Начало производства портвейна в Португалии относится к восемнадцатому веку. Неслучайно слово «портвейн» происходит от названия города Порту – одного из главных портов Португалии. Через этот город шли на экспорт крепкие вина, которые производились в долине реки Дуэро. Англичане называли эти вина «порто-вино» или «вино-порто». Однако перевозка вина на парусных судах была медленной. Вино, разлитое в бочки, оставалось без должного ухода и часто портилось.
Португальские виноделы, обратив внимание на этот факт, решили добавлять в свою продукцию винный спирт, так как более крепкое вино хранится лучше. Нерадивые работники-крестьяне вливали спирт в бочки с бродящим суслом, не дожидаясь окончания брожения. В результате в вине сохранялся сахар, и получалось сладкое крепкое вино, которое оставалось стабильным во время длительной перевозки.
Вторым характерным признаком напитка является так называемый фруктовый тон, полнота аромата и гармоничность вкуса. Некоторые марки портвейна обладают также цветочно-медовыми тонами.
Портвейн бывает разных стилей, от сладких до сухих, от красных до белых. Вот некоторые из наиболее распространенных видов портвейна:
Руби портвейн — это самый распространенный тип портвейна. Он производится из красных сортов винограда и выдерживается в дубовых бочках в течение короткого периода времени. Руби портвейн имеет сладкий, фруктовый вкус с нотами вишни, сливы и шоколада.
Tawny портвейн — это тип портвейна, который выдерживается в дубовых бочках в течение более длительного периода времени. Чем дольше портвейн тони выдерживается, тем темнее его цвет и сложнее вкус. Портвейн тони имеет ореховый, карамельный и пряный вкус.
Лейт Боттлд Винтаж (LBV) портвейн — это тип портвейна винтажного качества, который выдерживается в дубовых бочках в течение 4-6 лет. Портвейн LBV менее отполирован, чем винтажный портвейн, и его можно пить раньше.
Vintage портвейн — это высшее качество портвейна. Он производится из лучших сортов винограда урожая и выдерживается в дубовых бочках в течение 20 лет или дольше. Винтажный портвейн имеет богатый, сложный вкус с нотами смородины, кедра и табака.
Белый портвейн производится из белых сортов винограда и бывает как сладким, так и сухим. Белый портвейн имеет свежий, фруктовый вкус с нотами цитрусовых, персика и дыни.
Портвейн можно подавать в качестве аперитива, десертного вина или вина. Его также можно использовать в кулинарии, например, в соусах, маринадах и десертах».
Кстати, а вы знаете, что портвейн стал первым вином, получившим категорию DOC (наименование, контролируемое по происхождению) в 1753 году.
Для производства портвейна используется около 50 различных сортов винограда, но только 85% из них выращиваются в Португалии. Виноград для портвейна собирается вручную и давится ногами, чтобы сохранить целостность косточек. Ферментация портвейна длится около двух недель, после чего вино подвергается ассамбляжу — смешиванию разных вин для получения желаемого вкуса. Затем портвейн отправляется на выдержку в дубовых бочках, где он проводит от 2 до 6 лет.
Во время выдержки портвейн проходит несколько дегустаций, чтобы определить его качество и готовность к розливу. Перед розливом портвейн обычно подвергается дополнительному процессу — «добавлению огня». Это означает добавление алкоголя, обычно 77-градусного бренди, для увеличения крепости вина.