В истории отечественного автопрома существовала обычная практика, при которой новая модель автомобиля проходила длительную стадию разработки перед тем, как она могла попасть на конвейер. Процесс создания и воплощения идеи иногда растягивался на десятилетия. В то время такие сроки считались нормой. Кроме того, конкурсы были распространенным явлением. Любое ателье могло разработать свой проект автомобиля и предложить его для реализации.
Одним из прототипов, предлагающих замену внедорожнику ЛуАЗ-969, стал ЛуАЗ Прото, разработанный на заводе НАМИ (Научно-исследовательский автомобильный институт). В своё время этот автомобиль привлек внимание многих и нашел своих фанатов, но, к сожалению, он не сохранился до наших дней. Какова же причина такой судьбы?
Хотя идея ЛуАЗ Прото была очень интересной, ее дальнейшая реализация оказалась экономически невыгодной для завода ЛуАЗ. Производство нового автомобиля требовало значительных инвестиций и переделок в производственных процессах. Заводу пришлось бы адаптировать всю свою производственную линию, что представляло значительные финансовые затраты. В результате ЛуАЗ принял решение продолжать выпускать обычные классические модели автомобилей.
Прототип ЛуАЗ Прото, хоть и получил известность в журналах, принимал участие в выставках и показах, к концу 1990-х годов был окончательно уничтожен, а все связанные с ним разработки были прекращены.
Таким образом, причина того, что интересный внедорожник, задуманный как замена ЛуАЗ-969, не получил продолжения, связана с экономической нецелесообразностью для завода ЛуАЗ, который не мог оправдать значительные затраты на переделки производства и предпочёл продолжать выпуск уже существующих моделей.
