— Но вы же говорили, что поможете... — робко начала я. Моя свекровь сняла очки и, улыбнувшись, ответила: — Я помогаю! Вчера я сказала мальчикам не бегать по коридору.
У нас с мужем — три сына: четырёх, пяти и шести лет. Повод для гордости моего мужа и вечная головная боль для меня. У кого было трое маленьких детей — тот поймёт.
Я всё ещё нахожусь в отпуске по уходу — так мы решили: пока в школу не пойдёт самый младший — я не буду выходить на работу. Но несмотря на то, что я «сижу» дома — я катастрофически устала. Потому что мальчики... это вам не девочки.
В прошлом году мы не ездили на море — у мужа в фирме были какие-то финансовые проблемы, денег на отдых не было. Годом ранее тоже было не до поездок — младший сын был ещё слишком мал, чтобы уезжать далеко от дома.
Зато нынешним летом дети подросли, с деньгами тоже было всё в порядке, поэтому муж пообещал нам две недели самого лучшего отдыха на самом шикарном курорте у самого синего моря. Мне этот отдых был нужен как воздух!
Конечно, я не ждала, что мой отпуск будет беззаботным приключением. Но всё-таки нас ожидало море, пляж, коктейли на фоне пальм... Дети будут строить замки из песка, купаться в детском бассейне, а я наконец-то смогу перевести дух.
Конечно, я понимала, что хлопот будет много, даже если мы будем жить на всём готовом, поэтому я решила рискнуть: пригласила с нами свекровь, надеясь, что она поможет мне справиться с моими дикими детьми, и я тоже найду время для отдыха. Я мечтала о том, чтобы лежать в шезлонге, читать книгу и наконец ни о чём не беспокоиться хотя бы в течение пары часов.
Эта поездка должна была стать нашим лучшим путешествием, которое мы не скоро забудем. Но я не забуду его по совершенно другой причине.
***
Когда я бронировала места в отеле, рекламные фото поражали воображение — роскошный отель для семейных пар с детьми, голубые бассейны, система «все включено», счастливые дети в детском клубе и расслабленные мамаши с книгой под зонтиком, потягивающие напитки со льдом.
Конечно, я понимала, что это реклама, а в реальности хлопот не избежать. И вдруг меня осенило: может, пригласить свекровь ? Она всегда говорила, что мечтает поехать за границу, вот и хороший повод, а заодно поможет нам.
Мой муж с сомнением посмотрел на меня, но наконец сказал:
— Хорошо, как хочешь. Будет так, как тебе удобно.
И я тогда не подозревала, что это станет моей самой большой ошибкой. Моя свекровь с энтузиазмом приняла приглашение, хотя подозрительно долго расспрашивала о деталях: есть ли полный пансион, есть ли в отеле бассейн с подогревом, сколько времени займет поездка и нет ли там насекомых.
— Потому что, знаешь, в моем возрасте... не все мне подходит, — пробормотала она себе под нос, разглядывая фотографии отеля на моем телефоне — Разве что вы позаботитесь о том, чтобы у меня был отдельный номер...
Я на всё соглашалась — главное, что она поедет и поможет. Я понятия не имела, что вместо помощника я возьму в отпуск ещё одного отдыхающего.
***
Когда мы стояли перед входом в отель, любуясь синим морем и шелестом пальм, у меня ещё оставалась надежда, что это будет чудесный отпуск. Однако я не ожидала, что моя свекровь первой бросит свою сумку на шезлонг у бассейна и объявит:
— Дорогие мои, я сейчас отдыхаю, не беспокойте меня — я это заслужила!
Первые несколько дней я потратила на попытки смириться с тем, что моё представление о семейном отдыхе пришлось пересмотреть. В первый же день моя свекровь с таким воодушевлением уселась на шезлонг, словно собиралась не вставать целую неделю. На ней была широкополая шляпа, солнцезащитные очки, как у кинозвезды, а на лице было так щедро размазано солнцезащитное средство, что казалось, будто она собирается отправиться в экспедицию по пустыне.
