СЕРПАНТИН ЖИЗНИ

Октябрьский ветер завывал за окном, срывая последние пожелтевшие листья с деревьев. Нет, они уже были даже не жёлтые, а какие-то серые. В маленькой, уютной книжной лавке «Страницы прошлого» было тепло и пахло корицей, старыми книгами и чем-то неуловимо домашним. Анна, владелица лавки, протирала пыль с полок, напевая себе старую мелодию. Звякнул колокольчик над дверью, извещая о посетителе. В лавку вошел мужчина в длинном пальто, седовласый и с тростью. Он внимательно огляделся, словно оценивая атмосферу...

Сергей решительно нажал дверной звонок. Артем стоял рядом и улыбался: наконец-то он увидит бабушку, по которой так соскучился. — Кто там? — бодрым тоном спросил Леонид Сергеевич, подойдя к двери. — Папа, это мы, — ответил Сергей. — Сынок, ты? — уточнил мужчина. — Да, открывай, — сказал Сергей. — Извини, сынок, но я что-то сегодня немного устал, — Леонид Сергеевич стал говорить тише. — Поэтому не хочу пока никого видеть. — Папа, я знаю, что мама у тебя, — произнес молодой мужчина. — Поэтому хватит скрываться...

Сергей вздохнул. Ему было стыдно перед отцом. Все-таки Леонид Сергеевич сделал все, чтобы вырастить сына достойным человеком. — Да, папа, — ответил Сергей. — Прости. Леонид Сергеевич молчал. Он просто смотрел на сына, и молодой мужчина понял, что тот о чем-то думает. — Знаешь, я не против, — неожиданно произнес мужчина. — Спасибо, — Сергей облегченно выдохнул. — Леонид Сергеевич, вы серьезно? — возмутилась Марина. — Эта женщина непонятно сколько времени пропадала неизвестно где. А сейчас она решила наладить отношения с сыном, и вы так спокойно об этом говорите...

Сергей вернулся домой. Он был задумчив, не зная как поступить. — О, папа, — сказал Артем, увидев Сергея. — Ты уже пришел? Тебя сегодня пораньше с работы отпустили? — Да, — кивнул головой мужчина. — Я сегодня в отгуле. — Да? — мальчик был удивлен. — А где ты тогда был? — Да вот, хотел сына со школы встретить, — произнес мужчина. — Но когда подъехал к воротам школы, был несказанно удивлен, что сына-то у меня кто-то встречает. — Папа, не ругайся на бабушку, — сказал Артем. — Это я ее попросил меня встретить...

Сергей решил, что никоим образом не выдаст своего присутствия. Он просто проследит за матерью и сыном, чтобы выяснить, что происходит. Валентина Петровна, проводив внука в спортивную школу, стала ждать его около входа. Женщина, сев на лавочку, достала телефон. Сергею было любопытно, что она там делает, но подойти не решился. Вскоре к Валентине Петровне подсела старушка, явно ожидающая своего внука. И женщины разговорились. Вскоре из спортивной школы вышел Артем. Валентина Петровна, увидев внука, тут же встала...

Прошел месяц. Операция прошла успешно. Леонид Сергеевич шел на поправку. Мужчину на первое время по рекомендации врача забрал к себе Сергей. — Сынок, спасибо тебе, — произнес Леонид Сергеевич. — И тебе, Маришка. Вы за мной ухаживаете, как в пансионе. — Мы просто хотим, чтобы вы поскорее выздоровели, — ответила невестка. — И у вас все было хорошо. — Если бы не вы... — Леонид Сергеевич отвернулся к окну. — Как же повезло, что мы попали в программу по бесплатному протезированию. — Это верно, — кивнул головой Сергей...

Сергей нахмурился. — Как бабушка? — спросил мужчина. — Откуда... Я ничего не понимаю. — Вчера, когда я услышал ваш с мамой разговор о том, что вы срочно ищете деньги на операцию дедушке, то я позвонил бабушке, — сказал Артем. — И все ей рассказал. — А почему ты позвонил бабушке? — Сергей ничего не понимал. — Откуда у тебя ее номер? И почему ты позвонил именно ей? — Когда ты выгнал бабушку, то мы договорились, что будем с ней созваниваться, — ответил мальчик. — Мы с ней разговаривали каждый вечер...

Сергей приехал в больницу. Для него было важно понять, откуда пришли деньги. Кто оказался тем человеком, который смог оплатить операцию отца. — Валерий Петрович, здравствуйте, — Сергей зашел в кабинет врача. — Я по поводу операции. — Не переживайте, — улыбнулся Валерий Петрович. — В ближайшем времени мы прооперируем Леонида Сергеевича, и все будет хорошо. — Но дело в том, что я никаких денег не переводил, — настаивал молодой человек. — Ваш звонок как раз застал меня в банке, когда я брал кредит. — Считайте, что вам повезло, — ответил врач...

Сергей ходил по комнате. Он никак не мог успокоиться. — Сережа, не переживай, — произнесла Марина. Она хотела хоть как-то приободрить мужа. — Мы обязательно что-нибудь придумаем. — Что? — спросил мужчина, вопросительно посмотрев на жену. — Ты знаешь сколько нам насчитали за операцию? И за послеоперационный уход? — Полтора миллиона, — ответила женщина. Она прекрасно понимала, что это очень большая сумма. И найти ее за несколько дней нереально. Но чем дольше Леониду Сергеевичу не делали операцию, тем дела становились все хуже и хуже...

Прошло три месяца. Сергей скучал по матери несмотря ни на что. Но он тщательно делал вид, что этой женщины не было в его жизни. Однажды вечером, придя после работы, он застал свою жену в слезах. — Что случилось? — спросил Сергей. — Твой папа... — прошептала Марина. — Только что позвонила соседка Леонида Сергеевича и сказала, что он в больнице. — В смысле? — опешил мужчина. Ноги резко оказались тяжелыми. — Что с ним? — Инсульт, — произнесла женщина. — В какой он больнице? — Сергей взял ключи от машины...

В эту ночь Валентина не могла уснуть. Она все думала о том, как к ней относится невестка. Слезы сами текли из глаз, исчезая в подушке. Она пыталась наладить отношения с внуком, а в итоге испортила окончательно с невесткой. Но ведь не исключено, что Валентина не понравилась бы Марине, что бы она ни делала. Но самое обидное то, что сыну было вообще все равно. — Неужели он меня никогда не простит? — шептала себе под нос Валентина. — Я стараюсь, я делаю все, что могу, а в ответ слышу: «Не хочу, не помню, не буду...

Сергей и Марина уехали на семинар. Валентина Петровна осталась с внуком. Женщина искренне полюбила мальчика и в этот день даже вызвалась сопроводить его до школы. — Тёмик, а тебе в школе-то, нравится? — спросила Валентина. Они шли через парк. — Ну, вообще, да, — ответил Артем. — Ну, вот если только каникулы были бы подольше, а так... Только захочешь отдохнуть, и сразу в школу. Неожиданно как-то. — Ну как же неожиданно? Ты же знаешь, что первого сентября — в школу. — Конечно, я знаю, но всё равно...