Я не знала, как реагировать. Я посмотрела на цветы и поставила их обратно на стол. Повисла неловкая пауза. Я думала, что меня ждёт разговор о каких-то делах, спор, обсуждения... А тут вдруг цветы... Я не была к этому готова.
Я услышала звонок телефона, когда возвращалась с работы в переполненном автобусе. Не было никакой возможности найти его в сумке и ответить. Но выйдя из транспорта, я посмотрела, кто звонил, и сразу узнала номер на экране. Это был мой бывший муж. Я была удивлена, потому что мы не разговаривали с момента развода. Он был занят своей новой жизнью с новой возлюбленной, которая была моложе и, вероятно, лучше меня. А я не собиралась звонить ему и спрашивать, как у них дела.
Три года назад мы решили расстаться. Точнее будет сказать: мой муж решил меня бросить, потому что нашёл новую любовь всей своей жизни. Наше расставание не было ни мирным, ни спокойным. У нас было много взаимных претензий и обид. Мне было больно не только оттого, что он решил уйти к другой женщине, но и оттого, что он, как оказалось, целый год вёл двойную жизнь, обманывал и манипулировал мной, а я глупо верила всему.
Кроме того, он перевёл наши общие деньги на свой счёт, убеждая меня, что просто хранит их на депозите. При разводе выяснилось, что депозит пуст, деньги испарились. А ещё пытался обвинить меня в своём предательстве, рассказывая своим друзьям, что я сама его выгнала, потому что якобы разлюбила. Когда развод был позади, я с облегчением прекратила общение с ним, его семьёй и его друзьями.
Я хотела полностью закрыть эту страницу в своей жизни, поэтому уволилась, переехала в другой город, нашла новую работу. На деньги, которые мне достались после раздела нашей большой квартиры в новостройке, я купила двухкомнатную «хрущёвку» без ремонта, но я была рада и ей. Главное, что не съёмная и близко от работы.
Постепенно моя жизнь начала налаживаться, я познакомилась с соседями, коллегами и окружающими меня людьми. Я даже начала встречаться с новым мужчиной.
Он показался мне заслуживающим доверия, пока что мы только несколько раз выходили выпить кофе и с интересом говорили на всевозможные темы. Но я думала о нём, планировала в ближайший выходной пойти с ним в кино и поужинать, постепенно привыкая к мысли, что я ещё могу с кем-то встречаться. Я чувствовала осторожный оптимизм и спокойствие, которых мне не хватало с момента развода.
Вот именно в такой момент и позвонил мой бывший. Я задавалась вопросом, перезвонить ему или проигнорировать. Наконец я решила, что лучше перезвонить. Я не хотела оставаться в неведении — меня бы съедало беспокойство. Поэтому после минутного колебания я набрала его номер.
Он ответил быстро, сразу после второго гудка.
— Зачем ты звонил? — спросила я, не здороваясь. — Что случилось?
— Доброе утро, — начал он мягким тоном. — Очень мило с твоей стороны, что ты перезвонила, — сказал он так, как будто мы болтали, как старые друзья.
— Перестань, — прервала я его. — У меня нет времени болтать. Что ты хотел?
— Это не телефонный разговор, — ответил он. — Может, встретимся, и я всё объясню тебе с глазу на глаз? Например, завтра 16:00 в кафе на рыночной площади... Подойдёт?
— Нет, не подойдёт. Я больше не живу в этом городе и не поеду за 160 километров, чтобы выпить с тобой кофе. Ты мне уже не настолько дорог, — въедливо сказала я. Мои забытые обиды на него снова пробудились.
— Нет, Леся, я имел в виду, что сам к тебе приеду! — выпалил он. — Я знаю, где ты живёшь, я говорю о рынке в твоём городе. Или дай мне адрес любого другого кафе, и я приеду.