— Мама, может, ты посмотришь за детьми? Мы с Наташей хотим посидеть часок в баре, — попросил мой муж свою мать. В это время два наших старших сына с такой силой прыгнули в бассейн, что чуть не затопили половину террасы, а младший дёргал меня за платье, требуя купить мороженое.
— Дорогой, мне тоже нужно отдохнуть, — ответила свекровь, не отрываясь от своей книги по психологии «Как полюбить себя и обрести счастье в жизни». — Вам надо как-то организовать детское времяпровождение здесь, нельзя же рассчитывать только на меня — я уже вырастила своих детей.
Я прикусила губу и посчитала до десяти. Я подумала, что это только первый день, и возможно, она устала от поездки. Завтра она акклиматизируется и придёт в себя. Но нет. Каждое утро она занимала лучшее место у бассейна — всегда в тени, всегда с напитком в руке. Дети летали вокруг, как стая воробьев, а я бегала за ними с солнцезащитным кремом, полотенцем и закусками. Моя свекровь время от времени поглядывала на меня и бормотала себе под нос:
— Ох, дети, дети… Сколько энергии… Какие молодцы!
Я чувствовала, как растёт моё разочарование вместе с усталостью. В этом отпуске мне было ещё труднее, чем дома. Там хотя бы всё было привычным, и малышей было легче призвать к порядку. Здесь же за ними приходилось смотреть 24 часа в сутки — жаль, что у меня только два глаза, мне не помешал бы ещё один!
На третий день я почувствовала, что если не найду хотя бы минутку для себя, то просто сойду с ума. Я пообещала себе, что сегодня всё будет иначе — дети побудут со свекровью хотя бы полчаса, а я спокойно посижу, выпью чашечку кофе и погружусь в привезённую с собой книгу, которая все это время уныло лежала на тумбочке.
Утром, сразу после завтрака, я обратилась к свекрови с чёткой просьбой:
— Мама, вы не могли бы присмотреть за мальчиками полчаса? Я хотела бы пойти в спа-салон, у меня назначен сеанс массажа.
Она посмотрела на меня так, словно я попросила её подняться на Эверест.
— Я? Наташенька, я здесь в отпуске! В конце концов, у детей есть отец. А массаж — отличная идея… Может, мне тоже записаться?
Мне стало жарко.
— Но вы же сказали, что поможете… — робко начала я.
Моя свекровь сняла очки и, улыбнувшись, ответила:
— Я и помогаю! Вчера я сказала мальчикам не бегать по коридору.
Я посмотрела на неё, не веря своим ушам. Издевается она, что ли? Может, я обидела её чем-то, и она мне мстит? Я села и попыталась припомнить, не было ли у нас конфликта... Да нет, мы вообще с ней мало общались, она была не из чадолюбивых бабушек. Её больше интересовали всевозможные курсы по саморазвитию.
В этот момент мой младший сын пролил сок на шезлонг, а старший врезался в пожилого дядюшку, который в итоге уронил свой напиток. Свекровь только вздохнула и, не вставая с места, заявила:
— Ох, дети, дети… Что ты с ними поделаешь!
Я стиснула зубы, стараясь не взорваться. Мне не хотелось устраивать сцены на людях, поэтому я пошла вытирать сок и извиняться перед дедушкой, как будто не произошло ничего особенного... И это должен был быть мой идеальный отпуск!
Раньше я считала себя терпеливой. Но после недели, проведённой в этом отеле со свекровью, которая напомнила мне королеву-мать на заслуженном отдыхе, я засомневалась в этом. Каждый день я повторяла себе: «Это временно, потерпи, море тёплое, солнце светит, дети счастливы...». Но каждый раз, когда я видела свою свекровь в широкополой шляпе, лежащей в тени пальм с холодным коктейлем в руке, что-то внутри меня закипало.
— Мама, может, вы сходите с мальчиками на детскую площадку? — спросила я однажды утром, когда у меня больше не было сил бегать между бассейном и рестораном за очередной порцией закусок.
Она посмотрела на меня с жалостью.
— Наташенька, я уже старею, у меня болят ноги. И к тому же… — она лениво потянулась, — для детей здесь сколько места, пусть бегают, это полезно для здоровья.
