Этот самолёт, поступив на вооружение в 2000 году смог поднять на новый уровень военную авиацию ВМС США. Супер Хорнет стал гораздо более универсальной машиной, родившись из наиболее удачной модернизации самолёта Block 2
Этот самолёт сумел переориентировать авиационное крыло ВМС США и вытеснить некогда популярные F14 Tomcat, S-3 Viking и EA-6B Prowler. У американцев уже давно бытовала идея создания универсального самолёта для палубной авиации, что здорово отличало их от концепций СССР. Наши хотели создать широкий спектр палубных самолётов, включающих МиГ-29К и Су-33 (Су-27К), которые решали различный спектр задач.
Super Hornet сумел вытяснить Tomcat всего за 6 лет, хотя последний к концу своей эксплуатации также начал сбрасывать бомбы и немного увеличил радиус своего действия. Однако, новый Хорнет мог объединить все эти задачи в рамках одного самолёта, хотя его предшественник заслуженно считался лучшим в США ближним истребителем-перехватчиком.
Однако в плане вооружения F-14 был немного лучше, так как нёс под крылом ракетную систему Phoenix, отличавшейся от системы Hornet дальностью наведения. Однако в США тогда считали, что подобные системы не были особо важны в палубной авиации, так как фронтовая авиация чаще всего занималась уничтожением самолётов в ближнем бою. Чуть позже на Super Hornet пришли ракеты AMRAAM, специально созданные для РЛС Хорнета: AN/APG-79 AESA (улучшенная система электронного сканирования), что окончательно убрало F-14 с роли основного палубного истребителя. Пока устаревал Томкэт, основным истребителем работающим над землёй стал S-3 Viking (иногда использовали в качестве дозаправщика).
Тогда же в эксплуатации оставался EA-6B, который в частности использовался как генератор радиолокационных помех, что предопределило появление мыслей о дальнейшей модернизации EA-6B, однако даже эти задачи вскоре взял на себя Hornet.
Не успел F-18 поступить на вооружение, как началось его активное применение в Ираке. Он учавствовал в операции Freedom, где впервые зарекомендовал себя в качестве носителя управляемых ракет JDAM и JSOW. Позже Хорнет начал участвовать в войне в Афганистане, в 2008 году.
В 2005 году Boeing начал работу над новой системой Block 2, целью которой стала настройка F-18 под новую РЛС APG-79 AESA. Это была очень мощная система, которая использовалась ВМС США для подавления излучателей противника, что обеспечило рдиолокационную "чистоту" работы самолёта в зоне боевых действий. Этот радар мог работать в двух режимах: по воздуху и по земле, причем на земле он выдавал чуть ли не фотографическую карту местности, это еще не считая, что самолёт мог одновременно работать как по воздуху, так и по земле (при двух пилотах). В принципе, Block 2 в основной своей массе создавался для того, чтобы нарастить экспорт F-18 Super Hornet в страны-участницы НАТО.
Первой страной, получившей эти самолёты стала Австралия, оформившая 24 заказа в 2008 году, в том же году их начали производить для заказчика. Одно время интерес к самолёту выражала Индия, но что из этой истории вышло нашему каналу неизвестно. В любом случае Супер Хорнет был грозной машиной с которой считатлись во всем мире. А что вы думаете про этот истребитель-перехватчик? Напишите в комментарии.
Не забывайте поддержать канал подпиской и лайком. Я есть на Пульсе. Чем больше вы оставляете обратной связи, тем больше материалов будет в вашей ленте. У меня есть Телеграм и Вконтакте. Там вы найдёте фотографии и новости Московского транспорта. На этом всё, счастливых поездок.