Я онемела от удивления, несколько секунд я молчала, не зная, что сказать. Откуда он узнал, где я сейчас? Я не держала это в секрете, но мне казалось, что мои друзья не общались с ним. Он, должно быть, кого-то расспрашивал обо мне. Зачем ему эти сведения? Что-то изменилось?
— Леся, ты меня слышишь? Ты ничего не говоришь.
— Да, я слышу, я просто… думаю.
— Так что ты думаешь о моем предложении? Давай встретимся? Пожалуйста, соглашайся!
Я уже поняла, что что-то определённо изменилось. Когда мы были женаты, слово «пожалуйста» почти не звучало в наших разговорах. Он обычно командовал, указывал или давал инструкции, но просьбы были редки. Я понятия не имела, как себя вести.
— Хорошо, — согласилась я наконец больше из любопытства. — Приходи в 16:00 в «Лазурь», — я назвала один из самых дорогих ресторанов города.
— Отлично! — судя по голосу, он был счастлив. — До встречи, Леся!
— Да, до встречи, — автоматически ответила я.
Только когда я повесила трубку, мне пришло в голову, что это, возможно, не самая лучшая идея. Зачем я назначила ему встречу? Из-за него вся моя новая, едва только устоявшаяся жизнь могла развалиться, как карточный домик. «Какой в этом смысл?» — ругала я себя.
Я снова почувствовала напряжение и нервозность, как во время развода. «Успокойся, — сказала я себе. — Что он может мне сделать? Он для меня как чужой человек, я не обязана его слушать, не обязана ни на что соглашаться. Я просто приду, послушаю, а если мне что-то не понравится, я уйду и больше никогда не отвечу на его звонок».
Благодаря такому самоутешению я наконец пришла в себя и перестала волноваться. Мои мысли переключились на то, как мне одеться. Я не хотела выглядеть перед ним серой мышкой. Пусть увидит, что он потерял!
Я пошла наносить питательную маску на лицо, поправила брови. Недавно я сделала стрижку в салоне, поэтому была спокойна за волосы. Я начала пересматривать свой гардероб, чтобы выглядеть хорошо, но не слишком.
— Он подумает, что я нарядилась для него, сволочь! — сказала я себе, перебирая платья и прикладывая к себе перед зеркалом.
Выбор был непростым. Классический черный мог быть слишком элегантным, красный слишком сексуальным, цветной слишком нарядным — я отметала одну идею за другой. Наконец, я решила, что лучшим будет нейтральный серый наряд, который, тем не менее, хорошо подчёркивал мою фигуру. Он показался мне просто идеальным.
На следующий день на работе время тянулось невыносимо. С одной стороны, я чувствовала волнение, с другой — стресс. По мере того, как приближалось время встречи с бывшим мужем, мои нервы начинали брать верх. Я вошла в кафе вся в напряжении.
Я оглянулась и увидела Артура. Он ждал за столом. Он быстро встал, поприветствовал меня и повесил моё пальто. Затем взял за руку и повёл к креслу. На столе стояли цветы, которые он тут же мне вручил.
— Это тебе, — мягко сказал он.
Я не знала, что и думать. Давно я не видела таких элегантных танцев вокруг своей персоны. Посмотрела на цветы и поставила их обратно на стол. Повисла неловкая пауза. Я думала, что меня ждёт разговор о каких-то делах, спор, обсуждения... А тут вдруг цветы... Я не была к этому готова.
Тем не менее, я села и решила подождать и посмотреть, что будет дальше. Артур уселся напротив, я увидела, что за время нашей разлуки он изменился, и не в лучшую сторону. Мне показалось, что он похудел, на лице появились морщины. Я ощутила лёгкий укол сочувствия. Всё-таки этот мужчина был самым важным в моей жизни на протяжении десяти лет.
Моя обида и плохие воспоминания стали подниматься со дна моего сознания, как взбаламученная вода. Я любила его, и он разбил мне сердце. Боль всё ещё тлела где-то, даже после трёх лет в разводе. Я чувствовала безнадёжную тоску по временам, когда между нами всё было хорошо.
