Генерал Ариел Тер Селах готовился приступить к завтраку в своем походном шатре, установленном в центре обнесенного частоколом армейского лагеря. Перед утренней трапезой он выслушал доклады командиров ночных патрулей и облегченно вздохнул, узнав о том, что этой ночью среди его солдат никто не погиб. На прошлой неделе не было ни одного раза, когда очередная ночь не приносила бы новых потерь. Гибли по двое, по трое, а один раз они не досчитались сразу пятерых легионеров. С наступлением темноты Пораженные как бешеные принимались атаковать лагерь. Некоторые из них проявляли особую прыть, умудряясь перебраться через частокол высотой в два человеческих роста и отыскать себе жертву среди его людей. С неба лагерь атаковали изменившиеся птицы, и если бы не огромные рыбацкие сети, привезенные за три сотни миль от берегов озера Эр-Сайат, которые натянули над палатками, то им пришлось бы совсем туго. Самое обидное, что Селах знал, кому он обязан такой активностью Пораженных. Его разведчики видели рыскающих в округе колдунов Шабверды, одного они даже сумели захватить живым (помог случай). Прежде чем шпиону отрубили голову, он признался, что баронесса поставила своей целью полностью истребить войска Стражей Последнего Рубежа. О, да, он знал, чего хотела эта безумная женщина! Она мечтала о падении Рубежа, и о том, как Пораженные смертоносной волной двинутся по континенту! Он поклялся не допустить этого, но с каждой неделей уверенность в том, что он сумеет выполнить свою клятву, у генерала таяла. Двадцать лет назад, когда он получил должность командующего войсками Рубежа указом тогда еще живого и здорового короля, у него под началом были шесть легионов общей численностью тридцать тысяч человек. Сейчас в его распоряжении оставалось меньше семи тысяч солдат, половина из которых являлись ветеранами, чей возраст приближался к полувековому, а другая половина – зеленой молодежью из числа вступивших в его армию беженцев. Селах понимал, что он должен что-то предпринять, чтобы остановить Шабверду, и сохранить своих людей, но не знал, что именно. Двигаться всем войском в поход на баронессу через мертвые земли было равносильно массовому самоубийству. Можно конечно, попросить магов сделать проход и перебраться на сам Рубеж, но там неоткуда достать воды и припасов. Его солдаты просто начнут умирать от голода и жажды.
Еда казалась жесткой и невкусной, да и неоткуда здесь было взяться изысканной пище, достойной представителя древнего рода Тер Селахов. Генерал провел трапезу в молчании, затем умыл руки и лицо в тазу, принесенном денщиком, после чего обратился к адъютанту.
- Я хочу, чтобы через полчаса в моей палатке собрались командиры отрядов. Проведем военный совет.
Ситуация давно стала критической, требовалось срочно искать пути к спасению оставшихся двух легионов. Адъютант поклонился генералу и отправился выполнять приказ.
***
Вердер на мгновение прикрыл веки, а когда он снова открыл глаза, окружающий его мир претерпел разительные изменения. Не было больше леса в окрестностях Хельмарика, деревья исчезли, словно сметенные ураганом. Вместо неба с солнечным диском, над головой пульсировала какая-то темно-красная субстанция, похожая на внутренности, вывалившиеся из разрубленного конского брюха. Да и все окружающее выглядело окрашенным в багровые тона. Тарлак стоял рядом с ним, и лицо сына воина по имени Хелинк оставалось спокойным. Эльза Дер Махт со сдержанным любопытством осматривалась. Они находились на пустынной дороге, по обе стороны от которой высились скалы пирамидальной формы. Эти скалы выглядели какими-то неправильными, они плавно колебались из стороны в сторону, словно растения под водой.
- Донельзя странное место. Как меня утомили все эти магические заморочки! – Гидеон хотел еще добавить ругательство, упомянув про «хилтовы слюни», но Тарлак вдруг бесцеремонно закрыл ему рот ладонью.
- Тише, - едва слышно произнес красноглазый отшельник, - не вздумай называть его имя здесь! Мы не пробудем в этом месте долго, но не стоит будоражить Яму и ее Хозяина.
- Какую еще «Яму?» - Гидеон как всегда быстро вскипел, но у него хватило разума не повышать голос.
- Того самого существа, которого ты бездумно упоминаешь через раз в своем сквернословии.
У Гидеона отвалилась челюсть. Хилтова яма! Даже для него, человека получше многих подготовленного ко всяким неожиданностям, это было слишком.
