Научно-исследовательское судно “Академик Шокальский” было построено на верфи города Турку в Финляндии в 1982 г. Всего по данному проекту № 637 было изготовлено 10 однотипных судов, все они работали в гидрометеорологической службе СССР и все за исключением одного и по сей день находятся в строю. Небольшое судно (длина чуть более 71 м, ширина 12,8 м) имело преимущество перед более крупными судами при работе во льдах. “Академик Шокальский” хотя и не является ледоколом, имеет повышенный ледовый класс, что позволяет ему работать в высоких широтах. На борту были предусмотрены многочисленные каюты для экипажа (30 человек) и научных сотрудников (до 48 человек), а также располагались лаборатории. Помимо служебных помещений на судне также имелись лекционный зал, медицинский кабинет, библиотека и даже бар. Портом приписки стал Владивосток. В середине 1990-х гг. “Академик Шокальский” частично переоборудовали в круизное судно и стали сдавать в аренду для путешествий в Антарктику и научных экспеди