Я посмотрела на неё. Моя голова гудела от всех тех банальных отговорок, которые я слышала всю неделю. Муж исчез, увлёкшись дайвингом, дети визжали от восторга у бассейна, а я чувствовала себя так, будто вместо отдыха нахожусь в лагере выживания. Когда я попыталась на минутку присесть, моя свекровь с озабоченным видом сказала:
— Наташа, тебе, наверно, стоит сделать детям замечание, а то они снова обливают людей водой. Надо их чем-то занять. Поведи их в аквапарк, что ли... Ты не думаешь?
У меня потемнело в глазах. Я поняла, что этот отпуск не для меня. Это был театр, где каждый играл свою роль — дети бегали, свекровь загорала, а мне досталась рол молчаливой служанки для всех.
***
Внутри меня всё кипело от возмущения, потому что в этом дорогом отеле отдыхали все, кроме меня. Когда вечером после ужина моя свекровь небрежно заявила, что идёт в СПА-салон, потому что «она заслужила немного роскоши», мне захотелось объяснить им всем, что я тоже хотела бы хоть немного почувствовать себя в отпуске.
Но я ничего не сказала. Я оттащила двух старших сыновей от стола с десертами, потому что они уже в третий раз потянулись за мороженым, взяла на руки младшего, который уже жаловался на боль в животе, и отправилась в номер. Моя свекровь торжествующе улыбнулась, как будто её главная задача была показать мне, что матерям вовсе не обязательно отдыхать, что это моя роль — бегать, убирать и заботиться обо всех.
Вечером, когда дети наконец уснули, я сидела на балконе, глядя на звёздное небо. У меня было такое чувство, что я не дотяну до конца этих злосчастных двух недель. Мой муж вернулся с дайвинга загорелый и улыбающийся, как будто только что открыл для себя новое увлечение, и спросил:
— Почему ты сидишь одна? Где мама?
— Я думаю, она предаётся светским развлечениям,— едко ответила я, стараясь не взорваться.
На следующее утро, когда я снова увидела свою свекровь, развалившуюся в шезлонге, в шляпе, надвинутой на глаза, и детей, носящихся как сумасшедшие у бассейна, я решила, что пора начать отстаивать свои права.
— Мама! — выпалила я, еле сдерживая раздражение. — Не могли бы вы присмотреть за детьми хоть минутку? Я… я тоже хочу отдохнуть!
Моя свекровь медленно подняла голову, посмотрела на меня с лёгким удивлением и ответила:
— Зачем вы их взяли с собой, если совершенно не хотите ими заниматься?
Чёрт! А кто же ими занимается, если не я?! В этот момент я поняла, что нет никаких шансов привлечь свекровь к помощи. Она вошла в роль светской дамы на шикарном отдыхе, и ничто не могло поколебать её намерения взять от жизни всё, что возможно.
***
Когда мы вернулись домой, я долго не могла прийти в себя. Распаковав вещи, я села на диван и почувствовала, как все напряжение последних дней отпускает меня, а вместо него наваливается усталость, граничащая с апатией.
Мой муж распаковывал снаряжение для дайвинга, а дети продолжали обсуждать водные горки и приключения в аквапарке, все были довольны, как слоны, и уже мечтали о новой поездке на море. Только я чувствовала себя ещё более уставшей, чем до «отдыха».
А свекровь? Она прислала нам текстовое сообщение, в котором поблагодарила за замечательный отдых, добавив, что ей понадобится несколько дней для аклиматизации после тропического климата. Ну да, ну да.
Я уже поняла, что чудес ждать не приходится — свекровь не станет вдруг заботливой бабушкой, которая хоть ненадолго возьмёт на себя мои обязанности. Она жила в собственном мире, старательно пытаясь «полюбить себя», а я была просто наивной, думая, что совместный отпуск решит мои проблемы.
Позже, когда я рассказала своей подруге об этой поездке, она лишь вздохнула и сказала:
— Натка, помни, что свекровь — не нянька, а муж — не дополнительный ребёнок. У тебя есть право на отдых, но за него нужно бороться.
