В воскресенье с Иваном и Катериной возвращались из церкви. Софья Алексеевна незаметно оглянулась: сегодня на утренней службе был Дмитрий Иванович, учитель математики Александровской гимназии. Оглянуться Софье Алексеевне хотелось ещё в церкви, потому что она чувствовала его взгляд… А сейчас она встретилась взглядом не с ним, а с девушкой, что шла рядом с Дмитрием Ивановичем. Из-под меховой шапочки крупными колечками выбивались тёмные волосы, в весёлых карих глазах – ласковая улыбка. Девушка остановилась, заботливо поправила воротник его пальто, что-то негромко сказала. А он бережно сжал её ладонь:
- Спасибо, Верочка.
Значит, невесту его зовут Верой… Сердце забилось – в какой-то горькой радости: Софья Алексеевна вспомнила то самое счастливое время, которое бывает перед свадьбой… Так было у них с Алёшей, так сейчас у Дмитрия Ивановича с его невестой Верочкой, – самое счастливое и неповторимое время…
Не замечала, что Иван разговаривает с каким-то рослым светловолосым парнем, не замечала Катюшиных красноречивых улыбчивых взглядов. А дома, после обеда, Иван тоже улыбнулся:
- Что ж ты, Сонюшка, за всю дорогу так и не взглянула на парня-то… А он всё ждал, что ты посмотришь. Я ему – про завод, про мартеновскую печь, а он ровно и не слышит.
Софья Алексеевна вскинула на брата непонимающий взгляд:
- Кто… ждал?
- Так Степан Колесников, – он и ждал. Мастеровой наш, из мартеновского цеха. У него, Сонюшка, ещё с лета разговоров – лишь о тебе. Что я тебе скажу, сестра: потерял парень голову.
Софья Алексеевна нахмурилась:
- Мне нет дела до его потерянной головы. У меня в гимназии… своих забот хватает.
Катерина Фёдоровна сокрушённо покачала головой. А Иван заметил:
-Что ж, – понятно: девчонки, гимназистки твои, и правда, немалых забот требуют. Только тебе, сестрица Софья Алексеевна, и о себе подумать пора. А Степан – парень серьёзный. За ним будешь – как за каменной стеною.
Софья Алексеевна не ответила, лишь молча пожала плечами: Степан этот совсем не был похож ни на Алёшу, ни на Дмитрия Ивановича…
А классные дамы в Мариинской гимназии в присутствии Софьи Алексеевны отчего-то умолкали и переглядывались. Софья Алексеевна не придавала этому значения: она и прежде не любила и не поддерживала праздные разговоры, лишь удивлялась, – у классной дамы столько дел, что каждая минута на счету… и непонятно, как можно найти время, чтобы посплетничать.
А однажды после уроков Софью Алексеевну пригласила к себе начальница гимназии. Анна Тимофеевна с минуту помолчала, переложила с места на место какие-то бумаги на столе. Подняла на классную даму внимательный взгляд:
- Мне известно, как старательно и добросовестно Вы относитесь к своим обязанностям. Ваша строгость и забота о гимназистках заслуживают несомненного почтения. Но… В воспитании девочек очень важен личный пример. Согласны ли Вы с этим?
- Согласна.
Софья Алексеевна ещё не понимала, о чём идёт речь. И тут же вспыхнула, – начальница гимназии спросила её:
- Знаете ли Вы, что у Дмитрия Ивановича есть невеста?
Ответила сдержанно и сухо:
-Знаю.
- Не думаю, чтобы Вам было безразлично то, что говорят о Вас в гимназии. А главное, – что об этом думают Ваши воспитанницы.
- О чём – об этом?
- О Ваших встречах с учителем Александровской гимназии. О Ваших разговорах с ним.
- Наши встречи случайны. А разговоры – совершенно не значительны.
Анна Тимофеевна покачала головой:
- Гимназисткам седьмого класса – по пятнадцать-шестнадцать лет. Девочки уже многое понимают. Через полгода они станут выпускницами Мариинской гимназии. Многие из них собираются продолжить учёбу в восьмом, педагогическом, классе, – чтобы стать учительницами. И то, что они осуждают Вас, – ещё не самое страшное. Гораздо хуже, если кто-то из гимназисток будет думать, что это можно, – вот так, перед свадьбой, с чужим женихом…
-Я знаю, что он – чужой жених. И мне не в чем упрекнуть, – ни его, ни себя.
Анна Тимофеевна снова передвинула бумаги на столе.
- Положим, я Вам верю. Во всяком случае, мне очень этого хочется, – верить Вам. Но… Вы ещё так молоды, Софья Алексеевна. И у Вас просто не было возможности убедиться в том, что молва – это сила, подчас неуправляемая, сокрушительная сила. Я надеюсь, – Вы послушаете моего совета и станете избегать встреч с Дмитрием Ивановичем.
-Я и прежде не стремилась к встречам с ним. И он тоже не старался встретить меня.
- Увы…Часто случается, что со стороны люди видят то, о чём Вы и сами не догадываетесь. Я прошу Вас принять к сведению мои слова.
А тайна казалась такою глубокой… Да и тайной-то было… Лишь то, что Дмитрий Иванович похож на Алексея.
Софья Алексеевна отправилась в класс. С удивлением заметила, что Лиза Уварова и Даша Овсянникова пересмеиваются, о чём-то шепчутся… А Наденька Силантьева отчего-то дерзко взглянула на классную даму.
А через несколько дней обе гимназии всколыхнулись от известия о том, что Верочка, невеста Дмитрия Ивановича, пыталась наложить на себя руки, – хотела утопиться в море…
Гимназистки в седьмом классе с самого утра, ещё до начала уроков, договорились: не разговаривать с классной дамой… Не отвечать ни на один вопрос Софьи Алексеевны, вообще, – не замечать её, ровно и нет её в классе. Лизонька Уварова поспешно перебегала от одной группы девочек к другой, торжествующе размахивала руками:
-Не я ли вам говорила?! Вот!.. Из-за неё Верочке, невесте Дмитрия Ивановича, жизнь не мила стала. А то – как же!.. Уж меньше месяца до свадьбы оставалось! И платье подвенечное уж сшито! Каково: узнать невесте, что жених твой другую нашёл!
Саша Солодовникова обескураженно взглянула на подружку, Настеньку Чердынцеву. Настя горестно пожала плечиками, с досадою сказала Уваровой:
- Да не тарахти ты… тарахтелка! В ушах звенит от твоего голоса. Ровно ты сама была там… И всё знаешь, как было.
Саша поддержала подругу, – укорила Лизоньку:
- А ещё учительницей собираешься стать! Тебе бы больше подошло – квашеной капустой торговать на базаре!
Лиза живо повернулась к Саше:
-Что ж непонятного!.. Ты потому классную даму хочешь оправдать, что сама такою же будешь.
- Тебе, Уварова, откуда про то известно, – кто какою станет! – одёрнула Лизу Варенька Климова.
И всё же, когда Софья Алексеевна вошла в класс, большинство гимназисток своим поведением показывали, что не замечают классную даму, – громко переговаривались, чему-то смеялись. Лишь несколько девочек не поднимали глаз, молча сидели за партами…
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10
Навигация по каналу «Полевые цветы»