Заметила, как Андрей сжал рукой колючий стебель придорожного чертополоха… С деланным сочувствием покачала головою:
-А ты… Никак, – влюбился в Наташку? Напрасно… Вздорная Наташка… Заносчива – без меры. Покрасоваться перед парнями любит, а чтоб испечь-сварить… сшить либо связать, как девушке надлежит, – про то не спрашивай.
По низу Настиного платья красиво качнулась кружевная прошивка – умело, с любовью связанная для сестрицы Наташкиными руками…
Настя подняла глаза на инженера Иванцова:
-Такая ли жена тебе нужна!
Андрей не ответил. Лишь когда подошли к посёлку, кивнул:
- Мне – на шахту. Спаси Христос, Анастасия Васильевна: за беседой дорогу скоротали.
-И… всё?
- Что ж ещё?
-И… мы не увидимся больше?
Иванцов чуть растерялся:
- Так… работаю я. Дел на шахте много.
- За делами и жены не найдёшь… Приходи завтра сюда – под вечер. Я буду ждать тебя.
Андрей тронул фуражку, усмехнулся:
-Не жди. Мне в ночную смену надо в забой спуститься.
- А если бы… не надо было – в забой?
-Анастасия Васильевна! Всё равно – не жди.
- Отчего же?
- Красивая ты. Славная. А мне другая люба. И ты встретишь того, кто полюбит тебя… кого и сама полюбишь.
- Значит, Наташка тебе люба… А если ты мне по сердцу пришёлся?
- Любовь, Настя, – дело двух сердец. – Инженер Иванцов сел на коня: – Бывай здорова.
Настя смотрела ему вслед, ломала в пальцах стебелёк осота…
Не пожалеть бы вам, горный инженер Иванцов…
А утром заторопилась к сёстрам.
Обняла Натальюшку, таинственно улыбнулась:
- Хочешь ли узнать, как его зовут?
Наталья вспыхнула.
- Я же сказала: непременно узнаю его имя – для тебя, сестрица. И – узнала: Андреем его зовут. Только правильнее звать его Андреем Александровичем. Андрей Александрович – горный инженер на «Новониколаевской». Сумела ты выбрать, Натальюшка. Угадала, рассмотрела!
- Что ты говоришь, Настенька! Я ничего не знала о нём… И виделись мы один раз.
- Хочешь увидеться снова?
- Что ж мне… Самой свидание ему назначать…
-Отчего же – самой… Я скажу, где он будет ждать тебя.
- Ой, нет, Настенька… Стыдно-то как. Он подумает…
Настя вздохнула:
- Что ж… Коли стыдно тебе, – стыдись дальше. Только учти, Натальюшка: Андрей Александрович недолго будет ходить неженатым. Пока ты стыдишься, – знаешь, сколько девушек мечтают выйти за него замуж! Хотела помочь тебе, сестрица… Чтоб не упустила ты счастье своё. Найдёт тебе батюшка жениха… велит замуж идти. Пойдёшь за нелюбого – узнаешь, каково это… Каждый день… и ночь будешь вспоминать Андрея… да слезами горькими умываться. И сестрицу Анастасию вспомнишь.
Наталья горестно молчала…
Настя усмехнулась про себя: вижу, сестрица, что клюнула ты, – на наживку мою… Не буду торопить тебя: подожду, пока сама попросишь, – чтоб я за руку на свидание тебя отвела.
Сашенька вышла за Настей. С досадою заметила:
- Ты так о Наташке печёшься – будто о себе самой.
Настя спрятала улыбку: уж не о Наташке – точно… Знала бы ты, глупая!.. О себе и пекусь.
Сашеньке смиренно ответила:
- Как же иначе: сердце болит о сестрице.
-А я что ж: не сестрица тебе? Наташке помогаешь… свидания ей устраиваешь… А про меня и знать не хочешь.
- Так ты расскажи, Сашенька, – чтоб я знала.
-Нравится мне Захар.
-Захар?.. – Настины брови удивлённо взлетели. – Это… новый работник батюшки вашего, Алексея Гордеевича? Захар… – что уголь грузит?
-Он нравится мне! – упрямо повторила Сашенька. – А больше никто не нравится! И больше ни за кого замуж не пойду!
Настя незаметно перевела дыхание: похоже, дядюшка Алексей Гордеевич, вы сполна узнаете, что по земле не только радость ходит, а и горюшко горькое.
