FIA объяснила решение возобновить и продлить гонку 6 часов Спа-Франкоршам, заявив, что ключевым моментом являлось желание обеспечить спортивную справедливость.
Субботний третий этап чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC был отмечен красным флагом за 1 час 47 минут до конца после огромной аварии с участием «Cadillac» Эрла Бамбера и «BMW» Шона Гелаэля.
Повреждения барьеров и заграждений на месте аварии были настолько значительными, что практически все оставшееся время гонки ушло на ремонт, причем решение о возобновлении гонки было принято за 11 минут до первоначально запланированного времени окончания гонки — 19:00 по местному времени.
Решение не обошлось без разногласий: «Ferrari» ясно дала понять, что, по ее мнению, ей будет отказано в вероятном финише с победным дублем, поскольку два заводских гиперкара «499P» были первым и вторым в момент красного флага. Вместо этого победа досталась «Porsche 963» #12 от «Hertz Team JOTA», который был одним из немногих участников гиперкаров, вышедших на пит-стоп непосредственно перед красным флагом, вместе с «Penske Porsche» #6, финишировавшим вторым.
Два «Porsche» финишировали более чем на минуту опередив лучшую из «Ferrari», #50, которой пришлось покинуть пит-лейн, как только гонка возобновилась вместе с большей частью поля гиперкаров.
В заявлении для СМИ FIA, которая совместно с ACO управляет WEC, указала на статью 14.3.1 Спортивного регламента WEC как на нормативную основу для своего решения о возобновлении гонки.
Соответствующая часть регламента гласит: «Если того требуют обстоятельства, стюарды могут принять решение об остановке и/или изменении установленного времени гонки. Оно не может превышать время проведения этапа, предусмотренного Приложением 1 (6 часов). В Международном спортивном кодексе FIA также есть положение, пункт 11.9.3.o, в котором говорится, что стюарды имеют право изменять официальную программу по требованию руководства трассы или организатора в интересах безопасности».
В дополнительном пояснении, предоставленном FIA, добавлено, что считалось, что прекращение гонки в первоначально запланированное время было бы несправедливым.
«Продолжительность гоночной сессии не была продлена — гонка возобновилась на период в 1 час 44 минуты, что было необходимо для проведения необходимого ремонта и обеспечения безопасности трассы для гонок», — говорится в сообщении FIA. «1 час 44 минуты соответствует продолжительности гонки, оставшейся на момент поднятия красного флага, минус три минуты (время от красного флага до остановки машин на стартовой решетке). Это решение обеспечило спортивную справедливость для участников, которые определили свою стратегию на шестичасовую гонку. Сокращение гоночной сессии означало бы, что некоторые участники в результате выиграют, а другие проиграют».
В заявлении добавлено, что во время вмешательства красного флага пришлось заменить 80 метров поврежденных барьеров и восемь метров заграждений.
«Ferrari» подала протест против решения о продлении гонки и предварительной классификации, но он был отклонен на том основании, что сами решения стюардов не могут быть опротестованы.
Международный спортивный кодекс FIA определяет основания для подачи протестов, причем большинство из них касается предполагаемых нарушений конкретных правил.
