Оленька поставила на стол вазочку с миндальным печеньем, налила в фарфоровые чашки горячего чая.
- И что ж, Андрей… – вы решительно едете на «Новониколаевскую»? И вам здесь ничего не жаль… оставить?
Андрей Иванцов окончил Екатеринославское Высшее Горное училище, получил диплом с отличием и звание горного инженера. Оленьке ответил просто:
- На днях уезжаю: меня ждут на шахте.
Ольга Васильевна оперлась подбородком на сплетенные пальцы. Сквозь насмешку в больших ясно-голубых глазах всё же колыхнулась грусть:
- Каакой вы!.. Владимир Евгеньевич говорит, что вам предлагают должность горного инженера в Южно-Русском Днепровском Металлургическом Обществе… а ещё – преподавать геологию и геодезию в Горном училище. А вы выбрали «Новониколаевскую». Не опрометчиво ли?..
- Что ж опрометчивого, ежели горный инженер станет работать на шахте.
Оленька положила ладонь на его руку:
- А… как же мы?.. Как же я?..
С Оленькой встретились во время Рождественского бала. Такие балы организовывались в Екатеринославе в помещении Коммерческого собрания Местным Купеческим Сообществом.
На Рождественский бал были приглашены студенты выпускного курса Екатеринославского Высшего Горного училища: так, по-отечески, купец Первой Гильдии Балашов позаботился о девицах, которым пришло время найти достойного жениха и выйти замуж.
Рослого кареглазого студента Оленька выбрала сама – смело пригласила на вальс:
-Бал нынче чудесный! И – просто недопустимо, что некоторые будущие горные инженеры скучают! Я уверена, что смогу развеять вашу грусть!
Андрей поклонился – учтиво и чуть растерянно… А она уже опустила руку на его плечо.
Когда вальс отзвучал, Оля счастливо перевела дыхание, заметила:
- Вы превосходно танцуете! Мне даже показалось, что в Высшем Горном училище больше всего преподают танцевальное искусство… а не начертательную геометрию и горно-заводское дело. И я ещё хочу… я ещё хочу танцевать с вами.
Андрей не скрыл удивления:
- Вы хорошо знакомы с тем, чему обучают в Высшем Горном училище. Неожиданно – для столь юной и красивой девушки.
Глаза её стали серьёзными:
- Так пришлось… Но – это ничуть не интересно… Скажите же лучше, как вас зовут?
Иванцов представился.
Она на секунду прикрыла глаза, с какой-то грустноватой улыбкой повторила:
- Андрей… Самое красивое имя. Мне всегда казалось, что к моему имени больше других подходит имя Андрей.
Андрей тоже улыбнулся:
- К вашему имени?..
-Меня Ольгой зовут… Ольга и Андрей… Не правда ли, – очень красиво?
Андрей согласился:
- У вас красивое и нежное имя.
Ольга снова пригласила его танцевать. Рассмеялась:
- Какие робкие будущие горные инженеры!
После бала Андрей – не очень уверенный, что она здесь одна, – предложил:
- Я провожу вас.
Ольга скуповато и сухо ответила:
-Меня встретят. – Тут же оживилась: – Знаете, на пруду в Городском саду устроили отличный каток. Приходите… – На мгновенье задумалась: – Приходите послезавтра… после полудня. В саду военный оркестр играет… и мы с вами снова потанцуем. Я очень хочу… С вами легко танцевать. Я буду ждать вас.
Андрей смотрел ей вслед.
Ольга оглянулась – уже от конного экипажа.
И тут же взлетела – чьи-то сильные руки помогли ей есть в карету…
Иванцов в недоумении свёл брови: Мещеряков?..
В Горном училище Владимир Евгеньевич преподавал физику.
Да полно… Показалось, должно быть…
Не показалось.
Мещеряков кивнул кучеру, достал портсигар. Закурил.
Андрей бестолково топтался на месте… гадал: дочка?.. Слишком взрослая для Владимира Евгеньевича. Значит, – жена?.. А для жены Мещерякова – слишком юная…
Иванцов убеждал себя: что ж, – если не дочка… и не жена… то бывают ещё сёстры, племянницы, крестницы… И ему очень хотелось думать, что Оленька – младшая сестра Мещерякова…
На катке он отважился спросить:
- Владимир Евгеньевич – ваш брат?
