Виноделы и ценители вина хорошо знают, что качество вина напрямую зависит от качества бочки, в которой оно выдерживается и созревает. Дубовая бочка со временем выделяет в вино танины и другие соединения, придающие ему особые вкусовые и ароматические нотки. Однако со временем свойства бочки истощаются, и для поддержания качества вина ее необходимо восстанавливать с помощью ремонта.
Традиционная дубовая бочка состоит из деревянных дощечек — клепок, плотно скрепленных обручами из нержавеющей стали или дерева. За многие годы использования некоторые клепки могут растрескаться, разбухнуть или пропитаться настолько, что уже не отдают нужных вину веществ. Тогда бочку разбирают, заменяют пришедшие в негодность детали и собирают заново.
При этом часто можно заметить любопытную деталь: после ремонта в бочке одна из клепок выделяется более светлым оттенком по сравнению с остальными, подвергшимися выветриванию и потемнению от времени. Почему же так происходит?
Причина кроется в особенностях конструкции бочки. Каждая бочка имеет специальное отверстие для заливки и выливания вина — шпунт. Шпунт представляет собой отверстие в одной из клепок диаметром около 5-10 см, куда вставляется деревянная пробка. Именно эта клепка со шпунтом чаще всего и заменяется при ремонте.
Дело в том, что наличие сквозного отверстия значительно ослабляет целостность деревянной клепки. В процессе использования бочки, когда она то наполняется вином, то опустошается, клепка со шпунтом испытывает повышенные циклические нагрузки от изгиба и растяжения.
В какой-то момент в древесине вокруг шпунта начинают появляться микротрещины, которые постепенно распространяются и приводят к расслоению или даже полному расколу клепки. Такая поврежденная клепка уже не может удерживать вино, начинает активно пропускать воздух, делая хуже вкусовые качества напитка.
Поэтому, чтобы восстановить герметичность и работоспособность бочки, клепку со шпунтом обычно полностью заменяют на новую, неиспользованную ранее. Это минимизирует риск повторных течей. А новая светлая клепка и выделяется на общем фоне потемневших от выдержки вином остальных деталей.
Такая закономерность наблюдается у подавляющего большинства ремонтируемых бочек для выдержки вина. Новая клепка со шпунтом — почти обязательное требование качественного ремонта. Виноделы ценят опытных бондарей, которые правильно подбирают материал и учитывают все нюансы при восстановлении старых бочек.
От качества ремонта напрямую зависит дальнейшая "работоспособность" бочки и те вкусовые оттенки, которые она способна передать вину. Новая светлая клепка со шпунтом — это своеобразный знак качества, показатель того, что бочка прошла профессиональное обновление и готова для новых циклов выдержки.
Конечно, со временем и новая клепка подвергнется процессам окисления и фотохимического потемнения под воздействием вина. Но к тому времени вино уже получит от бочки максимум полезных веществ и вкусовых оттенков. А значит, бочка вновь будет готова к очередному циклу регенерации и продолжению своей "карьеры" хранителя благородных напитков.
Таким образом, наличие одной новой светлой клепки в отремонтированной бочке - закономерный и даже необходимый шаг для поддержания ее рабочих и вкусовых свойств. Эта особенность конструкции позволяет продлевать срок службы бочек на долгие годы, передавая из поколения в поколение традиции и секреты выдержки благородных вин.
