К середине сороковых годов максимальная скорость поршневых истребителей достигла около 700 км в час и дальнейший прирост был труднодостижим. Одновременно, уже с 1944-го года вплотную занялись (в СССР) внедрением различных типов реактивных двигателей. Пробовали разные типы и принципы силовых установок. Наработок к тому времени было довольно много, но очевидного преимущество одной из схем еще не выявили. В частности, ОКБ Микояна получило задание создать и внедрить в производство скоростной истребитель, развивающий максимальную скорость 810 км/ч на высоте с включенным ВРДК в течение 15 мин (при наборе высоты без ВРДК) и 700 км/ч без использования ВРДК. Перед конструкторами стоял выбор наиболее рациональной компоновки самолета, обеспечивавшей эффективную работу комбинированной силовой установки, а также вопрос уменьшения вероятности возникновения пожара. Весной 1945-го шли уже летные испытания (параллельно с машиной Сухого Су-5). Довольно долго лечили "детские болезни" реактивной час