Первое упоминание о применении велосипеда на войне относят к 1870 году во время Франко-Прусской войны.
Быстрый, почти бесшумный и не требующий особого ухода по сравнению с лошадью, велосипед быстро набирал популярность у военных.
Уже во время 2-й англо-бурской войны (1899-1902 гг) велосипеды использовались в массовом порядке.
В 1914 году в германской армии насчитывалось 16 батальонов егерей, в том числе один гвардейский.
Лёгкая пехота считалась элитой немецкой армии, и служба в подразделениях егерей пользовались значительным престижем.
В задачи егерей входили боевые действия на пересечённой местности, проведение разведки и патрулирования.
В 1913 году в штат егерских батальонов немецкой армии были добавлены велосипедные роты (6-е).
Велосипедисты с успехом использовались на Западном фронте в первые месяцы Первой мировой войны, однако по мере того как фронт стабилизировался, и война перешла в позиционную фазу, велосипеды потеряли свою актуальность. Теперь они могли применяться разве что для доставки сообщений посыльными вне зоны непосредственного боевого соприкосновения.
Набор фирмы HaT (8276) “WWI German Jäger Bicyclists” в масштабе 1/72 выпущенный в 2014 году представляет немецких егерей-велосипедистов Первой мировой войны.
В наборе 12 пластиковых фигурок в четырёх позах на четырёх одинаковых литниках. Все фигурки имеют велосипеды. Велосипеды собираются из двух частей: одна часть – руль, вторая – всё остальное. Егеря собираются из двух или трёх частей: сама фигура и одна или обе руки.
Немецкие егеря носили практически ту же униформу, что и остальная пехота. Но существовали и заметные отличия.
На всех фигурках кители с заметными пуговицами, что указывает на раннюю версию униформы (на поздней версии пуговицы были потайными). По кителю цвета фельдграу (серо-зелёный) и погонам шёл зелёный кант.
Наиболее очевидным отличием егерей от обычной пехоты было ношение киверов (вместо шлемов с заострённым навершием).
Кивер образца 1895 года с передним и задним козырьками изготавливался из кожи и снабжался чёрным подбородным ремешком и овальной кокардой наверху. У большинства батальонов (прусских) кокарда была белой с чёрным просветом посередине. Некоторые батальоны носили кокарды в национальных цветах земель формирования.
В полевых условиях на кивер надевался матерчатый чехол цвета хаки, но кокарды он не закрывал. Иногда на чехол спереди наносился номер батальона зелёной или красной краской.
На ногах у фигурок сапоги, которые шились из коричневой или из чёрной кожи. Уже с декабря 1914 года сапоги в немецкой армии стали заменять ботинками с обмотками.
Снаряжение состоит из кожаного поясного ремня с двумя трёхсекционными подсумками и плечевых ремней. Сзади к ремню подвешивалась сухарная сумка с флягой в чехле.
К рулю велосипеда кожаными ремешками прикреплена скатка и котелок.
Велосипедисты вооружены магазинными винтовками Mauser 98k перекинутыми за спину на кожаном ремне.
Рассмотренные выше нюансы позволяют сузить исторические рамки набора до 1914-1915 годов.
Фигурки выполнены из мягкого пластика, который легко снимается с литников и хорошо красится, но резать его стоит только острыми лезвиями, иначе на нём образуются трудноудалимые заусенцы. Благо облоя не много и ножом долго орудовать не придётся.
А вот соединить в одно целое фигурку, две руки, велосипед и руль – задача непростая. Требует определённой сноровки, крепких нервов и, конечно же, клея. Причём очевидно, что склеивать части фигурки нужно отдельно от велосипеда, потом окрашивать и только потом собирать воедино, соединив штырёк на ноге и отверстие на каретке велосипеда.
Кстати, замечу, что на литниках нанесены маленькие цифры от 1 до 4, указывающие на комплект деталей. Варьировать деталями не выйдет.
В результате получаются симпатичные фигурки с приемлемой детализаций и достаточной исторической точностью, хотя, на мой взгляд, и не лишённые определённой диспропорции и имеющие заметные зазоры в месте крепления рук к туловищу.
А вот с точки зрения варгейма набор почти бесполезен – непосредственно в бою велосипеды не применялись. Значит в играх велосипедисты могут использоваться только для изображения егерей на марше или для обозначения вестовых, хотя для последнего двенадцать человек кажется многовато.
Таким образом набор хорош для стендового моделизма и для тех варгеймеров, которые обожают Первую мировую и разыгрывают масштабные сражения с отображением всевозможных нюансов, таких как использование велосипедов.
