Подумать только! Еще пять месяцев назад Андрей страшно гордился собой, еще бы — работник офиса, с дипломом престижного ВУЗа, должность с солидной зарплатой, намеком на повышение и прочие бонусы успешной жизни… А потом, в один как назло — особо прекрасный день, он пришел в фирму, а та банально перестала существовать.
На дворе стоял тысяча девятьсот девяносто восьмой год и директор, то есть самый главный бизнесмен, просто исчез вместе с деньгами, оставив свой коллектив недоумевать по поводу того, а на что же теперь праздновать Новый год и бонусом — по поводу того, как разбираться с недовольными деловыми партнерами… Вообще, теоретически, к большинству сотрудников у тех не было никаких претензий, но Андрею не повезло накануне злополучного развития событий доработаться до одного из помощников босса и теперь вопросы к нему были. Целый месяц нервотрепки! И даже угроз… Андрею едва удалось убедить всех в правде, какой она была — что он тут совершенно не при чем! И потом он смог вздохнуть спокойно… Почти.
Дело было в том, что с амбициями Андрея и его пожеланию к месту работы, в их небольшом городке, да в ту пору, не так-то просто было найти что-то… А потом пришла дополнительная проблема. Она, что называется, в полный масштаб и со всеми отравляющими жизнь колючками нарисовалась перед ним, точно выплыл айсберг из тумана.
Семье Андрея срочно понадобились деньги. Не то, чтобы они раньше не были нужны… Но сейчас все отвратительно накапливалось и росло, точно лавина, катящаяся с Эвереста. Во-первых, мать упала и повредила спину, нужны были врачи, лекарства и прочее… Во-вторых, от сестры которая была на седьмом месяце беременности, ушел муж и она рассчитывала на поддержку близких. Бонусом, сломалась новенькая стиральная машинка, а в магазине разводили руками — мол, это вы как-то не так эксплуатировали, так что случай явно не гарантийный!
- Если так пойдет и дальше, продадим дачу, - сказал отец. - Много, конечно, не выручим, но… Не пропадать же, в самом деле!
Тогда Андрей не пошел на собеседование в одну фирму, где якобы должность была с намеком на его прошлые обязанности. Потому, что там предложили новенькому работать какое-то время за сущие копейки, но зато «накапливая бесценный опыт и с вероятностью перспектив!». Вместо этого Андрей тяжело сглотнул и позвонил по объявлению, где требуются таксисты. Машина была своя, купил еще когда все хорошо было.
И первое время аж тошно было! Не то, что Андрей себя к элите причислял, но ему казалось, что ниже падать — это только в грузчики идти. Ему казалось, что таксист — это такая работа, которая, ну… не по статусу, после офиса то, да с его дипломом, знанием иностранных языков аж двух — немецкого и английского! Но смены летели и мало-помалу Андрей начинал ко всему привыкать.
- А быстрее можно? - ерзал на заднем сидении парень.
- Я не буду нарушать правила, - ответил Андрей. - Вот пробка рассосется и поедем быстрее. Успеем!
- Ну, я на вас рассчитываю! - усмехнулся пассажир. - Просто на день рождения к другу, сто лет не виделись!
- Все успеем, - ободрил его Андрей.
И действительно — успели! Парень, которому как он говорил, ехать еще двое суток было, резвой белкой выметнулся из салона, едва Андрей заехал на парковку возле железнодорожного вокзала и протянув смятые купюры, буркнул: «без сдачи!» и исчез.
- Счастливого пути! - пожелал его удаляющейся спине Андрей и собирался уже было поехать обратно, но тут заметил на заднем сидении пластиковый пакет… Забыл пассажир! Он открыл пакет и… Деньги! Тут вперемешку лежали деньги! Рубли и доллары… Пачки целые! Голова закружилась, будто кто-то Андрея перевернул вверх-тормашками и встряхнул сильно, а руки похолодели… Он не считал — запустив руку в пакет, просто перебирал их… А потом, тяжело сглотнув, выдернул руку и сжал, закрыв, пакет — будто там было что-то не то… Такие деньги! Пассажир забыл. Мысли крутились в голове, точно рой ос… Что делать?! Заявить о находке в бюро находок, что там полагается делать? Или… Оставить себе?! Андрей вмиг вообразил, как такая куча денег может помочь. У сестры все будет — вещи для малыша! Маме лекарства, а может, даже путевку в санаторий им с отцом?!