- Пройти через Яму – самый быстрый путь, - пояснил Тарлак, - маги ею не пользуются, боятся. Предпочитают топтать тонкие грани. Идем, не стоит долго торчать на одном месте.
- Халитиниец прав. – Согласилась Эльза. – В таких кавернах нас невозможно выследить. А в тонких гранях многие маги научились ставить «маячки». Например, мой приемный отец давно пользуется такими методами.
- Его бы умения, да на благие цели. Раз мы уже здесь, то идем, - махнул рукой Гидеон.
Они пошли вперед по дороге, прямой, точно древко стрелы. Примерно в миле впереди Гидеон заметил над дорогой подрагивающее пятно, которое выделялось на фоне сплошной красноты своим небесно-голубым цветом. Тарлак будто догадался, о чем он подумал:
- Нам именно туда. Это выход. Мы окажемся прямо в лагере генерала Селаха.
- А почему маги боятся сюда ходить? – Негромко поинтересовался Вердер.
- Потому что, в отличие от тебя они представляют себе, кто такой на самом деле, Хозяин Ямы. Постарайся не шуметь, чужеземец, пока мы не привлекли внимание чего-то более страшного, чем обитатель Великой Тени…
Почти до самого конца пути через Хилтову яму они молчали. Вердер вообще-то и так не был особо разговорчив, если только дело не касалось площадной брани, но сейчас ему хотелось получить ответы на кое-какие вопросы, например, есть ли в арсенале у Тарлака еще фокусы наподобие этого проникновения в обитель легендарного прародителя духов. Когда до голубого пятна над дорогой оставалось рукой подать, Тарлак вдруг встрепенулся:
- Ускорим шаг. Нас заметили.
Эльза сузила глаза и наклонила голову, к чему-то прислушиваясь. На ее лице отобразилась гримаска, как от слабого, но неприятного укола.
- Да, за нами следят. Пока непосредственной угрозы нет, но надо поспешить.
По мнению Вердера ничего в окружающей их красноте не указывало на то, что на них обратили внимание здешние обитатели, но он все же предпочел не выяснять, откуда Тарлаку и Эльзе известно то, что они кого-то здесь побеспокоили. Остаток дороги они преодолели почти бегом. Они прошли сквозь дыру с подрагивающими краями и в лицо Вердеру ударил сухой ветер. Первое, что бросилось ему в глаза – это титаническая громада Последнего Рубежа, возвышающегося на расстоянии не более десяти стадий впереди. Они втроем только что преодолели двести миль за четверть часа.
- В следующий раз лучше предупреждай меня, если соберешься тащить за собой, например в Глубинную Тень, - сварливо произнес Вердер, на что Тарлак в ответ только слегка улыбнулся (оказывается, этот человек с глазами демона, наполовину Пораженный, умел улыбаться).
- Вон там лагерь генерала Селаха, - вытянув руку, показал Тарлак.
Вердер и Эльза посмотрели туда, куда указывал их провожатый.
- Они неплохо укрепились, - сказал бывший наемник, оценив высоту частокола и земляных валов вокруг лагеря.
- Если учесть, что каждый вечер на эти сооружения лезут орды чудовищ, то они укрепились недостаточно хорошо, - возразил Тарлак, - а вот сеть над палатками – это правильно. Так их не смогут достать обращенные птицы. Если бы вы видели, в кого теперь выродились аисты – величиной с речную лодку, и с клювами как копья. Пикируют сверху, на лету пронзая всадника вместе с лошадью.
- Не завидую я твоим соплеменникам, красноглазый. У вас здесь еще хуже, чем в Каланхетте, где под каждым кустом прятался людоед, а каждая колючка или ягода истекала стремительно действующим ядом. – Отметил Вердер.
- Не мы себе избрали такую участь, - вздохнул Тарлак, - всему виной чудовище из Утонувших городов.
- Может это не так. – Тихо произнесла Эльза Дер Махт. – Может по вам всем ударили боевой формулой долговременного действия. Прокляли целую страну.
- Не представляю, кому это могло понадобиться. – Усомнился Тарлак. – Со времен Эмбоны у Халиты отсутствуют внешние враги.
- Вы сами себе враги. Отгородились рукотворным горным хребтом от целого мира, и думали, что решили этим все свои проблемы. – Молчаливая Эльза вдруг стала необычно многословной. – И тогда беда пришла изнутри.
- Ваша беседа значительно расширяет мой кругозор, – вмешался Вердер, - но мне надо побыстрее освободить ребят. Веди нас в лагерь, Тарлак!
