Фильм "Черный чай", участник Берлинского кинофестиваля, представляет собой трогательную историю о сбежавшей невесте Айе (Нина Мело), которая, оставив позади неудачи в Кот-д’Ивуаре, отправляется в Китай в поисках счастья и новой жизни. В тот момент, когда она решает саботировать свою помолвку и отказывается от брака перед алтарём, её судьба принимает неожиданный поворот. Айя сбегает от жениха, который изменяет ей незадолго до свадьбы, и собирает свои вещи, чтобы начать новую главу в Гуанчжоу, осев в африканском районе города.
В Китае она находит работу в компании, занимающейся экспортом чая, и вскоре её жизнь наполняется новыми смыслами. У Айи особая связь с чаем, и это помогает ей не только устроиться на работу, но и завести романтические отношения с владельцем чайного магазина Цаем (Чжан Хань). Взаимодействие с Цаем становится для неё источником радости и новой надежды.
Однако под поверхностью умиротворяющей истории скрывается глубокий конфликт. Режиссёр Абдеррахман Сиссако затрагивает тему расизма и культурного непонимания, делая это тонко и без прямых указаний. Айя сталкивается с предрассудками и ожиданиями, которые окружают её как мигранта. Ей приходится скрываться от родственников Цая, чтобы избежать столкновения с их неприятием. Несмотря на доброту Цая, его попытки поддержать Айю не способны разрушить сложившиеся стереотипы.
"Черный чай" стал долгожданным возвращением Сиссако, который не выпускал полнометражные фильмы с "Тимбукту" более десяти лет. Тем не менее, "Черный чай" можно воспринимать как результат более краткосрочных проектов, над которыми режиссёр работал ранее. Разрозненное повествование порой сбивает с толку, и зрители могут осознать, что не понимают, как герои оказались в определённых ситуациях.
Несмотря на попытки затронуть важные темы — изменения в отношениях, мультикультурализм и расизм — медленный темп фильма сглаживает острые углы. "Черный чай" создаёт атмосферу мечтательности, описывая любовь, которая, кажется, обречена на провал в культурной среде, где такие союзы маловероятны. После эмоциональной драмы "Тимбукту" новый фильм выглядит более лёгким, но всё же заставляет зрителя задуматься о поисках счастья в условиях, которые сложно изменить.