала она так же – в 6 утра, делал зарядку, завтракала, и самостоятельно шла в школу. Уроки Лика у не все же проверяла и контролировала. А папа все чаще стал задерживаться. Катя слышала, как они с Ликой ссорились за закрытой дверью.
Но потом опять все наладилось. А однажды она услышала:
- Лика, я второго ребенка хочу.
- Сережа, мы сами прервали давно, когда Катя еще в школу не ходила. Больше я детей иметь не могу.
- Сходи к другому врачу.
Лика ходила, но вердикт был тот же – детей не будет.
Катя закончила пятый класс. Она уже два года занималась биатлоном. Показывала успехи. Спорт и учеба занимали все ее время. Одним дождливым ленинградским вечером ее обняла Лика:
- Катюша, я уеду.
- Надолго?
- Навсегда. В другой город. Так надо.
- Вы с папой разводитесь?
- Да, малыш. Будь счастлива.
Катя плакала. Она привязалась к Лике. Так хоть и не стремилась быть мамой, но была добрая, и она дружила с девочкой.
На улице она услышала, как бабушки перешептываются:
- Нашел другую, хоть бы дочери постеснялся.
Через неделю после отъезда Лики в квартиру зашла Наденька. Посмотрела на Катю, хмыкнула и спросила у Сергея:
- А что, ты девчонку не в интернате учишь?