***
Это заседание военного совета было расширенным. По приказу Тер Селаха явились не только тысячники со своими ближайшими помощниками, но даже сотенные и полусотенные командиры. Места в походном шатре генерала для всех не хватило, поэтому военный совет решили проводить под открытым небом. Офицеров охраняли лучники. Сеть, натянутая у них над головами, конечно, давала какую-то защиту, но слишком на нее полагаться не стоило - сеть удержит птицу средних размеров, но если с неба нападет тварь покрупнее, она не спасет.
Старшие командиры опустились на принесенные раскладные табуреты, а офицеры рангом пониже уселись прямо на брошенные на землю плащи. Впрочем, когда взял слово генерал Ариел Тер Селах, все как один поднялись на ноги. У каждого пришедшего на душе лежал камень. Почти у всех имелись заметные потери в отрядах, и не только среди простых легионеров, но еще и среди проверенных временем и схватками боевых товарищей.
Заседание, по праву командира, открыл Тер Селах, который без надрыва и пафоса обрисовал перед присутствующими ситуацию, которая, в целом, и так была всем известна. Голос генерала звучал хрипло и устало:
-Западная армия стоит у стены Последнего Рубежа уже три века. С тех пор, как было с огромным трудом отражено вторжение хаддарского колдуна Луциана дер Эмбоны. Было время, когда мы не испытывали нужды ни в людях, ни в оружии, ни в припасах. Однако сейчас настали новые темные времена. И у нас почти не осталось надежды. - Генерал опять сделал паузу, для того, чтобы перейти от несколько затянувшегося вступления к сути.
Старшие офицеры, хорошо знающие Тер Селаха, стали быстро переглядываться. Если генерал начал свою речь издалека, значит у него есть какое-то предложение, которое он никак не решается озвучить.
- Наши силы тают, как весенний снег, - продолжил генерал, - все вы помните, что в позапрошлом году мы оставили расположение Приграничной крепости из-за разлива вод Хануранги, и разместили войска на этой равнине, неподалеку от Рубежа. Здесь нас еженощно атакуют Пораженные, мы постоянно теряем людей. Пройдет еще год, может быть два, и от нас останется только жалкая горстка. И тогда сюда заявится баронесса Инхелейм и возьмет нас голыми руками… Однако я, ваш командир, не могу позволить, чтобы так случилось. Я вижу только два пути…
Все затаили дыхание. Единственным звуком, нарушающим тишину, был шум ветра, треплющего ткань палаток. Затем кто-то кашлянул, и это словно прорвало плотину тишины - сразу же раздались шорохи поправляемой одежды, скрип сапог, лязганье оружия. И снова заговорил Ариел Тер Селах:
- Итак, я вижу для нас только два пути. Первый – мы уводим людей на Рубеж, где нас не смогут достать Пораженные, но где мы также будем отрезаны от источников воды и припасов. Для пополнения провизии нам все равно придется направлять отряды людей на равнину, подвергая их риску быть атакованными чудовищами. Второй путь – мы покидаем расположение лагеря и идем через мертвые земли на позиции адепта смерти, Шабверды Инхелейм, отражая постоянные нападения пораженных, и неся огромные потери. Оставаться здесь дальше, где мы разбили наш лагерь, нельзя. Предлагаю всем высказать свое мнение. Может, кто-либо из вас придумает третий, менее опасный вариант Начнем по старшинству. Тысячник Дел Хан, вы среди нас самый опытный офицер, вам слово!
Поднялся полковник Дел Хан, высокий старик с резкими чертами лица, прямой словно копейное древко. Он стоял во главе своей тысячи еще до назначения Тер Селаха командующим Западной армией. В мирное время полковник давно бы уже находился на заслуженном отдыхе, проводя время в саду в своем загородном имении, в окружении внуков, но нынешняя ситуация не позволили семидесятилетнему тысячнику оставить командование. Да и куда ему оставалось идти? Город Дей-Немман, поблизости от которого располагалась его родовая усадьба, находился в самом центре земель, захваченных Пораженными. Трое сыновей полковника и пятеро его внуков навсегда остались в погибшем городе. И только младшего внука к нему сумели доставить живым и невредимым. Его привез один из слуг, чудом вырвавшийся из смертельной ловушки, в которую превратился Дей-Немман. Этот семилетний мальчишка сейчас был тем единственным, ради которого тысячник Дел Хан продолжал дышать.