— Ты отлично выглядишь, — сказал мой бывший муж. — Что тебе заказать? Кофе или, может, что-нибудь покрепче? — предложил он, протягивая мне меню.
Когда он наклонился, я уловила запах его одеколона, который пробудил во мне сентиментальные воспоминания. «Вот ещё!» — подумала я возмущённо, пытаясь оставаться невозмутимой.
— Ладно, может быть, кофе и немного коньяка, — сказала я, стараясь говорить равнодушно. — И лучше сразу переходи к делу. Так что же случилось?
— Леся, я знаю, что ты всё ещё злишься на меня... — начал он, умолкнув на минуту, когда подошла официантка, чтобы подать напитки. — И ты имеешь на это полное право. Это была моя вина, я совершил ошибку, но... — он замолчал, подбирая слова. — Сможешь ли ты простить меня? — он посмотрел на меня умоляющими глазами.
Я тихо произнесла:
— Я давно простила тебя, я не злюсь, если ты об этом.
— Значит ли это, что ты можешь дать мне второй шанс? — спросил Артур.
Я онемела. Какое-то время я не могла вымолвить и слова. Потом сказала:
— А как же твоя нынешняя жена? Что, прошла любовь, завяли помидоры?
— Я ушёл от неё, — сказал мой бывший муж. — После рождения дочки она очень изменилась, у неё испортился характер, мы перестали понимать друг друга... Вобщем, я ушёл от неё.
— Как? — удивилась я. — Ты оставил её с ребенком? Без средств к существованию? — я поражалась всё больше.
— Ну, почему без средств? — пробормотал он. — Я плачу алименты, к тому же, я оставил дочери свою квартиру...
«Вот оно что! — подумала я. — Бедному парню негде жить...»
Я была в ярости. Так вот в чём дело! Он что, лебезил передо мной, потому что нынешняя жена выставила его, и он остался один? Я злилась на себя за надежды, которые я возлагала на эту встречу. Что я себе вообразила?! Все старые обиды и чувство унижения вдруг ожили в моей душе.
Я не собиралась быть запасным вариантом и лелеять его раненую гордость. Его выставили вон из собственной квартиры, поэтому он вернулся в знакомую гавань, уверенный, что я приму его!
— Так ты теперь свободный парень, завидный жених с алиментами и без жилья? — насмешливо спросила я. — Поэтому ты вдруг вспомнил о бывшей жене...
— Леся, это совсем не так! Я здесь потому, что понял: наш развод был ошибкой, а я был идиотом, — сказал он, не глядя мне в глаза. — Это была трагическая ошибка. Только теперь я понял, что должен быть с тобой, но я уже потерял тебя...
— Откуда эта внезапная мудрость и просветление? Я тебе не верю, Артур. Вы, наверное, поссорились, и ты захотел доказать ей, что у тебя есть запасной аэродром... Я почти уверена в этом, и не хочу вмешиваться в твою жизнь.
— Неправда, — запротестовал он. — Мы расстались полгода назад. Когда мы развелись с тобой, я понял, что потерял свой шанс на счастливую жизнь. Мне вообще не следовало заводить отношения с Натальей. Но... Дело было сделано, мне пришлось взять на себя ответственность и попытаться начать с ней совместную жизнь. Но у нас ничего не получилось, — признался он. — Мы были слишком разными — разница в возрасте, разные ожидания, интересы, поведение. Даже чувство юмора разное. Я просто ушёл. С тех пор я живу один.
— Ох, бедняжка... — сказала я с притворным сочувствием. — А ты, наверное, думал, что если она хороша в постели, то всё получится? Но нет...
— Леся…
— И я должна тебе верить? — горько улыбнулась я. — Кажется, ты стал наивнее, чем был раньше. Может, я должна была тебе верить, когда ты перевёл деньги с нашего счета? Или, может, ты пришёл, потому что тебе снова нужны деньги? Извини, но я сейчас не в состоянии оплатить твои нужды, — съязвила я.