- Спокойно… - самому себе сказал Андрей, понимая, что принятое сейчас решение способно изменить всю его жизнь.
Но не успел он его принять… Как в окно автомобиля постучали. Андрей дернулся и обернулся — это был тот самый пассажир. Сердце ухнуло куда-то в область пяток от сожаления — вспомнил таки, не уехал без своего! И вместе с тем стало почти до боли стыдно… На чужое позарился, чуть вором не стал!
- Чуть не забыл, - улыбаясь во все тридцать два сказал парень. - Вот, другу везу, подарочек.
Он ухмыльнулся, а Андрей подумал, что круто иметь вот таких друзей! А на миллионера, если так оценивать по одежке, не похож… Тем временем, парень достал пачку долларов и помахал ими в воздухе.
- Игрушечные! Думаю, на голову ему ведро с ними опрокину… А потом уже настоящий подарок — лодку резиновую, Пашка рыбак такой, прямо ух! С пацанами скинулись, ну и вот… В общем, спасибо, что подождали меня! Всего вам тоже хорошего!
И он исчез. Андрей некоторое время сидел за рулем в растрепанных, сложных чувствах.
- Вот идиот! - сообщил себе с чувством и вырулив с парковки, поехал.
Вообще, потихонечку он начал в свою работу даже втягиваться. Со временем научился и как правильно кофе пить, чтобы не зевать в долгую смену — лично ему помогал черный, без сливок или молока, но с горой сахара. Научился и угадывать, с какими пассажирами лучше поболтать, чтобы, развлечь их и себя в дороге, а с кем — лучше помолчать. И все-таки… Без происшествий не обходилось! И порой случалось всякое…
Так, однажды в салон села дама и собачка. Дама была необъятной, а собачка — крохотной. Андрею аж ее жалко стало! Не даму, а собачку — потому что она дрожала и так смотрела круглыми глазищами, будто ее тут собирались съесть!
- Извините, а вы не можете ее посадить куда-нибудь? - попросил он, когда четвероногую пассажирку устроили прямо на заднем сидении. - Просто если она сделает свои дела… Может, в сумку посадить ее и туда что постелить?
- Нелли — культурная девочка! - с видом оскорбленным ответила пассажирка. - Окно откройте, духота!
Андрей понял — тут спорить бесполезно! Можно было, конечно, отказаться везти… Но в последние пару суток с заказами было негусто, а тут нужно было ехать аж до дачного товарищества, так что оплата планировалась ничего так. И он решил рискнуть. В конце-концов, в крайнем случае, есть чистка салона!
Нелли, впрочем, оказалась и правда леди культурной — сидела тихонько и только поскуливала жалобно. А потом, когда остановились на дороге, чтобы пропустить фуру, то у Нелли вдруг в головушке маленькой помутилось! Иначе, как было объяснить то, что она вдруг рыбкой, эдаким дельфинчиком сиганула в окошко?!
- Нелли! Девочка моя! - забарахталась на сидении дама, в то время как Андрей уже выскочил наружу.
Сам едва увернулся от пролетевшего мимо автомобиля и оглянулся в страхе — с Нелли тут ужас что могло случиться! Но потом заметил — вон, мелькнуло рыжее пятнышко в высоких травах, образовывавших у обочины луг, уходящий вдаль к самой реке и роще.
- Я не могу… Не могу бежать… - дама открыла дверцу и осталась на сидении, она тяжело дышала. - Ой, сердце!
- Так примите от него чего! - махнул рукой Андрей. - Я догоню! - и он кинулся бежать.
К Нелли очень подходила поговорка о том, что «мал, да удал» - она не бежала, а летела, Андрей постоянно упускал ее из виду и едва успевал вновь поймать в поле зрения. Попутно, он успел пару раз упасть, один раз — провалиться ногой в ямку и все ему чудилось, что нет, не догонит! Нелли сейчас упадет в речку или просто потеряется! И кто будет виноват?! Он! И просто это будет как-то то несправедливо… Не виновата мелочь, что хозяйка у нее такая дурная и не надела поводка!