- Я знаю тебя, Тер Селах, как грамотного и смелого командира, - голос Дел Хана звучал на низких тонах, без какого-либо старческого дребезжания, - но сейчас я не могу принять ни один из предложенных тобой путей. Да, оставаться на равнине нельзя. Верная гибель. Но и забираться В Рубежную крепость, где мы будем заперты со всех сторон атакующей нечистью, нельзя тоже. Идти же в поход на Шабверду неразумно вдвойне. Допустим, нам поможет чудо, и воины сумеют пройти две сотни миль без серьезных потерь. Но, в лагере много детей и женщин. Что прикажешь делать с ними, мой старый друг? Оставить под защитой горстки воинов, чтобы через неделю-другую их сожрали либо обратили в Пораженных? Или взять с собой в земли баронессы, где им грозит то же самое?
- Что ты предлагаешь? – Утомленно спросил Тер Селах.
- Выход есть. Мы сохраним воинов и спасем тех, кто не способен держать оружие. Мы поднимемся на стену Рубежа, но не для того, чтобы сложив руки ждать на ней смерти. Нет. Мы построим лебедки и спустимся по другую сторону Рубежа. Нам это удастся, ведь магические барьеры созданы не против нас, обычных халитинцев. Мы пойдем туда, где нет Пораженных, на запад, в земли Думвальда, либо в любое из Полуденных королевств, Иллуристан, Джанар, какое больше понравится. Наши семь тысяч мечей примет каждый владыка. Наши дети и внуки обретут безопасный кров.
Тишину, которая наступила после этих слов тысячника, недостаточно было описать такими словами как полная, или абсолютная. Казалось, что на площадке возле палатки генерала, где проводился совет, на какое-то время образовалась область вакуума, куда не мог просочиться ни один звук. Каждый пытался осмыслить неслыханное предложение Дел Хана.
- Это предательство! – Нарушил всеобщее безмолвие возмущенный возглас молодого человека. – Со своего места вскочил светловолосый сотник, по виду не старше двадцати семи-двадцати восьми лет. Раньше этот парень нес службу в центральной Халите, но после того, как те районы захлестнула волна Пораженных, он сумел вывести большую часть своих людей на запад и примкнуть к Западной армии. – Мы последний оплот на пути наступающей тьмы! Неужели вы не понимаете! Если мы покинем пределы Халиты – это будет позорным бегством!
- Успокойтесь, юноша. Кидаться красивыми фразами все умеют. Лично меня от этого тошнит. - Сурово одернул сотника Тер Селах. – Напомню, что когда вы только родились, полковник Дел Хан уже водил в бой свою тысячу. Если я еще раз услышу оскорбления в его адрес, мне придется удалить вас с совета.
- Приношу извинения Дел Хану за грубость и резкие слова, - тоном, в котором однако не чувствовалось смирения, произнес сотник, - но, то, о чем он сказал – нарушение присяги. От нее нас никто не освобождал.
- Королевства под названием Халита, которому мы присягали, больше нет, сотник. - Негромко произнес Дел Хан, который в этот момент думал о своем внуке, единственном живом существе в этом мире, в котором продолжала течь его кровь. – Надо спасать людей, а не пыльные знамена. Будь у нас хотя бы тень надежды, или знай я, что ценой гибели мы вернем все на круги своя, я бы остался в Халите, чтобы сражаться.
С мест одновременно вскочили еще несколько командиров.
- Все, что было сказано – полная ерунда! – С жаром заговорил один из старших офицеров. - Надо оставаться там, где мы сейчас! В крепостях на юге еще сохранились мощные гарнизоны! Надо послать к ним гонцов, и объединить наши силы! Вместе мы сможем противостоять Пораженным и войскам баронессы!
- Заткнись Эс Баллах! Твои мозги, наверное, изжарились на солнце! Какие южные гарнизоны!? Весь юг охвачен этой проклятой чумой! Там шагу нельзя сделать, чтобы не натолкнуться на Пораженного! Надо уходить на север, где сохранился егерский полк Ден Каллаона!
- Вы оба каким местом думаете? На юге – мертвая земля, а с севера на нас и валит вся эта проклятая напасть! Тем более, что от Ден Каллаона нет вестей уже шесть месяцев. Их всех там успели обглодать до косточек, переварить и исторгнуть!
