Давным-давно закончилась Столетняя Война, к своему завершению подходили Крестовые Походы, и никто уже не помнил, когда первый рыцарь принял свою эскаладу. Средневековье стремительно приближалась к своему закату. Изменялись границы королевств, появлялись и исчезали королевские дома и даже феодализм, основа всего Средневековья, стал сдавать под напором мануфактур, банков и свободных городов. И единственным, что не изменилось, было рыцарство.
Военная элита, обязанная службой своему сюзерену, как и пять веков назад, выходила на поле боя, чтобы умножить славу своего господина, защитить его земли и казну. Ну и получить от него за это бенефиции, конечно. Хотя, взглянув на рыцаря времен "Осени Средневековья" никто бы не признал в этой стальной статуе родственника первых нормандских рыцарей, что отвоёвывали право на земли и привилегии в битве при Гастингсе.
Впрочем, если бы кто-то присмотрелся ко всем этим благородным шевалье повнимательнее, то немедленно бы понял, что все эти изменения, по большому счету, всего лишь бронированная шелуха, никак не меняющая положения рыцарства в средневековых реалиях. Однако нужно признать, что все эти доспешно - оружейные изменения были штукой необходимой и немаловажно. И вот о ней, о новой броне, оружии, конях, а также всем прочем, необходимом рыцарю в бою и будет наша сегодняшняя история.
Одной из причин очередного изменения рыцарства стало то, что на поле боя наконец-то появились адекватные способы борьбы с тяжело бронированной конницей и пехотой. И даже более того, год от года, арсенал средств для пробития брони рос и ширился. Боевые молоты, шестоперы, многочисленное древковое оружие, да и арбалеты, наконец-то вошедшие в силу, стали серьезной угрозой даже появившейся в процессе Столетней Войны пластинчатой броне. Не говоря уже о кольчуге, так популярной во времена классического Средневековья.
Все это новое оружие было серьезной головной болью для военной аристократии. Но, нужно признать, совсем не главной. Основной проблемой, как всегда, стали люди. Профессиональная пехота, массово появившаяся к XV веку на поле боя, - вот та главная причина, по которой рыцарство позднего Средневековья начало изменяться и совершенствоваться так, как никогда раньше.
Все еще будучи на голову, а зачастую и на две сильнее любого, даже самого обученного пехотинца или наемника, рыцари, тем не менее, стремительно проигрывали гонку по количеству. Никакое мастерство и подготовка не спасало, если против тебя выставляют пятнадцать, двадцать или даже тридцать человек подготовленной пехоты. А это значило, что для того, чтобы остаться в строю, были нужны новые решения. Ну или старые, но выполненные на новом уровне технологий.
И, конечно же, в первую очередь ко второй половине позднего Средневековья начала изменяться броня. Появившиеся уже во второй половине XIV века кирасы были отличным решением, но ситуацию, в общем, никак не спасали. У благородного шевалье все еще оставалось более чем достаточно мест, куда его можно было ткнуть вужем, коузой или алебардой. Но так как сами по себе они были прочны и крайне удобны, этот успешный эксперимент по защите корпуса было решено считать удачным и распространить на всего рыцаря.
Появившиеся в конце XIV века первые латные доспехи, хотя были все еще несовершенны, сразу вернули рыцарству былую защиту и самоуверенность. Миланские латы, сделанные по итальянской моде, а чуть позже и готический доспех, вышедший из-под рук германских мастеров-оружейников, оказался именно тем решением, которое было так необходимо здесь и сейчас.
Оказалось, что полуторамиллиметровую закаленную сталь хорошего качества невозможно пробить практически ничем. Даже то оружие, что еще каких-то тридцать лет назад отлично справлялось с рыцарями конца Столетней войны, стало не очень полезно против бойца в полном латном комплекте. Арбалетные болты рикошетировали в восьми случаях из десяти, а если и попадали удачно, чаще всего не наносили смертельной раны владельцу доспеха. С алебардами и прочим древковым оружием, ситуация была, в общем, той же самой. Рыцаря в миланских или немецких латах, снова стало можно убить только случайно. Если тебе очень повезет.
Оружейники, решая проблемы защиты военной элиты, создавали поистине невероятные доспешные комплекты. Даже те части, что всегда считались ослабленными, больше такими не были. Сочленения, места крепления шлема к кирасе, внутренняя поверхность ног и даже подмышки теперь или закрывались наглухо, или перекрывались сегментной металлической броней, пробить которую, даже удачно попав в бывшую ослабленную зону, было непросто.