- Ага! Стоять! - грозно зарычал Андрей и так сосредоточился на мельтешащим впереди комочке меха, что когда выкинул вперед за ним руки, то не смотрел совсем под ноги…
Нелли взвизгнула и была схвачена! Андрей с вытянутыми руками — чтобы не расшибить кроху, полетел носом вниз и вперед по инерции… И буквально влетел к чьим-то ногам!
Отплевываясь от песка, моргая и кряхтя от гудящей боли во всем теле, он осмотрелся… Ног было много — несколько пар… А выше — стояла тишина.
Андрей приподнялся. Нелли тихонько ворчала в его руках… Слева стояло четверо человек — крепкие и бритоголовые мужики в черном. Они приехали на машине — вишневая девятка стояла припаркованной в начинавшейся черед несколько метров лесополосе. Справа — стояло шестеро человек. Тоже выглядели они мрачно, а один тип — был в костюме и с золотой цепью на шее. И глядели они все весьма озадаченно на Андрея.
- Тяф! – подала голос Нелли.
- День добрый, - сказал Андрей и хотя прежде в жизни никогда живых бандитов не видел, но подумал, что это наверняка они и есть.
- Мужик… Тебе чего надо? Ты от кого? - спросил один из типов в черном.
- Мне? Вот ее, - Андрей поднялся но плохо держащие ноги — колено прострелило болью и поднял Нелли повыше — будто обретенный заслуженно приз. - Сбежала…
- Прикольная, - хмыкнул один из типов. - У меня у жены такая же живет. Мелкая, а проблем с нее, зараза!
- Извините, - сказал Андрей и подумал, что судя по второй машине — черному мерседесу, да и по золотой цепи и вообще общему впечатлению, это вообще, возможно, бандиты на переговоры приехали… Ну, или как там у них встречи называются?! Уж точно не бизнес-ланч!
- А мне он не нравится, - сказал тип со стороны золотой цепи. - Давайте его…
- Нет, пусть идет, - ответил тот, который тут был, судя по всему, за главного. - Вали давай!
- Угу, - кивнул Андрей.
И хотя колено болело, а Нелли — извернулась и тихонько покусывала держащую ее руку, он припустил в обратную сторону. Вот и родное такси! Андрей вручил собачку пассажирке, сам — сел за руль и рванул вперед на максимально допустимой скорости.
- Безобразие! - вдруг заворчала до этого молчащая пассажирка. - Что вы себе позволяете? Я из-за вас чуть собаку не потеряла! Я на вас… Буду жаловаться!
У Андрея аж челюсть отвисла — он просто не мог понять, а он то как виноват оказался?! Пассажирка тем временем все говорила, говорила… Добавила, что машину трясло, в салоне — грязно, он не сказал «здравствуйте» с должным уважением и вообще это все самый отвратительный сервис в ее жизни!
- На чаевые не рассчитывай! - добавила она и явно со всей силы, вот чтоб хоть малость отомстить, хлопнула дверью, когда вышла из салона.
- Удачи! - крикнул Андрей и помахал ей вслед рукой. - Удачи тебе, Нелли! Не повезло тебе с хозяйкой!
Тетенька обернулась и Андрей подумал, что она вполне может развить скорость и мощь бегемота, чтоб ему сейчас за эти слова… Поэтому, он предпочел поскорее уехать!
Но были в его работе и многие дни, когда ничего такого не происходило, когда время тянулось лениво или летело, но в сущности — это была обыденная рутина… А жизнь, между тем, шла — как-то очень даже прилично встретили Новый год, сестра — родила племянника и его решили тоже назвать Андреем, мать стала поправляться, а отец — внезапно взбрыкнул и отстоял перед ней свое право на зимнюю рыбалку…
Время года плавно сворачивало к весне и вот уже улицы раскрасились, казалось, искрами, которые играли в сосульках, пронзаемых солнечным светом…
- Простите, а можно личный вопрос? - обратилась к Андрею пассажирка.
