Самым большим пассажирским самолетом считается Airbus 380. Если салон разделен на привычные несколько классов, то лететь могут 544 человека. Если же оставить только эконом и, скажем так, поджаться, поместится 853 пассажира. Однако в истории был случай, когда на борту самолета оказались сразу 1122 человека. Им было некуда деваться – они бежали из страны, раздираемой гражданской вoйнoй.
Случилось всё это в мае 1991 года в Африке. Повстанцы в Эфиопии вот-вот должны были взять столицу – Аддис-Абебу, правительство, оставшись без помощи на ладан дышащего СССР, находилось на грани коллапса. Местные деньги не стоили ничего, зато оружия везде было в избытке. В такой ситуации правительство Израиля решило спасать эфиопских евреев. Откуда они в Эфиопии долго объяснять – считается, что это потомки племени сына царя Соломона.
Так или иначе, Израиль признал эфиопских евреев и был готов их принять. Какое-то время местное правительство не выпускало их, но потом дало добро – что еще оставалось делать, когда сам президент уже сидел на чемоданах?! Евреи были в зоне риска по религиозным причинам и действовать надо было, до того, как повстанцы войду в Аддис-Абебу. И 24 – 25 мая, 36 часов нон-стоп, самолеты садились в столице Эфиопии и улетали с беженцами в Израиль.
Вы только представьте: тысячи людей проходят контроль. Их просят не брать с собой ничего, кроме документов и того, что на них. Если какая вещь дорога – надевайте на себя поверх уличной одежды. Людям было тяжело решиться, по сути, выбросить ничего не стоящие эфиопские деньги, семейные фотографии, технику. Но благодаря этому (а также тому, что сиденья в салоне были убраны, а беженцы крайне истощены) на борт самолетов поместилось значительно больше пассажиров.
Достижение, официально зафиксированное в книге рекордов Гиннесса – 1088 человек на борту «Боинга 747». Впрочем, данные разнятся и по некоторым сведениям не были учтены дети, прятавшиеся в одежде матерей. Достаточно сказать, что во время полета ещё два ребенка появились на свет. В Израиле больше 140 человек потребовались скорые – одних везли в больницу, других в роддом.
Всего в рамках «Операции «Соломон» Эфиопию покинули больше 14 тысяч беженцев. В Израиле их радостно встретили, но дальше начались проблемы с ассимиляцией. Впрочем, это уже другая история.
