Кто создал самый первый ледокол - вопрос спорный. Но принято считать, что это был российский купец Михаил Осипович Бритнев. Михаил Осипович обучался корабельному делу в Великобритании, а по возвращении в родной Кронштадт организовал судоходное сообщение между Кронштадтом и Ораниенбаумом. В распутицу, когда лёд ещё не сошел, но передвигаться по заливу на гужевом транспорте уже невозможно, Бритнев терпел большие убытки. В 1864 г. он велел срезать у купленного ранее в Англии винтового буксира Пайлот носовую часть так, чтобы придать ей угол в 20° к поверхности воды - благодаря этому пароход мог наползать на лёд и продавливать его собственным весом. Впоследствии такая форма корпуса и была названа ледокольной.
