Когда говорят о человеке, то иногда называют его "царём природы". Это подразумевает то, что люди достигли совершенства в процессе эволюции, что позволяет им управлять всем миром. Но мало кто задумывается, что "царя природы" могло и не быть. Существование Homo sapiens (сапиенсы) сегодня больше похоже на случайность, чем на закономерность. Почему? Для ответа на этот вопрос нужно понять, как появился род Homo и почему сегодня существует только один его вид. Чтобы во всём разобраться, нужно вернуться в Африку на 2 миллиона лет назад.
От Homo habilis до Homo erectus
Именно в Африке появились существа, которые вели себя не так, как окружающие их обезьяны. Они активно использовали обработанные камни в своей деятельности. Учёные назвали этот вид Homo habillis ("Человек умелый"). Он представлял собой австралопитеков, которые отличались умственными способностями. Кстати, данный вид является первым представителем рода Homo (по крайней мере, среди обнаруженных археологами).
Некоторые читатели могут возразить и сказать, что обезьяны тоже пользуются предметами в дикой природе. Например, раскалывают орехи и кокосы с помощью камней. Это действительно так. Но обезьяны не обрабатывают камень. Они просто используют то, что видят под рукой.
За следующий миллион лет Homo habillis превратились в ещё более развитых существ, которых назвали Homo erectus ("Человек прямоходящий"). Он (человек прямоходящий) имел больший размер мозга, чем его предшественник. А орудия труда существенно усложнились. Недостатком Homo erectus было то, что его представители проживали на относительно небольшой территории в Африке. Природный форс-мажор мог в любой момент поставить точку не только в их истории, но и истории всего рода Homo. Поэтому им нужно было переселяться на другие континенты. Эту задачу выполнили потомки Homo erectus.
Ветки Homo, претендовавшие на "царство" в природе
Если говорить строго, то у Homo sapiens был один соперник, который претендовал на то, чтобы возглавить всё человечество. Речь идёт о неандертальцах. Они появились в Европе примерно триста тысяч лет назад. Их орудия труда были настолько совершенны, что казалось вот-вот и неандертальцы начнут использовать металл и создадут свою цивилизацию. Но этого не случилось. Почему же?
У неандертальцев, как считают историки и археологи, фактически отсутствовало искусство. Их мышление не позволяло рисовать, писать и создавать музыку. А без этого сложно было далеко продвинуться в развитии. Да, они создавали хорошие орудия труда, позволившие стать им отличными охотниками. Также важно было то, что они расселились на большой территории, достигнув Байкала. Но даже это не помогло им сохранить свой вид до наших дней.
Со временем сапиенсы, которых историки, изучающие этот период, называют кроманьонцами, начали переселяться в Европу. Это неминуемо привело к столкновениям с неандертальцами. Несмотря на то, что последние были сильнее, на стороне кроманьонцев был ум. Это позволяло делать более эффективные орудия труда. Да и их численность была больше, ведь в Африке климатические условия были более благоприятными, чем в Европе. Поэтому кроманьонцы всё прибывали и прибывали.
Вопрос исчезновения неандертальцев так и остался без точного ответа до сегодняшнего дня. Теоретически они могли бы где-то сохранить свой вид. Пусть и на небольшой локальной местности. Например, те же мамонты сохраняли свой вид на острове Врангеля длительное время. Если это получилось у животных, то почему так не могли сделать представители неандертальцев?
Интересная точка зрения на этот счёт у генетиков. Они считают, что у всех жителей Земли кроме тех, кто живёт в Южной Африке, присутствуют гены неандертальцев в количестве от 2 до 4 процентов. Это указывает на то, что у кроманьонцев с ними было общее потомство. Получается, что наши предки ассимилировали неандертальцев.
Питекантропы, денисовцы и "хоббиты"
Кроме неандертальцев известными представителями Homo являются питекантропы. Их уровень развития был не очень высоким. Эти существа были умнее Homo habilis, но уступали неандертальцам. Тем не менее им удалось заселить обширные территории. Они даже достигли Индонезии. Но питекантропы не дали потомков, способных превзойти своих предков в развитии.
Очень интересным видом являлись денисовцы. Они существовали примерно в одно время с кроманьонцами и неандертальцами. Пока что свидетельства о них найдены только в Денисовской пещере на Алтае (под вопросом остаются находки в других местах). Но даже этого достаточно для того, чтобы выделить их в отдельный вид. Пока что неизвестно, откуда они пришли и что с ними было дальше. На этот вопрос предстоит ответить археологам будущего.
Homo floresiensis является ещё одним интересным видом. Его представителей называют "хоббитами", из-за низкого роста. О них известно лишь то, что они жили на острове Флорес (Индонезия). Их эволюционное развитие удивительно тем, что оно пошло в сторону уменьшения роста, хотя у других представителей Homo рост увеличивался. Изолированность от конкурирующих видов позволила им существовать длительное время. Причина их исчезновения пока не ясна. Возможно, это произошло, из-за какого-то природного явления.
"Бутылочное горлышко" человека
Наш вид (Homo sapiens) тоже мог прекратить существование, когда произошло извержение вулкана Тоба. В атмосферу было выброшено огромное количество пепла и сажи, что привело к существенным климатическим изменениям. Человечество потеряло часть источников питания во флоре и фауне. Поэтому количество представителей Homo sapiens сократилось чуть ли не до тысячи человек. Наступил эффект "бутылочного горлышка". Так называют период, когда существует риск исчезновения определенного вида. Человечество успешно преодолело это непростое время, но всё могло быть и по-другому.
Вместо послесловия
Сегодня существует только один вид Homo – Homo sapiens. От нас зависит то, насколько долго люди смогут ходить по планете. Думаю, никому не хотелось бы повторить судьбу неандертальцев, питекантропов и денисовцев. Однако будет ли существовать Homo sapiens ещё через полмиллиона лет или эволюционирует в какой-то новый более развитый вид, мы с вами не узнаем.
Если было интересно, закрепляйте канал в своих подписках или подписывайтесь на мой Телеграм, чтобы не пропустить новые публикации. А ниже ещё несколько интересных статей по теме:
