Первый велосипед появился на свет при весьма загадочных обстоятельствах, в середине 60-х годов 19 века в Париже. Неизвестный мастер приделал к переднему колесу самоката педали, и конструкция из двух колес оказалась устойчивой в движении и удобной в эксплуатации.
Изобретение велосипеда – это начало смелых инженерных экспериментов по улучшению конструкции, которая продолжается до сих пор.
В конце 60-х годов 19 века в США спрос на велосипеды бьет потребительские рекорды – он нужен всем. Не за горизонтом, а здесь, рядом, вычерчивается новая эпоха – эпоха велосипеда, с заманчивыми дорожными путешествиями на дальние расстояния, на которые способен каждый владелец этого вида транспорта. Человек становится независим от лошади, дилижанса, поезда. Это новый мир свободы – свободы передвижения!
Стоит оговориться, что первые велосипеды были весьма трудны в эксплуатации (по сравнению с современными моделями) и недешевы. Но велосипед произвел настоящую революцию не только на транспорте, но в обычной жизни: потребовались новые фасоны одежды для удобства езды, изменились взгляды на физкультуру и пользу велоезды для организма. В конце концов велосипед стал одним из символов феминизма и социального раскрепощения женщин.
В Испании, например, даже устраивали корриды на велосипедах.
К концу 90-х годов 19 века в Европе и США был настоящий бум на велосипеды. Только в Америке их изготовлением занималось более 300 фирм, которые в сумме произвели более 1 миллиона штук «самоходов». Стоимость этого чуда техники составляла около 150 долларов при средней зарплате американского рабочего 40-50 долларов в месяц, поэтому их покупали в рассрочку. Примерно черед 20 лет к 1910 году стоимость велосипеда в США снизилась до 25 долларов, их можно было легко купить по почтовым товарным каталогам. С появлением в США автомобилей, интерес к велосипедам у американцев ослаб, все-таки расстояния там не в пример европейским, но у кого не было денег на авто обязательно покупали себе велосипед.
Велосипед стал объектом юмора, а карикатуры на велосипедистов являлись постоянными в прессе тех лет.
А что в России? Она не отставала, и в Петербурге, и в Москве, и в других крупных населенных пунктах люди с удовольствием (у кого были деньги) покупали велосипеды. В Петербурге даже открыли велодром для прогулок состоятельных граждан и обустройства соревнований велосипедистов.
Велосипед стал неотъемлемой частью жизни россиян. Мастерство управления этим механизмом становилось предметом гордости и даже цирковым аттракционом. Помните, как в старом, добром фильме «Цирк»?
Читайте у нас:
Спорт по-советски в карикатурах: смешная ностальгия
Почему распался СССР? Узнайте из «Крокодила» за 1925 год!
Елизавета «Русская» – королева Норвегии
Отечественные дореволюционные газеты и журналы были полны рекламы о продажах «самоходов».
Население крупных городов проявляло повышенное внимание к разработке новых моделей "самоходов". Например, с бензиновыми двигателями.
И, конечно, всех завораживали перспективы - фантастические проекты велосипеда и его использования.
