Зулусское войско XIX века – это не толпы туземцев, а настоящая армия. Без исторической и этнографической справки трудно будет разобраться с фигурами, представленными в рассматриваемом наборе.
Считается, что Страна зулусов (Зулусская империя, Королевство зулусов, КваЗулу, Зулуленд), как союз южноафриканских зулусских племён, была создана около 1816 года Чакой ка-Сензангаконой, который инициировал множество реформ, в том числе в армии, и создал империю, которая к 1825 году охватывала 30.000 км2.
Военные реформы Чаки включали внедрение новой тактики и вооружения. В результате воины зулусов стали грозными противниками для всех племен региона и для европейских поселенцев.
На протяжении своей истории зулусы участвовали во многих сражениях, как в течение междоусобных войн, так и в войнах с внешними врагами, особенно с бурами (белыми переселенцами Южной Африки, преимущественно голландского происхождения). Однако именно вторжение британских войск в 1879 году (англо-зулусская война) является наиболее известным конфликтом в истории зулусов, фактически положившим конец существованию их независимости.
По состоянию на 2024 год насчитывается семь пластиковых наборов зулусов в масштабе 1/72: один от A Call to Arms, три от HaT, один от Esci и два от Italeri (оба – перевыпуски набора от Esci).
Рассматриваемый набор – HaT (8316) Unmarried Zulu Warriors (неженатые зулусские воины) – единственный кто представляет именно неженатых воинов, в отличие от всех остальных.
В обществе зулусов мужчина считался юношей (изиНтсизва), пока не женился, независимо от его возраста. Таким образом, он был частью семьи своего отца и имел ограниченные права и обязанности, и служил в армии верховного правителя (инкоси). В армии зулусов (иМпи) все юноши одного возраста сводились в подразделения – амаБуто (в единственном числе – иБуто), иногда в европейской литературе называемые полками или ротами. Каждый иБуто имел своё название. Численность иБуто могла сильно различаться. ИНкоси давал разрешение на брак целому иБуто, после чего подразделение распускалось.
Чтобы сохранить больше своих войск, иНкоси мог отложить разрешение на брак иБуто на много лет.
После получения разрешения воин получал право ношения чёрного головного кольца (исиКоко) из природного латекса. С этих пор юноша звался амаКе(х)ла – «человек с кольцом». Затем воин мог жениться и становился иНдодана или просто мужчиной. При необходимости женатые мужчины снова призывались в иМпи и из них создавались отдельные амаБуто.
Воины в этом наборе, естественно, не имеют головного кольца, за исключением фигуры, которая представляет командира иБуто. Его легко отличить по высоким перьям на голове.
За исключением головного кольца, внешний вид женатых и неженатых воинов зулусов почти не отличался. Но амаБуто имели заметные «полковые» отличия.
Во время праздников и церемоний воины надевали более пышное парадное облачение. В походе и в бою зулусы, как правило, обходились только набедренной повязкой (умуЧа).
УмуЧа состояла из кожаного ремешка, переднего фартука, прикрывавшего пах, и заднего фартука, прикрывавшего (частично) ягодицы. Фартуки делались из телячьей или козьей шкуры мехом наружу. Иногда впереди подвешивалась бахрома из шкурок или хвостов животных (или их имитации).
Командир иБото в данном наборе носит набедренную повязку из хвостов вокруг всей талии.
На запястьях и плечах некоторых воинов есть проволочные браслеты. На шеях зулусы носят костяные или металлические ожерелья на основе кожаных шнурков.
На ногах у воинов надеты украшения, которые делались из коровьих хвостов или козлиных шкур.
Одна фигура одета в трофейный английский мундир.
Основным оружием зулусов были короткие колющие копья (иклва) с металлическими наконечниками и неокрашенными древками, которые держали хватом сверху. Такими копьями наносили прямые удары и для баланса держали ближе к наконечнику, как это делает большинство фигур в наборе. Однако некоторые наконечники сделаны слишком массивными (до ширины головы), что было бы сомнительным из-за веса.
Также в наборе присутствуют метательные копья (ипапа).
Другим распространённым оружием зулусов были цельнодеревянные палицы (нобкерри или ивиса).
Одна фигура имеет отверстие в руке для того, чтобы вложить в неё оружие. Предполагается, что это будет или иклва или ипапа, которые можно изготовить из входящей набор заготовки путём отрезания одного из двух наконечников.
Отверстие в руке фигурки очень узкое. Его следует предварительно расширить толстой иглой и аккуратно отделить верх большого пальца от кулака. Даже в этом случае копьё будет лежать в руке плохо.
Обращу внимание, что длинна древка иклва составляла около 60 см, а лезвия – около 30 см. У ипапы древко было длиннее – до двух метров, а наконечник короче, чем у иклвы. Иклву следует вставлять остриём вверх, а ипапу – остриём вниз.
Также вариация с оружием методом отрезания лишнего предусмотрена у другой фигуры, которой можно оставить либо ипапу отрезав набалдашник сзади, либо нобкерри, отрезав часть древка с копейным остриём.
Две фигуры вооружены ружьями. Зулусы не любили огнестрельное оружие, считая его оружием трусов, но использовали, особенно после захвата большого количества британских винтовок в результате битвы при Изандлване (1879 г.).
У командира в руках редкое для зулусов оружие, подчёркивающее статус владельца – металлический боевой топор.
Щиты были очень важны для зулусов. Они использовали щиты разных размеров для разных случаев, а цвет щита обозначал как принадлежность к иБуто, так и в некоторой степени старшинство этого иБуто. АмаБуто неженатых воинов обычно имели чёрные щиты. Чёрный цвет символизировал молодость и силу. Белый цвет щитов амаБуто женатых воинов символизировал мудрость и опыт.
Зулусские щиты изготавливались из кусков бычьей кожи. Вдоль щита шло древко, служившее для придания щиту жёсткости, а также в качестве рукоятки. Верх древка украшался полосатым чёрно-жёлтым султанчиком из меха. Низ древка заострялся. Древко приматывалось к шкуре кожаными ремешками цвета контрастного к цвету щита.
Все щиты рядовых воинов в наборе имеют классический зулусский дизайн и длину около 19 мм, не считая выступающих частей центрального древка, что в переводе на реальный масштаб даёт около 140 см. Это был обычный размер для военного щита на раннем этапе истории империи зулусов, хотя ближе к концу XIXвека стали преобладать щиты меньшего размера.
Щит командира несколько меньше, чем у простых воинов.
Фигурки выполнены из тёмно-коричневого пластика. Поскольку зулусы относятся к южноафриканским народам нгуни негроидной расы, окрашивать фигурки следует в такой же тёмно-коричневый цвет, волосы – в чёрный.
Высота фигурок около 24 мм, что в переводе на реальный размер составляет примерно 1 м 73 см.
Скульптура вполне приятная, хотя воины выглядят весьма атлетическими и заметно крупнее зулусов от Esci/Italeri.
В наборе целых 60 фигурок в 12 позах (по 4 фигурки в каждой позе, включая командира) и 4 отдельных копья.
Поставляются в большой коробке HaT.
Производятся с 2018 года.
По состоянию на 2024 год в России встречаются редко, но найти ещё можно.
Хорошие, но специфические фигурки, для любителей колониальной романтики.