В начале ХХ века бесспорным мировым центром тракторостроения становится Америка. Здесь раньше всех поняли, какие конкурентные преимущества сулит массовое производство тракторов и их применение в различных отраслях, прежде всего в сельском хозяйстве.
Американский штат Айова является одним из ведущих регионов мира по производству зерна и кукурузы. Вполне закономерно, что именно здесь, в округе Клейтон, появился на свет один из первых (из числа запатентованных в США) тракторов. В 1892 году его создал инженер Джон Фролич. Его разработка легла в основу концептуального решения конструкции многих других тракторов, создаваемых конкурирующими фирмами.
Фролич установил на свой трактор бензиновый мотор. Возможно, это был первый успешный на земле трактор с двигателем внутреннего сгорания. Высокий спрос на мощные и экономичные агрегаты с ДВС позволил талантливому изобретателю в 1893 году организовать в штате Айова компанию Waterloo Gasoline Traction Engine Co. по производству бензиновых тягачей.
Правда, со временем сильная конкуренция на рынке США заставила фирму на время отказаться от производства тракторов и перейти к выпуску локомобилей с ДВС.
Джон Фролич (1849 ‒ 1933) долгое время работал управляющим элеватора в штате Айова. Позже запустил собственное дело, купив паровой локомобиль для обмолота зерна и создав бригаду, с которой нанимался к фермерам в штатах Айова и Южная Дакота для обмолота зерна. Фролич отметил, что паровые машины чрезвычайно пожароопасны в сельском хозяйстве: хватало одной искры в ветреный день, чтобы устроить пожар на всю прерию. Поэтому в 1892 году он задумался над созданием самоходной установки с ДВС. Вместе с кузнецом Уильямом Манном он установил на шасси парового трактора Robinson мотор фирмы Van Duzen. Благодаря данному агрегату, который имел ход как вперед, так и назад, Фролич снискал бешеный успех ‒ за 52 дня сезона его команда смогла безостановочно обмолотить почти 2 тыс. тонн зерна в Южной Дакоте, не боясь никакого ветра!
В 1894 году Фролич, благодаря инвесторам, основывает фирму Waterloo Gasoline Traction Engine Co. в городе Ватерлоо (штат Айова), которая занялась выпуском тракторов. Но дело не заладилось ‒ покупатели были недовольны качеством техники, и в 1895 году Фролич покинул компанию, поселившись в городе Сент-Пол (штат Миннесота), где работал в качестве финансового консультанта и умер в безвестности в 1933 году. Тем не менее его компаньоны по бизнесу ‒ Джордж Миллер, Луи Уитри и Джек Джонсон ‒ не опустили руки и продолжили совершенствовать конструкцию Фролича.
В 1913 году Waterloo Gasoline Traction Engine Co. возобновляет производство самоходных агрегатов с ДВС последовательно выпуская на рынок две новые модели. Особенно удачной вышла односкоростной трактор Waterloo Boy model «R», работающий на керосине (хотя название фирмы намекало на бензиновый мотор).
За несколько месяцев компании удалось продать 118 единиц. В следующем году двухскоростная модификация этой модели «N» стала еще более успешной.
Модель «N» оснащалась двухцилиндровым двигателем, мощностью 24 л.с. Имела одну скорость вперед и одну назад.
За свою простоту и надежность трактор ценился как в Америке, так и в Старом Свете. Фишкой моторов этих тракторов является горизонтальный ход поршней.
Некоторые из Waterloo Boy до сих пор на ходу: сейчас раритетный «паренек из Ватерлоо» продается по цене от $374 тыс. А городок Ватерлоо в Айове в начале ХХ в. получил статус «Города тракторов США» (Tractor Town USA) и до сих пор сохраняет почетный титул.
В 1918 году компания Deere & Company приобрела актив Waterloo Gasoline Traction Engine Co. Завод в городе Ватерлоо существует до сих пор и так же принадлежит корпорации Deere & Company, являясь одним из крупнейших предприятий по производству сельхозтракторов на планете.