Оленька поправила выбившуюся из-под меховой шапочки прядь золотистых волос, подняла на Андрея глаза:
- Владимир Евгеньевич – мой муж. – Насмешливая улыбка тронула её губы: – Теперь вы будете бояться, что не сдадите экзамен по физике?
- Отчего же мне бояться? В Горном училище преподаватель Мещеряков известен своей справедливостью. А в своих знаниях по физике я уверен.
Андрей и Оленька кружились в вальсе на льду… Она негромко попросила:
- Признайтесь… Вы сейчас нехорошо обо мне подумали…
- Я вам признателен, Оля, – за бал в Коммерческом собрании, за этот вальс…
- И – всё?.. Лишь признательны?
- Остальное не имеет значения.
-Остальное?.. Значит, – было… и есть – остальное?
-Ольга!..
После вальса они прохаживались по расчищенным от снега дорожкам Городского сада. Предзакатное солнце золотило иней на ветках лип. Ольга остановилась:
-Мне пора. Скажите лишь, – есть… остальное?
-Не стану кривить душою, Ольга. Вы нравитесь мне… – Быстро поправился: – Понравились… на балу.
Ольга усмехнулась:
- Понравилась… Значит, всё – в прошедшем времени?
-На балу я не знал…
- Что я замужем? – продолжила за него Оля. – Что муж мой – преподаватель физики?
-Да. Я не знал, что вы замужем, – за нашим преподавателем.
- А если… и вы мне понравились?
-Не надо об этом думать.
-Какой вы… строгий и правильный, Андрей…
- Уж какой есть.
- И мы не можем быть друзьями?
- Мы же с вами не одни в целом свете. Нас не поймут, – сдержанно объяснил Андрей.
-Вы сказали: я вам понравилась. Что ж: вы приказали сердцу своему – не думать обо мне?
- Случается, что сердцу надо приказать.
- А можно ли приказать ему… – любить, коли не любишь? Послушается ли сердце?
- Послушается ли?.. Я не знаю, Оля.
- А я знаю. Узнала. Не послушается.
-О чём вы?
-Меня отдали замуж за Владимира Евгеньевича против моей воли… Так отец решил. Мне ещё и семнадцати не было, когда мы обвенчались. Я думала, – так и надо: он – муж… я – жена его… У нас дом… горничная Марьяна… Владимир Евгеньевич приносит мне подарки – конфеты, фрукты… мои любимые белые розы… ещё – серьги, кольцо или брошь. Я благодарна ему… но всё больше понимаю: так не бывает – без любви любовь… А вас я впервые увидела не на Рождественском балу… а в училище: мне пришлось в тот день заехать к Владимиру Евгеньевичу. Увидела вас… – мне так хотелось, чтоб вы заметили меня… оглянулись! А вы прошли мимо.
-Не надо об этом думать, – повторил Андрей.
- И мы… больше не увидимся?
-Скорее всего – нет. Разве – случайно.
Случайно – случилось скоро: Владимир Евгеньевич готовил доклад на заседание Профессорского Совета Горного училища, и ему срочно понадобилось произвести необходимые расчёты. Времени не было, и профессор Селиверстов посоветовал Мещерякову поручить выполнить расчёты студенту выпускного курса Иванцову:
- Парень толковый – справится.
И Владимир Евгеньевич пригласил студента Иванцова к себе домой.
Работали долго – до позднего вечера.
Ольга Васильевна накрыла стол к чаю.
Обычно строгий и суховатый Мещеряков провожал жену ласковым взглядом. Андрею гордо поведал:
- Печенье Оленька… Ольга Васильевна сама пекла. Ни в какой кондитерской такого не купишь. Уж такая хозяйка!.. Далеко не все нынешние дамы умеют испечь-сварить без помощи кухарки и горничной.
Когда Андрей уходил, – заметил, что Ольга Васильевна опустила в его карман сложенный вчетверо лист бумаги.
Жарко вспыхнул: хорошо, что в прихожей свет неяркий…
Письмо прочитал дома.
Несколько слов:
Мне надо видеть вас. Жду вас в сквере за Соборной площадью – завтра, после ваших занятий. Очень жду.
Андрей снова сложил письмо.
Устало провёл рукою по глазам…
А после занятий неожиданно для себя самого отправился за Соборную площадь…
Катались на тройке по заснеженным городским улицам…
Неразговорчивому, угрюмому извозчику Антипу всё равно…
А за окнами летящей кареты – не рассмотреть, кто в ней целуется.
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Часть 11
Навигация по каналу «Полевые цветы»