Саше строго ответила:
- Вот придумала!.. Выбрось из головы Захарку! Кто ж тебя, купеческую дочь… внучку-правнучку купеческую, за работника-то отдаст! Да и Захар ни за что не решится сватов к тебе заслать! Я намедни у лавки видела его с Меланьей: ворковали, – ровно голубки. Видно, к ней Захар и посватается.
Сашенька даже ножкою топнула:
- Так помоги мне!
- Как же я помогу тебе, сестрица?.. Разве ж могу я батюшке твоему приказать, чтоб он отдал тебя за Захарку-работника?
-Батюшка любит меня! – заявила Сашенька. – И не станет противиться моему счастью, – коли узнает, что люб мне Захар Савельевич!
-Вот и славно. А моя-то помощь зачем?
-Сама же говоришь, что Захар побоится батюшку! Сама говоришь, что не отважится Захар сватов ко мне заслать! Вот и помоги, – чтоб мы встретились с Захаром! Я ему и скажу, чтоб не боялся.
-Уж и не знаю, что ответить тебе, Сашенька. Не ровня тебе Захарка. Как бы ни любил тебя батюшка, а на то не согласится, – чтоб Захар зятем его стал… Такого ли жениха он тебе найдёт! Вмиг про Захарку забудешь.
-Не забуду! Не отдаст за Захара – в монастырь уйду!
-Думаешь, так сладко – в монастыре-то, – грустно усмехнулась Настя. – Особенно, – когда росла при матери-отце… как птенец ласточки – в уютном гнёздышке. Ела, – что хотела… Спала мягко, – сколько душа желала… Платья красивые носила, ленты яркие в косы вплетала…
- Уйду в монастырь, – коли не разрешит батюшка за Захара выйти!
Само в руки ложится…
Придётся вам, дядюшка, вспомнить, как распорядились вы, чтоб кроху новорождённую… в корзине под сиротским монастырским приютом оставили. Дочушки ваши, Натальюшка с Сашей, помогут вам узнать, – почём фунт лиха…
-Про монастырь забудь, глупая. А вот что я тебе скажу… – Настя с сомнением покачала головою:
– Нет… Не стану… Нельзя это.
-Что – нельзя? Договаривай, ежели начала!
- Сказать хотела, сестрица… Не раз доводилось слышать мне… Про то доводилось мне слышать, как венчались – без согласия родителей…
Сашенька, наконец-то, растерялась. Глазами захлопала:
- Это… как?.. А батюшка в церкви разве станет венчать – без благословения родительского…
Настя таинственно улыбнулась:
- Станет… Ежели признаться… да покаяться, что… что, дескать, грех вышел. Тут же обвенчает. Не раз слышала я про такое.
Саша прижала к щекам ладони:
- Ой, нет!.. Страшно-то как, – до венца… грех-то какой…
- Нуу… ежели страшно, – забудь про Захара. Жди, когда батюшка найдёт тебе жениха. – Спохватилась: – Заговорились мы с тобою, сестрица. Пора мне. И ты домой возвращайся: поди, маманюшка с Натальей уж волнуются.
Настя ушла.
Спиною чувствовала Сашин взгляд.
Хотелось рассмеяться: попались, сестрицы! Обе попались, – на крючок-то!
Не успела до дома дойти, – тут и Захарка встретился.
Настя учтиво окликнула его:
- Захар Савельевич!.. Подойди-ка. Сказать тебе надобно.
Захар подошёл:
- Чего изволите, Анастасия Васильевна?
-Сказать хотела… До чего ж ты бестолковый. Только и того, что уголь на подводы грузить умеешь.
Захар лихо сбил на затылок старую фуражку, с усмешкою поправил:
- Не только на подводы умеем. На станции в вагоны грузим уголёк наш.
Настя окинула его взглядом:
- Дубина. Жениться тебе пора.
-Так пора… – со вздохом согласился Захар. – Да та, что сердцу люба, не пойдёт за меня. А другую – не хочу обманывать.
- А люба… – не Сашенька ли Винокурова?
Захар оторопел:
- Уж не ведьма ли ты, Настя?.. Откуда знаешь – про Александру Алексеевну?
- Надо, – и знаю. И то знаю, что пойдёт она за тебя.
- Пойдёт?.. Мало верится, чтоб Винокуров дочку за меня отдал.
-Ещё и с поклоном просить станет, чтоб замуж взял Сашеньку.
Захар нахмурился:
- О чём ты?..
Настя опустила глаза:
- А ты не понимаешь?..
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 11
Навигация по каналу «Полевые цветы»