Сегодня мы решили рассказать про Bentley Continental R (1991-03). Автомобиль и по сей день находится в Украине, а именно в Киеве. Как недавно выяснилось, в стране таких два. На счет судьбы второго (серого) мы, к сожалению, толком ничего не знаем.
Bentley Continental R — роскошное купе выпускаемое Bentley с 1991 по 2003 год. Это был первый Bentley, который не имел общей базы с Rolls-Royce с момента Continental S3 1965 года. Также спорткар впервые использовал коробку передач GM 4L80-E и являлся самым быстрым, самым дорогим и самым мощным Bentley своего времени. А на момент запуска это был и вовсе самый дорогой серийный автомобиль в мире.
В начале 1980-х годов, будучи управляющим директором Rolls Royce Motor Cars, Дэвид Пластоу, один из немногих в то время, мог видеть потенциал бренда Bentley. За последние 15 лет маркой пренебрегали, так как её продажи составляли лишь очень небольшой процент у RR в то время. Особенно за пределами Великобритании, на важных рынках как США, спрос был крошечный. Благодаря амбициям Дэвида были предприняты нестандартные шаги к привлечению клиентов. А точнее, было решено отдать предпочтение техническим характеристикам.
Первым шагом было использование турбонаддува в 4-дверном седане Bentley Mulsanne Turbo, собственно оттуда и появилась приставка, который был запущен в 1982 году. Вслед за этим Питер Уорд, директор по маркетингу компании, а затем и управляющий директор, завёлся идеей Дэвида и хотел ещё более усилить спортивную природу Bentley и отойти от Bentley, который тогда ассоциировался с младшим братом Rolls Royce и роскошью. В результате, сперва были назначены дизайнеры: Джон Хеффернан и Кен Гринли, задачей которых было создание нового купе Bentley.
Макет будущего Bentley был показан ещё в 1984 году на Женевском автосалоне как концепт Rolls-Royce «Project 90». Концепт был принят с энтузиазмом, но был отложен, так как компания начала работать над заменой Rolls-Royce Corniche. Но Грэм Халл, главный дизайнер Rolls Royce, считал по другому. Он предположил, что на данный момент всё же лучше сосредоточится на Bentley. С этого момента было решено, что Corniche может подождать, и усилия снова были направлены в новое купе Bentley. В 1986 году сам же Грэм Халл и взялся за дизайн-рендеринг купе, которым позже стал Continental R.
Автомобиль создавался на базе платформы Rolls-Royce SZ, которая в свою очередь была продолжением платформы SY. За дизайн официально ответственными так и остались Хеффернан и Гринли, а вот интерьер был полностью сделан Грэмом Халлом и небольшой командой дизайнеров из Rolls Royce. Форма автомобиля сильно отличалась от четырехдверных SZ Rolls-Royce и Bentley того времени. Новый дизайн и урезанная крыша имели значительно улучшенный коэффициент аэродинамического сопротивления — 0.37. В результате внешность автомобиля была настолько привлекательной, что не были заметны её огромные размеры — 5342 см.
С начала 1991-го автомобиль использовал 6.75 л двигатель с турбинами от Garrett, такая же установка была у Bentley Turbo R. Первое поколение (1991-1993) имело мощность 325 л.с. при 4000 об/мин и максимальный крутящий момент 610 Н*м при 2000 об/мин. Причём данные были предоставлены сразу, а не как у Rolls-Royce, который всё ещё придерживался политики не предоставлять официальные данные, предпочитая описывать их просто как «достаточно». В автомобиле использовалась новая 4-ступенчатая автоматическая коробка передач GM 4L80-E, которая была тщательно протестирована компанией Rolls Royce на протяжении более 1 миллиона миль и модифицирована ими же.
Автомобиль отличался самовыравнивающейся гидравлической подвеской (адаптивная езда и автоматическая регулировка хода также имелась) и вентилируемыми дисковыми тормозами спереди, с двумя суппортами. Также был установлен цифровой впрыск топлива MK-Motronic с полностью отображенной системой контроля зажигания. Максимальная скорость составляла 233 км/ч, а время 0-100 км/ч составляло 6.6 секунды. Все автомобили были оснащены электронным селектором передач, установленным на центральной консоли, и это был первый подобный автомобиль от Rolls Royce без селектора коробки передач на рулевой колонке, плюс была кнопка Sport для одновременной регулировки коробки передач и усиления подвески для более агрессивного вождения.
Так как в модель было вложено немало усилий, RR предпочитали довольно часто обновлять спорткар. Так в 1994-м вышло первое обновление: изменения в головках цилиндров от Cosworth, в следствии чего мощность была теперь примерно 360 л.с. и крутящий момент 677 Н*м. С 1994 по 1995 имелся Continental S с ограниченный тиражом в 37 штук; он имел жидкостное охлаждение chargecooler, 385 л.с. (некоторые источники пишут 400 л.с.) и 0-100 за 6.1 секунды, а предлагали его только постоянным клиентам Bentley. С 1996-го: жидкостное охлаждение, улучшенное управление, двигатель Zytek EMS3, что означало улучшение отклика дроссельной заслонки, повышение эффективности использования топлива и избыточного наддува, и в итоге 385 л.с. и 750 Н*м, 0-100 км/ч около 6 секунд и максимальная скорость 249 км/ч.
И последние четыре. В 1998 году модели включали в себя электронную систему тяги и некоторые косметические изменения, а по технической части и скорости осталось всё, как и в 96-м. В этом же году появился ограниченный шестью автомобилями Continental R California Edition, последний из которых оснащался двигателем от Continental T с мощностью 420 л.с. и крутящим 880 Н*м, тормозами с двумя суппортами большего размера, а также множеством других функций, которые позже были включены в Continental R420 2000-2003 годов, включая запуск с помощью кнопки, восемь датчиков парковки и другие уникальные функции. Возможно, шестой как раз стал вдохновением для более позднего R420 и R Mulliner, потому что они были идентичны шестому. И да, максимальная скорость была 270 км/ч и время 0-100 км/ч сократилось до 5.6 секунд, а с отключенной противобуксовочной и умением вообще 5.1 секунды. А ещё был укороченный Continental SC ‘Sedanca Coupé’.
Законченный предсерийный Continental R был тайно доставлен в Швейцарию для неожиданной презентации на Женевском автосалоне 1991 года. Такие тайны были потому, что ожидалось, что автомобиль будет выпущен в 1992 году. Его показали на стенде Rolls-Royce, а султан Брунея купил этот шоукар сразу же на мероприятии за более чем 2.000.000 фунтов стерлингов. Continental R был оценен в 271.780 долларов в 1992 году и постепенно дорожал в зависимости от совершенствования и тиража.