Это была молодая женщина. Симпатичная блондинка в модной серебристого цвета куртке и леопардовом шарфике. От нее сладко и нежно пахло духами, которые напоминали о цветущей сирени… Она взяла такси с одного конца города на другой и хотя Андрей ни слова ни сказал, но девушка как-то стала практически оправдываться, что сегодня пробки, а ей вот обязательно нужно успеть к родителям, потому что сегодня у них годовщина свадьбы… По этому поводу, кстати, по пути она попросила еще ненадолго остановиться у кондитерской, где забрала шоколадный торт Прага.
- Задавайте, - ответил Андрей, который сегодня был в прекрасном расположении духа.
- Вы женаты?
- Нет, - ответил он и усмехнулся — вот же, какие некоторые дамы смелые! Впрочем, этой — такой хорошенькой, такое было вполне простительно… Только вот Андрею было не до интрижек — забот выше крыши, какая уж тут любовь?!
- Вы меня извините, - сказала она смущенно, нервно перебирая в пальцах край шарфа. - Но не могли бы вы… Стать моим мужем? На сегодня, буквально минут на пять?
- Что? - Андрей заморгал и обернулся, но пассажирка не улыбалась, не была похожа на шутницу. Скорее уж на человека, который решает очень сложный вопрос и отчаянно нуждается в помощи.
- Понимаете… - начала она, а потом изложила свою ситуацию.
Недавно она рассталась с мужчиной, поймала банально — на измене, да еще с лучшей и теперь уже, естественно, с бывшей подругой. Девушка представилась, её звали Ольгой и она жила в соседнем городке, а сюда вот приехала, во-первых, на собеседование, а во-вторых — навестить родителей. Остановилась у бабули, а к родителям — ехала в гости. Причина же оригинальной просьбы заключалась в том, что она давно сказала, что приедет со своим мужем… То есть — с мужем гражданским. А теперь выходило, что пришлось бы говорить правду, почему его с ней нет! И это было… Просто невозможно было испортить вот так родным праздник! Но в лицо они того человека не видели. Поэтому Оля и решила, что случайный знакомый вполне может ненадолго исполнить эту роль.
- Там все просто, - уверяла она.
Просто зайти, вручить цветы — букет она сама купила, вот он, рядом на заднем сидении лежит, потом выпить чаю с кусочком торта. Ничего говорить не надо — она сама все скажет! А потом ему просто нужно сказать, что у него дела, ему срочно возвращаться надо и… На этом все!
- А почему… Почему вы не сказали им, что он, ну, не может с вами приехать? Что он занят?
- Я не знала, как сказать, - шмыгнула носом Ольга. - Я боялась, что если врать так начну… То сорвусь и признаюсь!
- А бабушка не выдаст? - задумался Андрей. - Ей то что известно? Он же, этот гад, в том городе остался?
- Бабушка на моей стороне, - торопливо объяснила Ольга. - Она говорит, лучше маленький обман, но зато праздник не будет испорчен… А что вы теряете? - улыбнулась Ольга. - На пять минуточек! Да еще и торт вкусный…
- Угу, - хмыкнул Андрей. - Только из меня актер так себя… Так, мы на месте!
Он остановился у подъезда кирпичной девятиэтажки, при которой еще пустующие цветочные клумбы украшали старые мягкие игрушки… Андрей никак не мог понять эту идею декора… Вот лебеди из покрышек — это другое дело!
- Извините… - пробурчала пассажирка, не торопясь выбираться из машины. - Я такая дура!
- Нет, почему? - Андрею вдруг стало ее очень жаль. - Всякие обстоятельства в жизни бывают… Удачи вам! Вы еще обязательно встретите хорошего человека и не придется притворяться!
Она расплатилась, вышла из авто и пошла к подъезду… Ещё миг — и скроется за дверью… С мыслями о том, что он точно пожалеет об этой авантюре, Андрей рванул из салона.
- Девушка, подождите!
Он забрал у нее букет и открыл перед ней дверь.
- Итак, что мне нужно знать? Какая у нас любовная легенда?