Та же самая история происходила и со шлемами. Уже к концу Столетней Войны стало ясно, что бацинеты и даже грандбацинеты больше не дают достаточной защиты. Да, они все еще оставались удобными и надежными шлемами, однако гонка вооружений требовала чего-то нового. И уже к началу XV века, Европейское рыцарство начинает массово переходить на салады, усиленные бюворами и горжетами, а чуть позже и на арме, каждый из которых сам по себе был непростой сборной защитной конструкцией.
И защита у новых шлемов, точно так же, как и у латной брони, стала несравнимо лучше. Заглаженные и обтекаемые купола, рикошетировали большую часть как ударов, так же стрел и арбалетных болтов. Для того, чтобы даже не пробить, а просто нанести сильный удар по рыцарской голове, которую защищал такой шлем, теперь нужно было очень постараться. Массово появившиеся латные горжеты и стальные воротники сделали бесполезными большую часть ударов в шею, а сложной формы прорези в забралах, больше не позволяли колоть мечом в лицо, как это любили делать появившиеся к середине XV века фехтовальщики.
Да что говорить, доспешные комплексы второй половины XV века свободно держали пулю ранних аркебуз с дистанции в пятьдесят - шестьдесят шагов. И только старый добрый рыцарский удар все еще оставался верным средством убить благородного шевалье. Хотя и не так надежно, как пару веков назад. Фактически, к наступлению "Осени Средневековья" рыцарь окончательно превратился в стальную статую и занял на поле боя место легкой бронетехники. А единственным действенным способом борьбы с ним было свалить его на землю, поле чего, предварительно зафиксировав, бить, пока он не перестанет шевелиться. Ну, или загнать в прорезь забрала или другую малоприметную щель в доспехах стилет.
Понятно, что случалось разное, и даже самая надежная броня не всегда могла защитить своего владельца в бою. Но снова, как и множество раз до этого, под воздействием агрессивной среды, рыцарь окуклился и покрылся еще одним слоем твердой стальной шкурки. Вновь заняв на поле боя привычное место кувалды, способной атаковать любого врага из любой существующей позиции.
И, казалось бы, ну вот, все опять стало хорошо. Но появление полного латного доспеха было только одной стороной большой и комплексной проблемы, которую предстояло решить рыцарству. Теперь нужно было понять, как всю эту бронированную красоту доставить до врага.
Вообще, качество и размеры лошадей для рыцарства были серьезной проблемой во все времена. До самого XIII века, благородные шевалье гоняли в бой на, в общем-то, совсем небольших лошадках. Только с началом Столетней Войны рыцарские кони заметно подросли и заматерели. Но даже такие крупные по средневековым меркам кони, больше не могли тащить в бой одетого в латный доспех рыцаря и собственную стальную броню одновременно.
Именно к XV веку количество стрельбы на поле боя увеличилось настолько, что в полный рост встал вопрос о том, что броня нужна не только военной элите, но и коням, что везут их в сражение. Причем броня не абы какая. Стеганые попоны в реалиях второй половины позднего Средневековья, защищали примерно не от чего и требовали замены на нормальную стальную броню. Которую аристократия и самое богатое рыцарство сначала заказали у мастеров-доспешников, после чего стали немедленно обвешивать ей своих боевых коней.
И да, это было отличное решение. С одной стороны. Лошадь, и так не особо чувствительная к ранениям, получив дополнительную лобовую броню, превратилась в натуральный бронетранспортер. Вот только двигался этот бронетранспортер вместе с бронированным экипажем ровно на одной лошадиной силе. И это было даже меньше, чем просто недостаточно.
Боевого коня требовалось делать больше, сильнее, послушнее и, конечно же, злобнее. Потому что никаким другим способом его нельзя было направить в лобовую атаку на строй бронированной пехоты, ощерившийся несколькими рядами пик. И с этой проблемой к XV веку средневековые конюхи и их помощники тоже понемногу справились. Появившиеся в XIII веке рыцарские дестриэ, за двести лет набрали столько мышечной массы, что превратились в натуральных динозавров.
Исторические хроники говорят нам, что кони герцога Бургундского, на которых шли в бой Карл Смелый и его приближенные рыцари, достигали семнадцати английских пядей в высоту, что в переводе на наши деньги 180-190 сантиметров до кончиков ушей. Живого веса в такой лошади должно было быть до восьми сотен килограмм, а с учетом брони, седла и рыцаря, сидящего верхом, вся эта боевая единица если и не дотягивала до тонны, то всего лишь чуть-чуть.
Понятно, что большая часть рыцарей обходилось менее здоровыми боевыми конями, но разница между лучшими дестриэ высшей средневековой аристократии и всеми остальными рыцарскими конями была не в разы и уж тем более не на порядок. И, в общем-то, одного только бронирования и здорового коня было бы достаточно для того, чтобы считать рыцарство позднего Средневековья оружием. Но эти славные парни, конечно же, не остановились на полпути и начали пополнять свой арсенал.
И главным оружием рыцаря во времена "Осени Средневековья" по-прежнему оставалось копье. Вот только это копье даже отдаленно не походило на те, с которыми выезжали в битву рыцари крестовых походов и даже Столетней Войны. Появившиеся на поле боя длинные пехотные пики, которыми пехота огораживалась от атакующей конницы, конечно же, вызвали ответную реакцию у аристократического сообщества. Вследствие чего рыцарский ланс немедленно вырос. Сначала до пяти метров, а потом подрос еще немного.
Теперь рыцарь шел в атаку с копьем, что торчало перед мордой его лошади едва ли не на три метра. Что давало ему все основания надеяться на первый удар по противнику. А это, в свою очередь значило, что первый, а если повезет, то и второй ряд пехотного строя будет сбит с ног и не сможет ответить ударом на удар. Ну а дальше.... Дальше, как неверная военная удача решит.
Понятно, что копье такого размеры было почти нереально удержать в руке, поэтому их закрепляли на специальных крюках - "фокрах", превращая, таким образом, в универсальное оружие, способное поразить вообще кого угодно на поле боя. Единственный недостаток всей этой конструкции, которую уже и копьем называть было как-то неудобно, была ее фактическая однозарядность. Редкий рыцарский ланс переживал даже одно попадание. Уж больно серьезные нагрузки к нему применялись в процессе пробивания врага.
Второе главное оружие рыцаря, тоже никуда не делось. Меч, хотя и уменьшившийся снова в размерах, по-прежнему занимал свое законное место на поясе благородного шевалье. Но погоди, автор, — воскликнет самый внимательный читатель, — почему меч снова уменьшился? Ведь он совсем недавно, ну буквально три века назад увеличивался! Причем именно потому, что рыцари пересели на более высокорослых коней! Как так получилось, что когда рыцарские лошади стали еще более здоровыми мечи укоротились? Где логика?
Да все на самом деле просто. К концу XV - началу XVI века рубить доспех, даже если это были не миланские или готические латы, было бессмысленно. И поэтому меч, все больше и больше превращался в оружие колющее. Нет, понятно, что им по-прежнему можно было зарубить какого-нибудь беднягу, лучника или условно одоспешенного пехотинца. Но все же, главным приемом фехтования, чем дальше тем больше становился укол. Причем зачастую колоть врага нужно было в клинче.
И поэтому меч из длинного романского клинка, которым было удобно рубить с коня пехоту и коллег кавалеристов, превратился в заметно более короткое, треугольной формы лезвие, предназначенное в первую очередь для пешего боя. И это было, черт возьми, логично. Рыцаря ты на скаку больше не зарубишь, да и пехоту, ощетинившуюся пиками и алебардами, не достанешь. Так зачем тогда портить хороший меч для ближнего боя, снова делая его длинным и неудобным? Благо, что арсенал рыцаря стал настолько разнообразен, что для каждой боевой задачи появился свой инструмент.
И вот если всё-таки образовывалась крайняя необходимость рубануть кого-то с коня, для этого у передней луки седла подвешивали длинный, военный, или как его еще принято называть у нас полуторный меч. Именно так друзья, этот универсальный меч позднего Средневековья сопровождал рыцаря практически всегда, но в том случае, когда он шел в бой верхом, крепили его не к поясу, а к седлу. И в этом был смысл.
С одной стороны, длинный меч всегда был под рукой, а с другой. Если тебе не везло, и ты падал под копыта своего коня, то в гуще схватки ты оказывался не со здоровенной каркалыгой, а с удобным мечом, специально предназначенным для реалий "собачей схватки". Которым можно было не только зарубить пару не Бог что возомнивших о себе пехотинцев, но и при некотором везении воткнуть его в щель в доспехах вражеского рыцаря.
В общем, длинный меч из главного второго оружия, к XV веку понемногу превращался всего лишь в один из инструментов войны, что хранились в рыцарском арсенале. Все еще очень важный, но тем не менее, один из многих. И вот тут нужно заметить, что арсенал рыцарства "Осени Средневековья" кардинально отличался от того, что везли на войну их деды и прадеды. Он был настолько больше, что словами не передать. Если раньше рыцарь обходился несколькими копьями, мечом и вторым дополнительным оружием, то к XV веку этого было решительно недостаточно.
