И Андрей удивился… И обрадовался.
Поспешно и чуть застенчиво провёл рукавом по лицу.
Только от этого лицо ещё больше потемнело.
Шагнул ей навстречу:
- Марья Фёдоровна?..
Маруся серьёзно и внимательно смотрела на него:
- Какой же вы…
- Знаю. В угольной пыли – лицо, руки…
Маруся покачала головою:
- Нет. Я не про пыль угольную.
- О чём же?
- Вы – шахтёр. Настоящий шахтёр. – Бровки Марусины слетелись: – Страшно в шахте? В такой тёмной глубине…
- Не страшно, – улыбнулся Андрей. – Мальчишки-лампоносы разносят по выработкам лампы.
- Вы сильный, Андрей Григорьевич. И смелый, – по-девчоночьи просто сказала Маруся.
Андрей покраснел.
А Маруся объяснила:
- Я с батюшкою приехала. На «Марьинской-Глубокой» будут строить конюшню – поэтому нужен кирпич.
Андрей скрыл в глазах улыбку:
- Вы собираетесь стать батюшкиною помощницей… И заниматься делами кирпичного завода?
- Нет. Мне надо… я хотела вас увидеть.
Неожиданно – и для себя, и для Маруси, – Андрей признался:
- И я… думал о вас… и мне хотелось увидеться с вами.
Маруся растерялась – от его признания… а больше – от своей неясной радости…
-Андрей… Григорьевич! Мне надо…
Марусино волнение… и то, как она перевела дыхание, – словно ей вдруг не хватило воздуха… – встревожило Андрея. Хотел взять её за руки… да сдержал порыв – вспомнил о своих почерневших от угля ладонях:
- Маруся!.. Марья Фёдоровна! Всё ли благополучно?..
Она поправила выбившуюся из-под дорожной шляпки прядь волос. Голосок её вздрагивал:
- Мне надо… чтобы вы были моим другом… чтобы вы были моим… большим другом. Мне это очень надо.
- Марья Фёдоровна! Конечно же, – я ваш друг. Вы взволнованны… Расскажите же мне, что вас тревожит. Думаю, я сумею вам помочь.
Маруся говорила торопливо и сбивчиво:
- Батюшка сказал, что я непременно стану вашей женою… и в Покров наша свадьба… Этого не может быть… Я обещала Василию… Я не могу стать вашей женою, – оттого, что другая вам люба… И я не хочу, чтоб из-за меня она была несчастною…
У Андрея забилось сердце – от её слов: я не могу стать вашей женою… – оттого, что другая вам люба…
А – не оттого, что ей самой другой люб…
- Маша! Говорил ли Василий с Фёдором Матвеевичем?
- Нет… Вася… Василий не решается огорчить батюшку.
- Весьма похвально Васино стремление не огорчить вашего батюшку… Вот только своею нерешительностью он вас огорчает.
- Мы с Васей… Мы с Василием обвенчаемся… а потом скажем батюшке. Мне… нам лишь нужна ваша помощь, Андрей Григорьевич.
- И в чём же, по-вашему, должна состоять моя помощь?
- Просто… Мне надо… уйти из дому. Василий будет ждать меня. Но крёстная догадывается… И Глаша следит за мною. А с вами батюшка разрешит мне… прогуляться. А Вася… Василий… он будет ждать меня. И мы обвенчаемся.
Андрей не замечал, что сжимает рукою колючий стебель придорожного чертополоха…
-Маша! Марья Фёдоровна! Вы можете рассчитывать на мою помощь – во всём… Лишь в том, что вы сейчас задумали, – я вам не помощник. Вот так обмануть вашего батюшку – не делает чести Василию. Коли он так несмел и нерешителен, – сможет ли он, как надлежит мужчине, стать для вас опорою? Зачем это тайное венчание, Маруся? Мы с вами не связаны данным словом: на сватовстве вы отказали мне – поэтому передо мною у вас нет никаких обязательств, вы свободны. Что не даёт Василию прислать к вам сватов?
- Он… боится…
- Боится? К лицу ли парню – бояться вообще… А бояться свататься к той, что люба, – не годится вдвойне.
-Василий боится – оттого, что он беден… Оттого, что он – простой обжигальщик кирпичей на батюшкином заводе… Он говорит, что батюшка никогда не согласится, чтобы мы обвенчались.
- Что ж он за батюшку вашего решает! Как знать, Маруся: ежели Фёдору Матвеевичу станет известно, что люб тебе Василий… а ты ему люба, – может, и даст согласие на свадьбу. То, что отец Василия не богат, не станет препятствием: вы видите, что я теперь работаю на шахте – вопреки воле родителей… А Фёдор Матвеевич по-прежнему намерен выдать вас за меня.
Маруся подняла глаза:
-И… как же нам быть?.. Вам другая люба… И… Василий.
Андрей сдержанно усмехнулся:
- Вам нечего бояться, Марья Фёдоровна. Наша свадьба вам не угрожает. Ежели девицу можно – силою… и отцовскою волею – заставить выйти замуж, то меня – как вы заметили, вот такого шахтёра, – батя к венцу не поведёт. Позвольте мне лишь попросить вас: подумайте, – прежде чем уйти с Василием. Эта просьба моя – единственное, чем я от всего сердца могу вам помочь. Не держите на меня обиды.
Андрея окликнул десятник:
- Ермаков! Дело есть. – Окинул Марусю любопытным взглядом: – А ты с барышнями любезничаешь!
- Что за дело-то, Родион Михеевич?
- Сейчас смена в шахту спускается. Нынче двоих шахтёров не хватает у нас: Тимоха тестю помогает крышу перекрыть на сеновале, а Савелий Веретенников в Журавки свататься уехал. Не спустишься ли в забой с мужиками? Знаю, – устал. Да случилось вот так.
- Не устал. Спущусь, – кивнул десятнику Андрей.
Оглянулся – Маруся смотрела ему вслед…
Сердце сжалось: девчонка упрямая… не вышло бы беды…
… По-разному думалось Василию…
Порою в жар бросало: хороша Маша… да не наша, – недаром сказано.
Обмолвился мамане – дескать, полюбился я Марье Фёдоровне, дочке Фролова.
Мать укоризненно головою покачала, ещё и согнутым пальцем в лоб стукнула:
- В своём ли уме?.. Слушать не хочу. После Второй Пречистой засылаем сватов к Катерине. Да не вздумай отца прогневать – речами бестолковыми про Марью Фёдоровну.
(Вторая Пречистая – Рождество Пресвятой Богородицы. Отмечается двадцать первого сентября, по старому стилю – восьмого сентября. На Руси этот день считался бабскими именинами, завершением бабьего лета и был посвящён женщинам – матерям, жёнам, невестам, дочерям).
Гнев батюшкин ничего хорошего не обещал…
Но стать мастером на кирпичном заводе – поважнее отцовского гнева.
Обвенчаться с Марусею… Упасть в ноги Фёдору Матвеевичу – простит: дочка единственная.
Дочка – единственная.
Кому ж, как не зятю, стать мастером… а там – и хозяином завода…
После вечерней дождался Марусю у церкви.
Подосадовал: Маруся, как всегда, вышла с крёстною.
А Пелагея Пахомовна замешкалась: о чём-то говорила с матушкою Ульяной.
Маруся быстро сказала:
- Отец завтра уезжает в Бахмут. Жди: я выйду с зорькою – за дорогу.
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 9 Часть 10 Часть 11
Навигация по каналу «Полевые цветы»