Прошла неделя после возвращения с «отдыха». Дети вернулись в привычный режим — садик, кружки, вечерние мультики. Муж снова был погружён в работу, обсуждая по телефону дела, в которых я мало что понимала. Свекровь исчезла с горизонта, как рябь на воде после брошенного камня, — написала в сообщении, что «ещё чувствует усталость» и ей «надо восстановиться после дальнего путешествия». Ну, кто бы сомневался.
***
В то утро я разбудила детей, приготовила завтрак, проводила их в сад и вернулась домой. Квартира была пустой. Впервые за долгое время — по-настоящему пустой. И тогда меня осенило.
Я открыла окно, впустив летний ветер, и позвонила маме.
— Мам, — осторожно начала я, — ты не могла бы… вызвать меня к себе? Ну, будто бы тебе нужна помощь. Ненадолго.
— Ох ты, — не растерялась моя мать. — Я тебя поняла, готова даже сымитировать инфаркт для такого дела. Сколько тебе нужно дней?
Мы рассмеялись, и в этом смехе мне вдруг стало легче. Я объяснила всё честно: просто хочу уехать. Притвориться, что ухаживаю за ней, но на самом деле — ухаживать за собой. Мама согласилась без тени осуждения.
Вечером я сказала мужу, что мама себя плохо чувствует. Он нахмурился, но кивнул:
— Конечно, поезжай. Но мне же на работу… с детьми будет сложно.
— Ну так позови свою маму, — сказала я с невинной улыбкой. — Весь день они в саду, а по вечерам ей будет нетрудно покормить их ужином и почитать сказку на ночь.
Он конечно, сомневался, но возразить не смог. Через два дня я уехала. Купила билет в прибрежный городок, не Мальдивы, нет. Просто Азовское море. Сняла номер в маленьком отеле у самого моря — без «всё включено» и анимации, но с видом на рассвет.
В первые сутки я просто спала. Сначала в номере, потом на пляже, потом — опять в номере. Телефон я включала лишь раз в день, чтобы убедиться, что все живы. Сообщения от мужа были сухие:
«Как варить гречку?»
«У старшего выпал зуб, болит, но, кажется, не критично».
«Мама обещала приехать завтра, жду её с нетерпением».
«Когда ты вернёшься?»
Я читала эти сообщения с таким же чувством, как смотришь в окно поезда на мелькающие мимо поля: да, они существуют, но не требуют твоего участия.
На третий день я впервые уселась на террасе отеля с книгой и кофе. Никто не кричал. Никто не обливал меня соком. Никто не жаловался, что у него болят ноги. Я почувствовала, как внутри меня расправляются складки — будто душа, как платье, долго была в чемодане, а теперь её наконец вынули и повесили на солнце.
***
В середине недели мне написала свекровь: «Вам с Юрой следует подумать, чем занять детей. У них слишком много энергии».
Я не ответила, просто поставила сердечко на это сообщение. И продолжила есть мороженое.
Вечером я записалась на массаж, на следующее утро — на экскурсию на катере до старинного маяка. Я стала просыпаться не от будильника, а от того, что хочется встать. Я наконец позволила себе быть собой, а не функцией по обеспечению потребностей семьи. Это был отдых не только ради восстановления сил. Это было возвращение к себе.
Когда неделя закончилась, я села в поезд домой и вдруг поймала себя на мысли: я соскучилась. По детям, по мужу — даже по хаосу. Но теперь всё было иначе. Я возвращалась не как уставшая мать, которая мечтает исчезнуть, а как женщина, которая вспомнила: она есть. Не только для детей, мужа, свекрови, но для себя самой.
Когда я вошла в дом, дети бросились ко мне с криками, а муж выглядел измученным, но счастливым:
— Мы тебя очень ждали, — сказал он.
Я улыбнулась:
— Ничуть не сомневаюсь.
Из кухни выглянула свекровь:
— Наташа, я тоже рада тебя видеть, — сказала она. — Как мама?
— Мама выздоровела, — ответила я. И это была чистая правда.
Читайте ещё рассказы из жизни: