Это одиночество наполнилось тихой сосредоточенностью. Старик подбросил в печь пару поленьев, заварил в кружке чай из травяного сбора, его он нашел в буфете. Григорий Андреевич сел за стол, увидел дневник брата, но больше не читал его. Он смотрел на исписанные страницы и думал, перебирал в голове события последних дней. Ультиматум Светланы и Игоря, испуганное лицо Лидии, предупреждение Клавдии. Он осознал свою главную ошибку, он пытался бороться с родственниками их же оружием. Криками, угрозами, ответными действиями. А ведь он старый, без поддержки и заведомо слабее. Надо изобрести свои правила. Он инженер и всегда искал не самое очевидное, а эффективное решение. Ему не с руки ломиться в запертую дверь, а лучше найти другой вход. И постепенно у Григория Андреевича созрел простой план, похожий на деревенскую жизнь. Ему не нужно больше встречаться с Лидой и подвергать ее опасности. Он мог создать условия, при которых Игорь и Светлана ослабят хватку. Он из городского наследника превратится в старичка, который доживает свой век в доме покойного брата. Завтра утром Григорий Андреевич пойдет в администрацию. Не ругаться, а просить совета кто может вспахать ему огород. Скажет: «Хочу посадить картошку, чтобы обеспечить себя на зиму». Потом в магазин, и там купить не только хлеб, но и гвозди, олифу и самую дешевую банку краски. Примется чинить забор, медленно, неумело, по одной дощечке в день на глазах у всего поселка. Старик превратит свою жизнь в спектакль, а главными зрителями станут Игорь и Светлана. И что они увидят? Дряхлого, упрямого дурака, кто решил обосноваться здесь всерьез. А еще дядя Гриша вкладывает свои наверняка последние деньги и силу в эту развалюху. А главное, никуда не собирается уезжать. А значит, никакой быстрой продажи дома и легких денег не жди. Предстоит долгая, нудная тяжба. Раздел имущества, суды. Или еще хуже, старик обоснуется в избе до самой смерти, а им придется ждать. А что Лида? Она разглядит то же самое, но для нее это уже другое. Григорий Андреевич не сдался, остался здесь, рядом. И его молчаливое упорное противостояние гораздо сильнее любых криков и угроз. Ее страх перед мужем никуда не денется, но к нему добавится уважение и надежда. Григорию Андреевичу некуда торопиться, и однажды настанет день, когда нервы Игоря и Светланы не выдержат. Они поймут, что запугивание не сработало, и они попали в тупик. И начнут совершать ошибки. А Лида, возможно, найдет в себе силы для одного, единственного, короткого поступка.
Григорий Андреевич допил травяной чай. Он успокоился. Теперь он стал терпеливым, искусным охотником, кто не гоняется за добычей, а привычно садится у тропы и ждет.
Утро выдалось ясное, солнце уже бросало на землю теплые лучи. Григорий Андреевич проснулся рано. Он спал на удивление крепко, и тяжесть последних дней испарилась. Осталась только ноющая боль в натруженных мышцах. Он не стал растапливать печку. Умылся ледяной водой из ведра, отрезал себе ломоть вчерашнего хлеба. Сегодня у него решающий день, надо запустить свой механизм, свой деревенский, неотвратимый план. Григорий Андреевич оделся в то же городское пальто, но сегодня оно уже не казалось ему чужеродной броней. Он взял в руки импровизированный посох и направился к центру поселка. Администрация располагалась в здании из серого кирпича. На крыльце толпились мужички, и он снова почувствовал их осуждение. Григорий Андреевич не прятал глаза, шел ровно и размеренно. Теперь он не наследник имущества брата, а местный житель. Сельчане проводили его молчаливыми взглядами, и в них уже не враждебность, а настороженное любопытство. Старик кивнул им и вошел внутрь. Дверь с табличкой «Глава поселения Зуев. П.С.» приоткрыта, и он постучал.
- Войдите. – донесся из-за двери зычный бас.
Григорий Андреевич переступил порог. За массивным столом сидел грузный, лысеющий мужчина лет 50.
- Здравствуйте, Петр Семенович!
- Доброе. – буркнул Зуев. – Вы, я так понимаю, брат покойного Михаила Андреича? Наслышан. Чем могу помочь?
Его тон нейтральный, но Григорий Андреевич понял, Зуева успели обработать Светлана и Игорь.
- Я по делу, Петр Семенович. Жить здесь собираюсь, в доме брата. Хозяйство нужно в порядок приводить. – сказал Григорий Андреевич, по-простецки, без вызова.
Зуев удивленно поднял брови.
- Насовсем что ли? Обычно от нас все бегут, а вы наоборот.
