Оксана немного растерялась, но потом представила своего молодого человека, как положено:
— Павел, — указала на вошедшего кавалера. — Знакомьтесь.
— Очень приятно, — взял слово молодой человек и протянул женщине руку для приветствия.
Анна с искренней улыбкой пожала Павлу руку, не забыв представиться сама:
— Анна Валерьяновна, мама Оксаны. Мы вас уже заждались, там пирог остывает. Раздевайтесь и проходите.
— Я думаю, Паша вам с папой понравится, потому что теперь он будет жить у нас, — огорошила вдруг дочь.
Улыбка матери сменилась на недоумение.
— То есть как это — у нас? Так сразу, что ли, Оксана? Нет, но мы к этому еще не готовы...
— Раздевайся, Паша. Чего стоишь? — вставила девушка.
— ...А потом, что скажут Пашины родители? — продолжила Анна. — Вы еще даже пройти не успели, Оксана. Что за поведение у тебя? А с родителями нам не надо знакомиться? Вот прямо так сразу? Возникнут вопросы...
— А мои родители не вмешиваются в мою личную жизнь, — ответил на это Павел и снял ботинки.
— И даже чисто технически это сейчас невозможно. Паша приехал сюда учиться из другого города, а до его родителей полторы тысячи километров, — пояснила Оксана.
— Знаете, все это как-то неожиданно... — Мать строго посмотрела на дочь и добавила: — Мы с тобой еще об этом поговорим.
— Оксаночка преувеличивает, я не прямо сейчас у вас останусь. Мне же еще вещи из общежития перевезти надо, — как будто это что-то меняло, сказал Павел.
— А, ну да, — с легким сарказмом произнесла женщина. — Ну пойдемте к столу, все остывает.
***
За столом Юрий долго молчал. В основном разговаривали Анна, Оксана и Павел. Последний отвечал на вопросы хозяйки дома.
— Паша, ты накладывай еще, не стесняйся, — периодически предлагала Анна.
— Скажите, Павел, а чем вы занимаетесь? — наконец подал голос Юрий.
— Я студент третьего курса, изучаю культурологию, — ответил юноша. По возрасту они с Оксаной были одинаковы.
Кретов посмотрел на парня и хмыкнул.
— Да? Думаю, вам сложно будет найти работу по специальности.
Юрий нарочно обращался к Павлу на «вы», так как не отнесся всерьез к союзу с ним его дочери.
— Паша, ты папу не слушай. Это у него такой пунктик по поводу работы, — посоветовала Оксана. Напряженные отношения отчима и падчерицы угадывались на протяжении всего разговора.
— Не пунктик, а желание видеть своего ребенка успешным, хамка, — Юрий зло посмотрел на Оксану. Затем вновь обратился к гостю: — Павел, вы знаете, наверное, что у Оксаны нет пока собственного заработка. Надеюсь, у вас он есть? Как планируете жить?
— Ну а что бы мы делали без родителей?! — оптимистично выразился юноша. — Да, Оксаночка? — повернулся он к подруге.
— Конечно! Я думаю, мама не против, чтобы мы жили вместе. Правда, мама?
— Ну, конечно же! — Анна посмотрела на мужа. — Вместе легче и веселее. — Женщина уже вполне свыклась с идеей дочери.
— А мне бы вот хотелось знать — вместе с кем?... И самое главное — где? — отчим снова задал неудобный вопрос.
— Знаешь, папа, ты в последнее время несмешно шутишь, — решила сострить взрослая дочь.
— Да у меня даже и в мыслях не было шутить, — с серьезным лицом ответил на это Юрий. — Я, между прочим, ничего смешного здесь не вижу.
Павел внимательно пригляделся к хозяину дома, затем повернулся к Оксане и сказал:
— Может, мы уже пойдем?
— Да, я тоже думаю, надо идти, — согласилась с другом девушка.
— Поддерживаю, — бросил отчим.
— Анна Валерьяновна, вы не обижайтесь, я пирог как-нибудь в другой раз попробую, обязательно, — вставая с места, Павел обратился к матери Оксаны.
Анна просто понимающе кивнула. Она прекрасно видела, к чему идет весь разговор между дочерью и отцом.
— Юра, ну вот что ты опять, а? — укорила она мужа, когда молодежь покинула кухню.
Тот лениво откусил пирог и ничего не ответил.
***
Перед сном Анна решила завести с мужем, который принял душ и таким образом немного освежился, разговор о Павле. Юрий, перед тем как лечь в постель, взял газету и устроился поудобнее возле бра.
— Юра, а по-моему, хороший мальчик, а? А ты слишком категоричен, — сказала она.
