- Папа, скорее сюда! – крикнула Эльвира. Ее сдавленный голос так и повис в воздухе. Она оглянулась на мать. Та, побелев лицом, стояла с выпученными глазищами. Поймав взгляд дочери, сначала схватила ту за руку, потом быстро потащила к дверям, подталкивая в спину.
- Алекс, Алекс! Сюда, сюда! – от неожиданности тихо закричала на бегу Вероника Витальевна. Она даже не оглядывалась назад, где стояла свекровь. Надо было спасать Эльвиру от опасности, которая свалилась, как снег на голову. И все это, она была уверена, было из-за того парня…
*****
- Сын, на помощь же, убивают! – истошно вскрикнула, беспомощно повторяя и повторяя эти слова, Регина Юрьевна. Она попыталась поймать разлетающиеся, как два огромных крыла, шторы, чтобы поскорее закрыть створки окна. Но ветер вырывал и вырывал их из рук ставшей вдруг беспомощной старушки.
Но когда она, плюнув на страх, вылезла наполовину из окна, чтобы справиться с занавесками, то чуть не рассмеялась. На дворе начиналась сильная гроза. Ветер шквальный заламывал ветви деревьев. Дождь вовсю стучал по крыше, сбивая листья и собираясь в огромные лужи. А домашние в своих переживаниях, так и не заметили ничего, пока ветер чуть не изорвал гардины и штору.
- Вероника, Элька, отбой! – закричала громко Регина Юрьевна. Откуда и голос взялся, и командирские нотки прямо зазвенели победно. А когда в ее комнату пугливо заглянула невестка, а за ней и внучка, женщина засмеялась, так смешно они выглядели. Еще потешнее выглядел Алексей Николаевич, прибежавший на крик родных с веником.
- Вы меня до инфаркта, девчонки, доведете когда-нибудь, - выдохнул мужчина, расстегивая ворот рубахи, которую еще не успел сменить на домашнюю одежду. Ведь размышлял, и тоже, как Верунчик, глаз не сомкнул. – Вы в следующий раз сначала разберитесь, а потом бейте в колокола!
Произошедшее внесло домашней нотки, и семья, наконец, расслабилась. Когда хозяйка дома предложила чаю с абрикосовым пирогом, который у нее всегда выходил на славу, никто и не подумал отказаться. И скоро все сидели за уютным столом с дымящимся в чашках ароматным чаем и нарезанным пирогом, который к тому моменту настоялся.
*****
Утром никто не вспоминал о том, что случилось в ночи. Разве что обменялись за завтраком взглядами, в которых читалось понимание и веселая улыбка. Не вспоминали и о том, зачем приехала Вероника Витальевна. Им не хотелось разрушать тот хрупкий мир, который укрепила внезапно разгулявшаяся непогода.
Правда, заметно было, что у каждого есть что-то такое, что хотелось озвучить или, наоборот, не говорить о нем. Эльвира таинственно поглядывала на бабушку. Та бросала невинные взгляды на невестку. А Алексей Николаевич старался так изобразить из себя главу семейства, что домашние не удержались и расхохотались.
Но, когда в доме раздался звонок, напряглись. Сразу вспомнился непонятный вчерашний визит Амели. Никто не хотел даже предполагать, зачем она могла прийти сейчас. Алексей Николаевич решительно направился к двери. Но его властно остановила мать. Регина Юрьевна строго посмотрела на сына, и тот покорно вернулся за стол.
- Господи, и когда он повзрослеет, - вздохнула про себя Вероника Витальевна. Она любила мужа. Но его нерешительность, особенно в присутствии матери, возмущала. Сколько можно быть маменькиным сынком? Наверное, он и дедом станет, а будет таким же, никаким… Она с интересом наблюдала за свекровью. И кого сейчас им принесло?
- Аааа... ааах, - тихо-тихо промолвила Регина Юрьевна. - Это ты…
Вероника Витальевна шею вытянула, чтобы получше слышать и видеть. Не вставать же, чтобы понять, кто к ним пришел, и понять, о чем там они будут разговаривать. Алексей Николаевич, вытерев рот салфеткой, приподнялся, чтобы поздороваться с гостем, с которым он был явно знаком. Жена спросила его глазами, но он только кивнул головой.
- Входите, входите же, что вы стоите на пороге, там дождь льет! – радостно воскликнула, вскакивая из-за стола, Эльвира.
*****
Медленно, сгорбившись и пряча лицо под глубокой шляпой, с которой лились потоки воды, в дом входил седовласый мужчина. Вероника Витальевна с тревогой поглядывала на дочь. Интересно, что связывает ее и этого старикана? Неужели ухажер Регины Юрьевны? Вон, как радуется ему, чуть ли не руки целует… Стыд-то какой…
- Виктор Тихонович, а мы как раз чаевничаем! – завертелась на одной ноге вокруг гостя Эля. – Бабушка вчера испекла такой знатный пирог, с абрикосами, и говорила, что вы очень любите такое…
Старик, услышав эти слова, взглянул на хозяйку дома. А та, зардевшись, сделала вид, что сметает крошки со стола, поправляет накрахмаленную до хруста нарядную скатерку. Вот ведь, болтушка, все и рассказала, думала Регина Юрьевна. Ведь про пирог она узнала еще в юности, от Аркаши, и всегда хотела его испечь для Витюши.
С тех пор абрикосовый пирог, когда она узнала рецепт, стал фирменным блюдом в ее доме. С каждым разом пекла его все вкуснее и вкуснее. А вчера он вообще удался на славу. И сейчас лежал на блюде, нарезанный точно так, как мама Аркаши и Вити резала. Никто бы и не подумал ничего об этом, если бы не Элька. Какая неловкость…
- Абрикосовый?! – спросил утверждающе Виктор Тихонович. Ему не нужен был ответ Регины. Сам все видел. Этот аромат детства вызвал такие замечательные воспоминания, что он искренне во весь рот разулыбался. Откуда Регина знает о его секрете? Ведь о нем знали только домашние…
Но тут... Старик вспомнил о брате, и на мгновение нахмурился. Правда, увидев, как испуганно на него посмотрела милая девчушка, чьи глаза он запомнил раз и навсегда, моментально прогнал плохие воспоминания. Он не имеет права огорчать ее. Ведь Эльвира хотела доброго, пригласив Аркашу на тот концерт. Вот почему он и пришел сюда.
Пришел не с пустыми руками, а с тортиком и розами. Встретив взгляд Регины, Виктор Тихонович растерялся. Но, увидев, как Эля приветливо кивнула ему в сторону бабушки, уже не раздумывал. Вручив хозяйке дома гостинец и цветы, трогательно улыбнулся Эльвире и облегченно вздохнул, словно с души упал огромный камень.
*****
Регина Юрьевна сияла, как ее медный таз, который она каждое лето и осень натирала до блеска перед варкой вареньев и других зимних заготовок. Металась между вазой, которая стояла высоко на комоде, и столом, где на блюде аппетитно разлегся абрикосовый пирог. Надо было и цветы куда-то пристроить, и гостинец куда-то девать.
- Ну, дорогие мои, давайте знакомиться. Это мой… Это наш… Словом, друг детства. Витюша, а это мой сын, моя невестка и внучка, которую ты уже знаешь. Рады тебе все, даже те, кто не знаком с тобой, - возбужденно тараторила Регина Юрьевна, все еще мечась между комодом и столом, пока Виктор Тихонович не взял из ее рук торт и не поставил на стол, а Алексей Николаевич не вырвал из рук матери цветы, чтобы поставить в вазу…
(Продолжение будет.)
Ссылки на предыдущие главы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20
Ссылка на следующую главу