Начав, я уже не могла остановиться. Я высказала ему все, что думаю о его махинациях с нашими деньгами и обмане. Я напомнила ему, как он отобрал у меня всё, чтобы начать новую жизнь со своей любовницей, а я осталась почти ни с чем. К тому же он зарабатывал больше, в отличие от меня, и быстро встал на ноги. В то время как мне понадобилось три года, чтобы хоть как-то адаптироваться на новом месте. Артур слушал всё это, не поднимая глаз.
— Ты права, я вёл себя недостойно, и ты можешь меня презирать, — сказал он, когда я закончила. — Я очень сожалею об этом и мне стыдно за всё это. Однако... — он с грустью взглянул на меня, — Я хочу загладить свою вину. Дай мне только шанс, Леся. Позволь мне вернуться к тебе. Я не прошу тебя верить мне на слово. Вот увидишь, я докажу тебе на деле, что я изменился, пожалуйста! — с жаром сказал он.
Я ничего не ответила.
— Я правда люблю тебя, скучаю по тебе. Я усвоил урок и больше тебя не подведу. У нас была замечательная семья, а я был слеп, но ещё не поздно всё исправить.
Я чувствовала себя на распутье. Ещё совсем недавно такое признание произвело бы на меня впечатление, я бы многое отдала за него. Но теперь… после всего, что произошло… Я не верила. Я подозревала, что он не искренен, что он пытается меня обмануть. С другой стороны, я задавалась вопросом: а что, если он говорит от чистого сердца?
Я не знала, что делать и что ему ответить. Стоит ли дать ему шанс, и возможно ли вернуть всё, что было раньше? А вдруг через несколько месяцев он снова встретит кого-то и бросит меня? Не знаю, переживу ли ещё один разрыв.
— Послушай, Артур… Я не могу снова доверять тебе. Слишком много всего произошло. Наш развод был ужасно тяжёлым для меня, я едва его пережила. Я ведь не просто потеряла мужа — я почти разуверилась в людях. Мне стоило больших усилий наладить ту жизнь, которая у меня есть сейчас…
Артур, почувствовав искренность в моих словах, оживился:
— Но Леся! Я прошу прощения за всё, я знаю, что это было очень тяжело. Тебе не обязательно решать сейчас, но, может быть, ты подумаешь и простишь меня...
— А тебе не приходит в голову, что, может быть, я уже с кем-то встречаюсь? — спросила я, просто чтобы удивить его.
— Да? — спросил он с лёгкой тревогой в голосе. — Я думал, ты живёшь одна...
Вот как! Он даже это знал, хотя, по идее, должен был спросить. Это значит, что он заранее интересовался, как я живу теперь, видимо, ему не всё равно. Но тут же мне пришла в голову другая мысль: «Да, но это сейчас, а что будет через месяц, через два?»
— Я встречаюсь с одним человеком, — сказала я, потому что это была правда.
— Серьёзно? — спросил он удручённо.
— Пока не знаю. Наши отношения ещё только начались, но мне с ним хорошо. Он заботливый, тёплый и ответственный...
— То есть он лучше меня, — с грустью сказал Артур. — Не надо повторять, что я сам всё испортил. Я это и так знаю. Мне стыдно за своё поведение. Но я теперь стал другим, я не знаю, как убедить тебя в этом. Что мне сделать? Скажи, и я тебе докажу, я буду бороться за нас...
— Мне пора, — сказала я, вставая. — Мне есть о чём подумать, я не могу тебе ответить сейчас, — я подала ему на прощание руку, и он её поцеловал. «Надо же, какие реверансы! — подумала я. — Раньше такой галантности по отношению ко мне не наблюдалось. Это его новая жена выдрессировала? Или он действительно изменился?»
***
Вернувшись домой, я долго думала. Артур казался искренним, и это меня смущало. Где-то глубоко в душе я знала, что всё ещё люблю его и, возможно, никогда не забуду. Но трезвый опыт говорил, что если отношения рухнули, то вряд ли получится собрать их снова. Лучше начать строить свою личную жизнь заново со спокойным парнем вроде Славика.