— А, по-моему, — два сапога пара с нашей Оксаной, — в своем репертуаре ответил супруг. — Они даже не скрывают, что собираются жить на наши деньги. И самое главное — у нас. Почему нас об этом никто не спросил? Откуда такая уверенность, что мы согласны и не будем возражать?
— Юра, успокойся, пожалуйста. Оксана — наш единственный ребенок. Ну куда мы их выгоним?
— Аня, если по-честному, то Оксана все же твой ребенок. А я, считаю, уделил ей все необходимое внимание и помощь, когда это было необходимо. Она выросла, отучилась, но продолжает жить с нами и за наш счет. А сегодня ей хватило наглости привести какого-то пацана, такого же, как она сама — бездельника.
— Мальчик еще учится, Юра. У них все еще впереди.
— Ну и что? Раз решили создать семью, будьте добры, живите самостоятельно. Решайте все вопросы и проблемы тоже самостоятельно. А ты тоже хороша — я, видите ли, не против.
— А что бы изменило мое против? — пошла от обратного Анна. — В отличие от тебя я старалась вести себя прилично.
— А перед кем это я должен здесь сантименты распускать? Перед этими двумя бездельниками, что ли? — Юрий от возмущения даже привстал, свернув газету. Читать ему уже явно расхотелось. — А у меня разрешения кто-нибудь спросил вообще? Или хотя бы поинтересовался, не против ли я, чтобы этот самый Паша жил в моей квартире? Или мое мнение тут уже никого не интересует?
— Слушай, Юра, да тебе что, места что ли жалко? Или мы им тарелки супа не нальем? Мы что, обеднеем от этого? — принялась отчитывать мужа Анна.
— Господи, опять двадцать пять! — Кретов упал на подушку. — Завела свою любимую шарманку про меня злодея. Знаешь что?! Мне вообще все равно! Делайте вы, что хотите. Только смотри, как бы потом ты об этом не пожалела. — Затем он поднялся и вышел из спальни.
На кухне мужчина заварил себе крепкий чай и впал в воспоминания.
Юрий тогда работал слесарем на заводе. А медосмотр работники проходили в районной больнице. Ему осталось пройти последнего врача.
— Простите, женщина, вы не в 101-й, случайно? — спросил он, подходя к нужному кабинету.
— Именно туда, за мной будете, — ответила Анна.
Они еще были незнакомы.
— А вы ведь по талону, наверное? — вновь поинтересовался Юрий.
— Ну, по талону. А вам-то что? Говорю, за мной будете.
— Я, конечно, мог бы пропустить и подождать такую красивую женщину, как вы, но сегодня все же воспользуюсь своей привилегией — тороплюсь очень, уж простите.
— И что же это за привилегия такая? — не поняла Анна.
— Те, кто проходит медосмотр от завода, могут входить в кабинет врача без общей очереди, — пояснил Кретов. — Не верите? Смотрите, на кабинете даже написано.
Неожиданно у Анны зазвонил телефон.
— Да, дочка... — ответила она на звонок. — Что?... Какие парни?... Нашего кота?... Так, я скоро буду! А ты звони в полицию... Как какой? 112 набирай, там тебя соединят.
Анна отключила связь и быстро засобиралась. Была зима, поэтому в спешке и в переживании, да с вещами, женщина забыла на лавке свой телефон. Кретов заметил аппарат, когда Анна уже скрылась за углом больничного коридора.
Догнал он ее только на улице.
— Женщина! Вы телефон свой оставили!
— Да? Ой, и правда, мой, — обернувшись, ответила Анна.
— А вы без машины?
— Без... А что?
— Давайте, я вас подвезу. По вашему телефонному разговору я понял, что вам не помешает моя помощь, — Юрий сам не понял, зачем предложил это. Возможно, инстинкт защитника сработал.
— Была бы очень признательна. У меня дочь...
— Садитесь в машину, по дороге расскажете, — перебил ее Кретов. Они быстро сели и помчались сквозь сильный снегопад.
На лестничной клетке два парня, лет шестнадцати, издевались над котом. Мало того, что они курили на этаже, так еще и хотели накурить бедное животное, зажатое в углу подоконника. Сморщенная морда кота явно говорила о том, что ему не нравится общество садистов.
Поднявшись на свой этаж первой, Анна встретила яростные угрозы и сопротивления со стороны негодяев. Но при первом же появлении в их видимости Юрия, обоих как рукой смело.
— Еще раз увижу, сигареты в одно место засуну! — крикнул, чтоб неповадно было, Кретов.
После этого Анна пригласила мужчину в дом и угостила чаем. Она была ему очень благодарна. Пообщавшись, они понравились друг другу, а вскоре начали встречаться.
Кретов посмотрел на настенные часы, которые показывали половину первого ночи. Допив остывший чай, он тихо, чтобы никого не беспокоить пошел в спальню, где уже мирно посапывала Анна.
