А Викуля, пятикурсница с экономического, вдруг загрустила… Из больших и выразительных зелёных Викулиных глаз куда-то исчезла привычная и смелая уверенность. Казалось, Вику больше не радует безудержная свобода… и перспектива будущих ярких воспоминаний о беззаботной студенческой жизни тоже не радует.
Андрей удивился:
- Что с настроением, Викуль?
Вика повела плечиками:
- Так… Ничего. Алёнка Макеева из нашей группы замуж выходит.
Не очень давно такое значительное событие в жизни подруг Викуля с нескрываемым презрением называла иначе: запрягается, надевает хомут, оформляется в кухарки (как вариант – в прачки, в уборщицы, в няньки)… А тут вдруг – этакая лёгкая грустинка: Алёнка Макеева замуж выходит…
И в группе остаются две незамужние девчонки.
Валя ждёт, когда её курсант наденет лейтенантские погоны и получит распределение, – тогда и свадьба.
А вторая – Вика.
- И – что?.. – не понял Мельников девичью печаль. – Отличный повод погулять! Особенно, – если свадьбу в Алёнкиной деревне будут играть.
А у Вики свадьбы однокурсниц почему-то перестали вызывать пренебрежительную насмешку…
Вместо неё – вот этот задумчиво-грустный взгляд.
И уж совсем неожиданно Викуля предложила Андрею:
-Давай рубашку твою поглажу.
В искреннем изумлении Мельников захлопал глазами:
- Тебе что… делать нечего?..
И вдруг почувствовал себя виноватым перед Викой…
Лидочка из педагогического в своей решительности превзошла Викулю:
- Андрей!.. В эти выходные мы едем к моим родителям.
На всякий случай Мельников уточнил:
- Мы… что делаем?..
-Едем к моим родителям! В Павловск!
-Зачем?
От Андрюхиной бестолковости Лидочка подняла к небу глаза:
- Как – зачем!.. Мама и папа давно хотят с тобой познакомиться!
- Зачем?..
-Чтобы знать, за кого я выхожу замуж!
-Ну… а со мной-то твоим маме и папе зачем знакомиться?
-Андрей! Нам с тобой пора подумать о свадьбе!
Андрюха озадаченно взъерошил волосы: похоже, Диночка была права – в своих предупреждениях…
- Лид! Наши с тобой взгляды – про свадьбу… и про пора – не совпадают. Я не собираюсь жениться.
- Соберёшься! После того, что у нас с тобой было!
Вообще-то, давно не было…
-А любовь, Лид?
-Я же тебе нравлюсь! И ты мне нравишься. Мы с тобой не первый год встречаемся.
Андрей взял её за плечи:
- Лид!.. Не трать на меня время. Найди себе хорошего жениха. Вон у вас какие парни – на физмате… да и на факультете физвоспитания. Ты присмотрись.
- А толку с этих парней!.. Уехать с кем-то из них в какую-нибудь чёртопындровку – преподавать литературу?
-Так я, Лид, тоже не москвич.
-При чём здесь Москва!.. К тому же – сегодня не москвич… а завтра тебе предложат работу в каком-нибудь НИИ – с твоими-то способностями! А пока меня вполне устроит наш областной центр.
-Я на шахте собираюсь работать.
-Ты же в аспирантуру планируешь поступить!
- Одно другому не мешает. А планы, Лид, меняются, – случается такое.
-Лучшей жены, чем я, ты не найдёшь!
-Зато ты, Лид… – точно найдёшь лучшего мужа, чем я, – улыбнулся Мельников.
О Танюшке… об их несостоявшейся свадьбе Андрей приказал себе не думать… и не вспоминать. Какое-то неумолимо твёрдое Танино решение – о том, что ребёнка у них не будет… – не просто ледяной болью осталось в сердце… а будто бы изменило Танюшку, и больше не было… и никогда не будет той влюблённой в него девочки, которую он пригласил танцевать… и чьё имя так непостижимо угадал… Та Танюшка, девочка в коротком светлом платьице и в туфельках на каблучках, не могла сделать… не могла сделать так, чтоб их ребёнок не родился.
И… не надо больше счастья.
Да и нет его.
И напрасны предсказания Дины Евгеньевны.
Вика и Лидочка – хорошие девчонки. Только их надежды пусть сбываются без него, без Андрея Мельникова…
О том, что Таня вышла замуж, узнал случайно.
Не поверил: как же это…
Но Игорёк Обухов, подземный электрослесарь с «Верхнереченской», Андрюхин одноклассник, рассказал, что братуха его двоюродный был дружком на свадьбе Саньки Стрельцова из горноспасательного взвода…
-Выходит, Андрюха… – закурил Игорёк, – выходит, недолго горевала твоя бывшая… раз так быстро нашла тебе замену.
-Значит, не о чём горевать, – усмехнулся Андрей.
Юрка Терехов ожесточённо сплюнул. Выматерился:
- Все они, бабы… одним миром. А посмотришь – такая девочка!.. Такие глазки влюблённые! Так к плечу твоему прижималась!
И всё равно не верилось Андрею… что прошла Танюшкина любовь.
На институтские вечера танцев, что неизменно бывали по пятницам, Андрея не тянуло. Алёха Левашов поинтересовался:
-Ты, Мельников, не на монастырь тренируешься? Смотрю, – очень уж старательно привыкаешь к монашескому образу жизни.
Что ж… Может, прав Алёха. Не вспоминать – так не вспоминать. Прошло – так прошло.
А в зале…
Сердце счастливо забилось… И глаза искали девчонку в светлом платьице, которую зовут самым ласковым и красивым именем – Танюша…
Андрей направился к выходу. Алёшка задержал его:
- Куда, Андрюха? Мы ж только пришли! Ты снова решил лечь спать – по режиму курятника?
-Покурить, – хмуро бросил Андрей.
Оглянулся на чей-то внимательный взгляд. Кажется, девчонка из Таниной комнаты в общежитии медучилища.
Андрей кивнул девчонке, подошёл. А она обрадовалась, тут же положила ладошки ему на плечи: был медленный танец… Не дождалась его вопроса, подняла глаза:
- А Татьяна замуж вышла. Мы с девчонками в Ольховку на свадьбу ездили.
- Как у неё дела?
- У Татьяны?.. Отлично! Большой дом… И свекруха – прямо носится с ней… как с родной дочкой. Всем бы таких свекрух! А муж – таакой горноспасатель!.. – не выпускал Танькину руку из своей, – щебетала Танина подружка.
Весной, когда впервые танцевали с Танюшей, эта песня показалась мгновением… А сейчас вдруг стала бесконечностью:
Трудно рассказать… как до этих дней
Жил на свете я без любви твоей…
С кем-то проводил дни и вечера,
А нашёл тебя позавчера…
Танюшина подружка ещё что-то рассказывала, чему-то улыбалась…
У Андрея темнело в глазах…
Значит, Таня замужем…
Значит, это… правда, что… ребёнка не будет.
Будто и не впервые об этом услышал…
Только не верилось.
И отчаянно хотелось догнать… удержать уходящую надежду.
А теперь – что ж непонятного… чему ж тут не верить.
Раз вышла замуж, – ясно: ребёнка… их с Таней ребёнка, не будет.
Наконец-то отзвучала песня…
Танина подружка в растерянном разочаровании смотрела вслед Андрею.
Алёшка Левашов потом укоризненно вздохнул:
- Ну и зря, Андрюха. Хорошая же девчонка! А ты – как бревно. Так тебе точно монастырь светит. И вообще!.. Клин клином… – слышал?
…Через год выпускник горного факультета, отличник Андрей Мельников вместо поступления в аспирантуру уехал горным инженером на отдалённую шахту «Степновская», где часто-густо не выполнялся план добычи угля…
Профессор Торопов, научный руководитель дипломной работы Мельникова, вскинул вопросительный взгляд. Андрей объяснил:
-Говорить о разработке месторождений угля… тем более, – писать научную работу по технологии и комплексной механизации подземной разработки месторождений угля неубедительно, – если не знаешь, как эта технология и механизация действуют на шахте.
-Мы же тебя с третьего курса в аспирантуру готовили!
- И без меня хватит аспирантов, чья писанина… с громким названием – кандидатская диссертация бестолково пылится на полках. Я не готов учиться в аспирантуре вслепую. Бессмысленно заниматься исследованием уже написанного кем-то до меня, – к тому же не совсем добросовестно написанного. Исследование – это когда используешь технологии на шахте. И – когда сам поработаешь за… механизмами, например, – за проходческим комбайном.
-Что ж… Учиться никогда не поздно, – глубокомысленно заметил профессор Торопов.
Ирина Игоревна всплеснула руками:
- Что значит – будешь работать на «Степновской»? Кем?..
- Мам! Я на горного инженера учился.
- Миша!.. Ты слышишь, Миша?.. Нет, – ты послушай, что он говорит! Горный инженер!
- А для тебя новость, что наш сын окончил горный факультет, а не хореографическую студию?
Признаться, Михаил Петрович тоже был удивлён неожиданным решением Андрея… Но гордился сыном сейчас больше, – чем если бы он поступил в аспирантуру.
Старшая Ирочкина сестра прилетела на следующий день: надо было срочно обсудить… решить, предпринять. Елена Игоревна покачала головой… Назвала вещи своими именами – она умела это:
- Неблагодарный. Растишь их… растишь. А они!.. Вот так взять – и не оправдать родительских надежд!
Совещались долго.
Выход нашёлся: познакомить Андрюшу с Риточкой, дочкой лучшей подруги Елены Игоревны.
Риточка окончила институт искусств… И стала аспиранткой. В том, что Андрюша будет очарован Риточкой, нет никаких сомнений. Между нами говоря: институт искусств – не ПТУ… ой, ну ладно, – не медучилище.
И Андрюше надо будет соответствовать.
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10
Часть 12 Часть 13 Часть 14 Часть 15 Часть 16