Хорошие воспоминания о моем браке продолжали крутиться у меня в голове — отпуска, праздники, годовщины, повседневные мелочи. Но вернётся ли это снова?
Вдруг зазвонил мой телефон. Славик.
— Привет, Леся. Ты в порядке? Ты не ответила на моё сообщение, а я видел тебя в последний раз два дня назад. Я немного волновался…
Его беспокойство было трогательным.
— Привет, все хорошо. Я просто была занята и хотела кое-что обдумать.
— Я хотел спросить тебя о кухне. Помнишь, ты говорила, что хочешь её освежить. А у меня будет свободная неделя, так что я мог бы тебе помочь.
— Спасибо, я приму это к сведению, но это не так уж и срочно.
— Хорошо, дай мне знать, если надумаешь. Я больше не буду тебя беспокоить. Увидимся в субботу, пока!
Я повесила трубку и вернулась к своим мыслям. Я могла рассчитывать на Славика в любой ситуации. До сих пор он всегда выполнял обещания и был внимателен к моим проблемам. Он был заинтересован во мне, может быть, даже уже влюбился. Однако он дал мне время принять решение, и ещё день назад я была готова это сделать. А теперь что-то меня удерживало.
Неужели приезд Артура так повлиял на меня? Рассчитывала ли я вернуться к бывшему мужу?
Я провела остаток вечера с чашкой чая у окна. Город за стеклом жил своей жизнью — люди шли с работы, везли детей в колясках, спешили за покупками. А у меня в душе царило смятение. Как будто все чувства — гнев, печаль, жалость, ностальгия — поднялись со дна души, замутив моё сознание, а теперь начали медленно оседать обратно.
Я больше не плакала. Не сердилась. Я точно поняла одно: не смогу снова доверять человеку, который однажды не просто предал, а хладнокровно использовал меня — эмоционально и материально.
Это не имеет ничего общего с непрощением, злостью или местью. Любовь — это ведь не только страсть и воспоминания. Это безопасность, уважение, забота. Артур лишил меня всего этого. А без этого… какая может быть любовь?
Я встала, как будто приняв решение, взяла в руки телефон и написала Славику:
«Привет. Я тут подумала — если ты по-прежнему свободен на этой неделе, давай встретимся и обсудим кухню. Мне кажется, пора с чего-то начать».
Ответ пришёл почти сразу:
«Конечно! Я принесу образцы плитки и несколько вариантов планировки. Когда тебе удобно?»
Я улыбнулась. Мне вдруг стало так легко, как будто сброшена была какая-то тяжесть с плеч. Я приняла решение прошлое оставить в прошлом.
«Завтра после шести. Приходи. Заодно выпьем кофе».
Я нажала «Отправить», и мне показалось, что в комнате стало чуть светлее, несмотря на то что солнце уже село.
***
На следующий вечер Славик пришёл с рулеткой, блокнотом и пакетом с пирогом из местной пекарни.
— Мой папа всегда говорил, что начинать ремонт надо с чего-то вкусного, — сказал он с доброй усмешкой, разуваясь в прихожей.
Я улыбнулась, поймав себя на том, что мне спокойно, тепло и уютно. И не страшно.
— Я рада, что ты здесь, — тихо сказала я.
Он кивнул, как будто это было само собой разумеющимся.
А позже, когда он ушёл, я ещё долго стояла у окна. Вечер был тихим. И впервые за последнее время я почувствовала, что могу начать новую страницу. Без обмана. Без страха. С другим мужчиной.
Я взяла телефон, нашла номер Артура и быстро написала сообщение: «Извини, но нет». Убедилась, что сообщение принято, и заблокировала номер. «Умерла так умерла», — сказала я сама себе и тихонько рассмеялась.
Читайте ещё истории из жизни: