Наверняка многие слышали о невероятной надежности и долговечности старых мерседесов, но откуда пошло такое убеждение, и действительно ли это так?
В 1982 году на международном автосалоне во Франкфурте Мерседес представил свою самую маленькую модель в линейке, а именно W201 или в простонародии 190. Baby Benz как его прозвали в Европе, имел уникальную для того времени пяти рычажную заднюю подвеску и отличную безопасность, на уровне старших моделей. А в 1983 году появилась спортивная версия 2.3-16 с очень современным и технологичным двигателем.
Мотор m102 дорабатывала британская компания Cosworth. Он имел четыре цилиндра и объем в 2.3 литра, но при этом был оснащен двумя распредвалами и схемой по 4 клапана на цилиндр вместо двух, что в то время было большой редкостью, мощность составляла 185 л.с.
Также спортивная версия имела аэродинамический обвес, топливный бак увеличенной емкости, блокировку заднего редуктора, и систему SLS, которая поддерживала дорожный просвет под задней осью автомобиля на заданном уровне.
Для того чтобы убедить потенциальных покупателей, и продемонстрировать всему миру высочайший уровень качества и надежности новой модели, руководители Мерседес Бенц решили провести заезд на гоночном треке в Нардо, Италия.
Задача стояла просто безумная, а именно преодолеть расстояние в 50 000 км без поломок, со средней скоростью не менее 240 километров в час. Максимальная же скорость Мерседеса 190 2.3-16 составляла только - 230 км/ч...
На старт вышли три серийных автомобиля, и для того чтобы эта задача стала более реальной, машины подверглись некоторым доработкам:
- клиренс уменьшен на 15 мм, передний бампер стал ниже на 20 мм
- зеркала заднего вида были сняты, с рулевого управления был демонтирован гидроусилитель
- передняя и задняя подвески имели систему постоянной поддержки заданного клиренса
- изменено передаточное число заднего редуктора, установлен дополнительный топливный бак
- в дневное время фары закрывали специальными колпаками, перед радиатором устанавливалась защитная сетка от насекомых.
И это все доработки! Мотор, коробка передач, и другие агрегаты полностью серийные! Такой модернизированный Мерседес мог разогнаться до 261 км/ч.
По расчетам инженеров, гонка должна была закончиться утром восьмого дня, при отсутствии поломок, и других внеплановых трудностей. В гонке участвовали 18 пилотов (по 6 на каждый автомобиль), каждые два с половиной часа происходил 20-ти секундный пит-стоп для смены пилота.
Каждые 8 500 км менялись задние колеса, каждые 17 000 км передние. В эти же 5-ти минутные перерывы происходила дозаправка, замена масла и фильтров, проверка зазора клапанов, и замена защитной сетки от насекомых, во избежания снижения производительности радиатора.
Чтобы было представление какие колоссальные нагрузки выдерживали автомобили, следует упомянуть что почти весь путь длиной 50 000 км Мерседесы двигались со скоростью 250 км/ч на пятой передаче при 6 000 оборотов коленвала в минуту, и все это безумие длилось более 200 часов!
Результаты
Спустя 201 час 39 минут и 43 секунды после старта два Мерседеса из трех преодолели дистанцию в 50 000 км, и при этом не воспользовались возможностью смены некоторых запасных частей, которое разрешалось по условиям заезда. Не смотря на тяжелейшие нагрузки, моторы не требовали ремонта, и работали как часы. Третий Мерседес был остановлен на трех-часовой пит-стоп из-за поломки рычага ротора распределителя зажигания. Эта деталь стоила копейки, но ее нельзя было менять по условиям заезда. Но можно было отремонтировать, после чего третий Мерседес тоже завершил испытание.
Таким образом Мерседес установил целых три мировых рекорда:
- 25 000 км со средней скоростью 247,5 км/ч
- 25 000 миль со средней скоростью 247,7 км/ч
- 50 000 км со средней скоростью 247,9 км/ч
Помимо трех мировых рекордов скорости, было установлено еще и 9 рекордов в классе!
Этот заезд сделал Мерседес 190 образцом качества, надежности, и долговечности, навсегда вписав свое имя в историю мирового автомобилестроения...