Братья, не скрывая слез, с благодарностью смотрели на этих людей. Людей, по сути, чужих, но таких близких. Они с ними так быстро сблизились, и скоро знали друг о друге очень много. За этот короткий период их знакомства столько всего случилось… Как-то так получилось, что каждый из них, как мог, помогал другим…
Сейчас у всех на душе было тепло и радостно. Но Регина Юрьевна с тревогой посматривала на Аркадия Тихоновича, ведь догадалась, что он не рассказал брату ничего о своем состоянии. Заметно стала проявлять волнение и Эльвира, которая так много смогла сделать для примирения этих двух одиноких стариков.
*****
Ну, что делать? Регина Юрьевна выбрала самый безопасный вариант. Она пригласила братьев погулять. Кивнув Эле, старушка засобиралась. А за ней, вежливо попрощавшись с Вероникой и Алексеем, пошли тихонько и Аркадий, Виктор Тихоновичи. Выйдя на улицу, Регина Юрьевна взяла под руку внучку, и повлекла всех со двора.
Надо было окунуться в городскую суету, растормошить братьев, а потом… Потом отправить их домой. Причем к Витюше. Там ему будет проще принять новость, которая точно покажется ему трагичной. Успокоившись правильным решением, старушка даже любимую песенку запела про капитана, которому надо было улыбнуться.
Мужчины заулыбались, и стряхнули с себя какое-то оцепенение. А после длительной прогулки с заходом в кафешку, где всем заказали по коктейлю молочному и мороженому, Регина Юрьевна предложила заглянуть в гости к Виктору Тихоновичу. Тот сначала заспорил, мол, у него, у холостяка беспорядок. Но она не потерпела возражений.
Городское жилище Виктора Тихоновича оказалось вполне пристойным, и никакого беспорядка тут не наблюдалось. Разве что пыль, покрывающая тонким слоем все, что имелось в квартире. На это никто не обратил внимания. Только Эля, найдя сухую тряпицу, незаметно все вытирала. Виктор Тихонович, радуясь искренне гостям, засуетился, стал искать посуду и что-нибудь из съестного.
Но старик тут редковато бывал. Да и то, если наведывался, так только с тем, чтобы проверить, не позарился ли кто на его имущество. А тут было, чего брать воришкам, если бы те решились обчистить старого, одинокого холостяка. Дорогая мебель. Изысканная посуда. Стильный интерьер. И… книги с картинами. Главное его богатство.
Книги на полках не помещались, и Виктор Тихонович, покупая новую литературу, складывал на прикроватных тумбочках. А потом, когда и тут не стало места, освободил шкаф, вынеся ненужные вещи на помойку. Теперь и шкаф стоял, заваленный доверху литературой, которая никому, похоже, не была нужна. Многие книги так и не были прочитаны.
Та же ситуация была и с картинами. Их, написанных маслом, акварелью, темперой, было так много… И на стенах они ютились, и стопками лежали на полу в спальне, и стояли, прислоненные к стене. Аркадий Тихонович, не утерпев, стал рассматривать книги, а потом увлекся живописью. Раньше он не думал, что брат, скучный, озлобленный человек, может чем-то интересоваться.
*****
- Ну, Витюша, удивил так удивил… Ты скажи, все ли прочитал? А зачем тебе столько картин? - не уставал восхищаться мужчина, не замечая, что Виктор Тихонович все тускнеет и тускнеет. Регина Юрьевна уже подтолкнула незаметно в бок Аркашу, но тот, удивляясь по-детски этому изобилию книг и картин, продолжал и продолжал сыпать вопросами.
В какой-то момент Виктор Тихонович извинился, и ушел на кухню. За ним незаметно прошмыгнула Эльвира. Она хотела помочь старику, который плохо ориентировался в своей собственной квартире. Да и надо было его как-то отвлечь от явно неудобных вопросов, которыми его забрасывал брат.
- Вас что-то расстроило, Виктор Тихонович, - спросила она, прикрыв дверь на кухню и сразу же включившись в процесс приготовления к подаче чая. Посуда нашлась быстро. Нашелся и сахар, и даже крокеты, твердые, как камень. Чувствуя, что старику сейчас не до разговора, Эля продолжала хозяйничать.
- Понимаешь, это все, что здесь есть, я покупал для нее, для Лоры. Я знал, кого из художников она любит, что читать предпочитает. И надеялся, а вдруг когда-нибудь она все-таки выберет меня, и все это ей понравится, пригодится… Да, ее уже нет. Но память-то, она жива… - Виктор Тихонович отвернулся, и незаметно смахнул слезу.
- Понимаю вас, - не сразу ответила девушка. Она в какой-то момент поняла старика. Поняла его намерения. Но у нее на уме было другое. Сейчас или никогда. Надо рассказать ему о болезни брата. Может быть, тогда перестанет злиться на болящего по мелочам. Прошлое позади. Его не вернуть. Вот так надо сделать и с плохими помыслами.
- Но, прошу вас, и вы поймите своего брата… - сказала она тихо, но внятно и с акцентом на слове «поймите». – Не только вам сейчас не очень уютно. И дело не в старости совсем, не в чьем-то характере, воспоминаниях или в прошлом. Ему очень непросто вы данный момент. А позднее… вообще будет худо…
*****
Виктор Тихонович вздрогнул, услышав последнее слово. Неужели ему не показалось, что Аркаша заметно сдал после последней их встречи? И что выглядит он нездоровым. И что глаза прятал, когда они стали расспрашивать друг друга о жизни… Как так? Неужели сейчас, когда они обрели друг друга, он снова потеряет его?
- Что с ним? – после сиюминутной слабости спросил мужчина, стараясь не выдавать своего волнения и надеясь все-таки на то, что это не то, о чем он сразу подумал в последнюю встречу с Аркашей. – Что-то страшное?
- Да, что-то страшное, - сказала, не задерживаясь с ответом, Эльвира. Она впервые говорила об этом не просто с посторонним человеком. Это все-таки был брат Аркадия Тихоновича, от которого тот ждал прощения. – Врачи сказали, что вашему брату осталось совсем немного.
Эле не удалось справиться с комком, который подступил к горлу. И, заплакав, даже не успела договорить последние слова. Виктор Тихонович прочитал их по ее губам. Он медленно прошел к столу. Вынул из ящичка какой-то пузырек. Вынул оттуда пилюлю. Положил себе в рот. И, схватившись за голову обеими руками, сел за стол.
Эльвира сотни раз представляла себе эту сцену. И не думала, что сможет быть такой безжалостной, сообщая новость, которая и здорового человека может сбить с ног. Сейчас, глядя на расстроившегося старика, заругала себя. Но дело сделано. И теперь надо отвлечь его любым путем.
*****
- Виктор Тихонович, а сейчас я вам скажу такое, на что вы сразу не отвечайте, прошу вас, - решительным голосом попросила она, опустив глаза. – От вас сейчас многое зависит. Возможно, даже жизнь брата. Вы должны его…
- Что я должен? Говори поскорее! – вскочив на ноги и забегав по кухне, воскликнул Виктор Тихонович. – Сделаю все, только бы это помогло ему!
(Продолжение будет.)
Ссылки на предыдущие главы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21 , 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31
Ссылка на следующую главу