Например, требовалось средство бронебойного поражения. Причем настолько остро, что уже к середине XV века найти на поле боя рыцаря без чекана или шестопера было решительно невозможно. Все эти мечи - это, конечно, прекрасно, а благородное умение фехтования - еще лучше. Но иногда решение проблемы лучше доверить простой грубой силе. Именно поэтому, в девяти из десяти случаев мы видим, что на рыцарском поясе с другой стороны от меча весит какой-нибудь инструмент для аргументированного спора со случайно попавшимся на поле боя латником.
Вообще, именно конец позднего Средневековья, стал временем наивысшего расцвета мейсов, булав и боевых молотов. И это снова максимально логично. Если приглядеться внимательнее. Даже обычная пехота, что была даже теоретически не способна купить себе полный латный доспех, всё же выходила в бой во вполне себе достойных кирасах, надетых поверх кольчуг, и прочных шлемах. И для того, чтобы не возится излишне долго с таким противником, шестопер или чекан подходили идеально. А если вспомнить, что весило такое оружие не то чтобы чрезмерно и места занимало немного, становится понятным, за что его любили и привечали аристократы и рыцарство.
И если ты, дорогой друг, думаешь, что с оружием мы закончили, то нет. Рыцари, столкнувшись в конце Столетней Войны с разными неприятными пехотными поделками, которые так осложнили им жизнь, не чинясь, взяли все полезное, что увидели на вооружение, получив к середине XV века настолько широкий арсенал древкового оружия, что ни в сказке сказать.
Как бы это не звучало удивительно для благородного сословия, но в пешем порядке, который рыцарство вынуждено было освоить еще с середины XIV века, все эти древковые алебарды, билли, коузы, глевии и люценские молоты были намного более к месту, чем рыцарские щиты и мечи. Еще одним их преимуществом было то, что все это оружие было сравнительно недорогим, а значит, массовым. Выписки из арсеналов средневековых замков и городов, прямо говорят нам, что за цену одного меча, кстати, совсем уже не такого дорогого, как во времена классического, а тем более раннего Средневековья, можно было купить дюжину глевий или коуз. А значит, вооружить еще больше людей. Ведь мы же помним, что Бог всегда на стороне больших батальонов.
Поэтому, стоя в одном ряду с пехотой, рыцари как-то незаметно сами вооружились чисто пехотным оружием и, нужно сказать, чувствовали себя при этом отлично. Теперь они не только были несущей частью конструкции пехотного строя, что удерживает его от развала, но и могли дружно со всеми рубить противника, не приближаясь к нему слишком уж близко. И это было прекрасно.
Интегрировавшись в новый пехотный строй, бывший и так довольно прочной конструкцией, рыцарство еще более укрепило его. Ну и заодно, окончательно превратилось из в первую очередь кавалерии, в гибридный род войск, замечательно чувствующий себя как в седле, так и на своих двоих. Вооруженный древковым оружием спешенный рыцарь, даже сам по себе был почти не убиваем. Ну, по крайней мере, мы знаем множество историй, как во время войны за Бургундское наследство и во множестве итальянских компаний, даже один спешенный рыцарь становился серьезной проблемой для наступающей пехоты. Скрывшись же в пехотном строю, он превращался в натуральную стальную арматуру, стягивающую пехотную массу в монолит.
Но не нужно думать, что рыцари спешились окончательно. Для большей их части, особенно для аристократии и рыцарей достаточно богатых, что могли позволить себе нормальные доспехи, главным способом ведения войны оставалась атака в конном строю. И хотя индивидуальная защищенность каждого отдельного рыцаря в этом случае несколько падала, но тот удар, который наносила вся эта разогнавшаяся рыцарская масса, сложно было переоценить.
Да, в XV и особенно в XVI веке. Рыцарство перестало быть единственным и универсальным ключом, открывающим все замки на поле боя. Да, его теснили, а иногда и громили швейцарцы и прочие наемники. Но, тем не менее, до самого последнего дня Средневековья рыцари оставались главной ударной силой средневековых королевств. Выполняя, как уже говорилось, роль бронетехники на поле боя. Правильно построенное для атаки, введённое в бой в нужное время и в нужном месте рыцарское феодальное ополчение было тем самым средством, что добывало победу в любом бою.
А на этом история про рыцарей закончена. Мы с тобой, дорогой читатель, прошли вместе с ними долгий путь, начиная с момента их появления во времена Империи Каролингов, через становление рыцарства и первые Крестовые Походы, сквозь стальную метель Столетней войны, для того, чтобы увидеть конец их пути во времена "Осени Средневековья". Впрочем, никуда они не исчезнут и еще не раз появятся на этом канале. Но уже совершенно точно в другой раз. А на сегодня все.
Предыдущие части.
Рыцари "первой эпохи".
Рыцари крестовых походов.
Рыцари Столетней Войны.