- Как получится. – уклончиво объяснил Григорий Андреевич. – Огород зарос совсем. Вот пришел к вам. Не подскажете, кто у вас тут пашет? Мне бы трактор нанять. За деньги, конечно.
Эта просьба прозвучала абсолютно логично. Зуев задумался на несколько секунд и забарабанил пальцами по столу. Он смотрел на этого дедулю и видел явное несоответствие сплетням.
- Пашут-то многие. – наконец пробасил он. – Но сейчас посевная, все при деле, заняты.
Этот вежливый отказ не смутил Григория Андреевича.
- А все-таки я здесь никого не знаю, а вы можете посоветовать надежного человека? – мягко настоял он. – У меня времени вагон и целая тележка, я подожду. Хотел узнать у вас к кому обратиться.
Зуев тяжело вздохнул. Он оказался меж двух огней. С одной стороны Игорь, они связаны разными делами, и которому явно невыгодно перечить. С другой – старик. Он вел себя абсолютно корректно и просил о помощи.
- Есть у нас Иван Петрович, механизатор. – неохотно процедил Зуев. – Но он сейчас на полях, вряд ли возьмется за мелочь. Есть еще… - он замялся. – Муж племянницы вашей, Игорь. У него свой трактор, он пашет всем.
Зуев идеально рассчитал этот удар. Он помог и одновременно умыл руки. Григорий Андреевич замер на мгновение, а потом сдержанно кивнул.
- К Игорю значит. – он посмотрел прямо в глаза Петру Семеновичу. – Что ж, спасибо за совет.
Григорий Андреевич не стал спорить, возмущаться, он принял отказ. И в глазах Зуева на секунду мелькнуло что-то похожее на уважение и сочувствие. Этот дедуля не так прост.
- Ну, удачи. – буркнул он ему в спину.
Григорий Андреевич покинул кабинет. Он не получил того, за чем шел, но нечто большее. Ему подтвердили, что Игорь держал в кулаке не только свою семью, но и весь поселок. А еще есть второй тракторист Иван Петрович. Возможно Игорь считал его своим конкурентом. Григорий Андреевич не повернул домой. Он спустился с крыльца администрации, помедлил секунду и решительно направился в противоположную от своего дома сторону. Туда, как он помнил с детства, находился машинный двор, а рядом с ним большие добротные дома механизаторов. Он знал, что найдет Игоря там. В это время дня, в разгар весенних работ любой хозяин крутится возле своей техники.
Старик шагал, а новость о его визите в администрацию, казалось, летела впереди него. Встречные жители смотрели уже не просто с любопытством, а с плохо скрываемым изумлением. Дед идет к дому Игоря. Что задумал этот городской?
Дом Игоря и Светланы оказался самым новым и крепким на улице. Высокий забор из металлопрофиля, пластиковые окна, спутниковая тарелка на крыше. Все кричало о достатке и хозяйской руке. Во дворе оглушительно тарахтел небольшой, но крепкий трактор. Рядом с ним в замасленной спецовке возился Игорь. Он не заметил Григория Андреевича. Тот остановился у калитки и громко, чтобы перекрыть рев мотора, позвал.
- Хозяин!
Игорь вздрогнул от неожиданности. Он неспешно выпрямился, вытер руки грязной ветошью и обернулся. Увидел старика и замер. Его лицо мгновенно окаменело и превратилось в тяжелую, недобрую маску. Игорь не двинулся с места и ожидал.
- Разговор есть. – так же зычно сказал Григорий Андреевич, открыл калитку и вошел во двор.
Он не дожидался приглашения, подступился поближе и остановился в нескольких шагах от Игоря.
- Мне огород вспахать надо. Глава сказал, что у тебя техника есть, и ты всем боронуешь.
Игорь молчал.
- У меня там соток тридцать, если не больше. – продолжал Григорий Андреевич и намеренно подчеркнул масштаб. Целина, работа серьезная.
Игорь смотрел на старика, на его чистое пальто, упрямо сжатые губы, и не мог понять что происходит. Ведь это же какая-то издевка и насмешка.
- Что, других дураков не нашел? – наконец прорычал он сквозь грохот.
- Почему дураков? – удивился Григорий Андреевич. – Мне сказали, ты лучший. Работаешь на совесть.
Это грубая и неприкрытая лесть, и оба это понимали. Но Григорий Андреевич высказался публично, из-за забора за ними уже с любопытством наблюдали соседи. Отказаться сейчас, значило выставить себя мелочным, мстительным родственником, который из-за семейных ссор не согласился помочь.
- У меня посевная. – бросил Игорь и отвернулся к мотору. – Времени нет на твою целину.
Но Григорий Андреевич не отступал.
- Мне не к спеху. Скажи, когда сможешь. Через неделю-две. И цену назови, я плачу как все. Может, даже сверху накину за хорошую работу.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11.