Родители жили на пятом этаже. Дверь открыли быстро… И если бы Андрей знал, кто его тут встретит, то он бы тысячу раз подумал еще, а стоит ли в это вляпываться! Но… Теперь было как-то поздно.
- Тяф! - сказала вылетевшая ему под ноги Нелли и закружилась юлой. - Тяф! - судя по тому, как мелькал ее короткий хвостик, она была рада гостю.
- Ну, наконец-то и познакоо… - выплыла из зала и оборвалась на полуслове уже знакомая Андрею дама.
- Здрасьте! - сказал он и на ум пришло дурацкое сравнение — если бы у Ольги отцом оказался один из тех типов-бандитов возле лесополосы, ему было бы как-то спокойнее.
- Оля, дочка, а это… Это кто?! - уперла руки в бока хозяйка той-терьера.
- Это, мама, мой мужчина! - бодро ответила девушка и цепко взяла Андрея под руку. - Вы… Вы разве знакомы?
- Довелось, - прищурилась дама. - А что… Ты же говорила, он работает продавцом кухонь? А я с ним на такси ездила на дачу недавно… Как то вышло? И он же… С тобой, а не тут живет?
- Нууу, - протянула Ольга.
- Уууу! - жалобно сообщила откуда-то из-под ног гостей Нелли, которая, видимо, тоже почуяла разлившееся в воздухе напряжение.
Продуманная в одночасье легенда о любви сыпалась, как разбитый калейдоскоп и теперь Андрей банально думал о том, что лучше бы сбежать… Но как же жалко было оставлять Ольгу одну отдуваться!
- Ваша дочка не виновата, - решительно выступил вперед он. - Это была моя идея! Просто… Знаете, с таксистами иногда разговаривают. Это нормально! Это даже научное обоснование и название имеет — эффект попутчика… В общем, я сам вызвался! Сам дурак…
Послушать все это собрались еще и гости — кажется, человек пять… Плюс — супруг хозяйки Нелли.
- Да, меня бросили, да, мне изменили, - вываливала всю правду Ольга, но, за что Андрей готов был ее аж похвалить — говорила она это с чувством собственного достоинства, не плакала.
- Ну, такая жизнь, - сказал отец Ольги, выходя перед супругой. - Ужасно, но… Такова жизнь!
На вид это, кстати, был весьма хрупкий мужчина, даже как будто робкий… Но жена с ним не спорила.
- Ладно, проходите! - махнул он рукой.
- В каком смысле? - растерялся Андрей.
- В прямом! Меня, кстати, Игорем зовут, - он протянул ему руку. - Зятек…
Андрей улыбнулся — похоже, обошлось все, а судя по тому, как фыркнули, рассмеявшись шутке хозяина дома гости, праздник не был испорчен.
- Или на работу надо срочно? - спросил Игорь.
- Вообще то, - Андрей задумался. Потому что на сегодня это был его последний заказ. И он так и сказал.
И потом оказалось, что это и правда не так уж плохо — отдохнуть за чаем с тортом и в компании, которая, конечно, несколько шокирована таким развитием событий, но вроде как не настроена враждебно… Только мама Ольги — Тамара, иногда еще хмурилась. Самой же гостеприимной казалось Нелли. Которая, кстати, умудрилась стащить кусочек торта со стола.
- Спасибо, - сказала Ольга, когда Андрей наконец-то уходил и уже садился в машину. - И простите, что все так вышло… Даже не представляю, как вас благодарить!
- Да все хорошо, - ответил он и вдруг подумал, что это, наверное, глупо и очень поспешно, но… Он рискнул и спросил у нее номер телефона. Чтобы еще раз встретиться, но уже — безо всякой фальши, чтобы по-настоящему сходить на свидание.
Андрей не планировал никаких отношений, любви и тем более — брака в ближайшем времени! Но это случилось. Любовь, внезапная и такая с оттенком комедии в начале, ворвалась в его жизнь и он не решился ее отвергнуть. А еще через год Андрей наконец-то нашел место, похожее на свою прежнюю должность и ушел из таксистов.
Автор: Алина Антонова