- Да угомонитесь же вы! – Эти слова прозвучали без надрыва, но почему-то сразу заставили спорщиков закрыть рты. Со своего места поднялась стройная женщина лет тридцати, не смотря на возраст, уже со знаками различия тысячника…
Женщину звали Дария Алман и она к своим тридцати годам давно успела стать легендой для легионеров Западной армии. В Халите женщины-воины не были редкостью, иные даже достигали высоких постов в армии. Командующей западным фронтом во время нашествия полчищ Эмбоны тоже была женщина. Десять лет назад, когда столица еще не пала, девятнадцатилетняя Дария командовала десятком парадной сотни в Камманкаллоре, состоящей из одних девушек в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет. Эта сотня под названием «Стальные ласточки» не имела отношения к реальным боевым единицам, являясь красивой игрушкой для военачальников. Генералы за счет сотни часто пополняли своих коллекции любовниц. Дарии тоже поступали «заманчивые» предложения, которые она с негодованием отвергала. А потом на столицу двинулись миллионы Пораженных. Небеса потемнели от заполонивших их стай измененных птиц, землю в окрестностях главного города страны покрыли шевелящимся ковром бывшие люди и бывшие звери. Камманкаллор оказался в плотном кольце. Король, в распоряжении которого имелись самые отборные воинские части, предварительно стянутые к столице, посчитал, что сумеет разобраться с Пораженными в открытом бою. Закованные в сталь халитинские тысячи выступили за ворота Каманкаллора, чтобы сразиться с врагом в поле. Однако король и его военные советники не предполагали, что Пораженных соберется так много. Сражение под стенами столицы продолжалось более суток. Это был настоящий кровавый ад, который до конца жизни запомнили немногие выжившие. Через сутки королевское войско перестало существовать. Те солдаты, которых не разорвали на части, стали Пораженными и пополнили армию врага, которая ринулась на городские стены. Эти самые стены продержались еще неделю. И это во многом благодаря юной Дарии Алман, в которой видимо проснулся дух ее предков. Их настоящая сотник сбежала, едва Пораженные стали лезть на стену. Девчонки пребывали в растерянности, не зная, что им делать дальше, пока десятник Дария не взяла командование в свои руки, сказав:
- Бежать некуда, город окружен. Давайте покажем, что «ласточки» на самом деле сделаны из стали.
И девушки доказали. Они бились на стенах города наравне с немногими мужчинами, которым посчастливилось уцелеть в битве на подступах к столице. Неослабевающие волны нежити накатывали на стены Каманкаллора и отходили назад. Когда стало ясно, что столицу не удержать, когда поочередно были оставлены все пять бастионов, когда одно за другим пали три внешних кольца городских стен, горстка оставшихся в живых защитников, вместе с теми, кто не мог сражаться – ранеными, стариками и детьми, укрылась в городской цитадели. Сложенная из цельных базальтовых блоков крепость казалась неприступной. Но в ней обороняющиеся оказались в ловушке. С минимальными запасами воды и провизии они могли продержаться в каменном мешке цитадели не более недели, после чего их настигла бы неминуемая смерть. Однако Дария Алман, неожиданно для себя самой, ставшая во главе защитников последнего рубежа обороны, не собиралась покорно ждать такой участи. С помощью нескольких опытных воинов, оказавшихся в ее отряде, она разработала дерзкий план спасения. С рассветом второго дня ворота цитадели открылись. Время для выступления выбрали правильно – днем до трех четвертей орды Пораженных теряли активность. Из ворот крепости появилось «существо», вид которого поначалу даже озадачил набившихся на улицы Каманкаллора чудовищ. Со всех сторон плотно прикрытая сомкнутыми щитами, на главную улицу столицы выползла огромная «черепаха». Поместив внутрь «черепахи» несколько десятков стариков и детей, воины Дарии Алман пошли на прорыв. Какое-то время диковинный «зверь» беспрепятственно продвигался в сторону западных ворот Каманкаллора, но затем Пораженные словно опомнились и бросились догонять ускользающую добычу. Десятки уродливых созданий стали кидаться на связанные для пущей надежности щиты, в поисках слабых мест. Зазубренные когти и истекающие ядовитой слюной клыки яростно вцеплялись в сталь, испытывая ее на прочность. Не будь щиты связаны между собой, то не смотря на силу державших их воинов, черепаха рассыпалась бы в считанные минуты. Обращенные птицы словно град из преисподней, падали на «спину» черепахи сверху, они разбивались о твердую сталь сотнями, но не прекращали своих самоубийственных атак. Некоторым Пораженным, у которых имелись щупальца, нет-нет, да удавалось просунуть их под стену щитов и схватить кого-нибудь из воинов за ногу, но эти щупальца сразу же обрубали, а из отверстий между стыками щитов, тварей разили копья. Поход до западных ворот стал настоящим кошмаром. Оставляя за собой окровавленные тела Пораженных, черепаха шла через погибший город как ужасная машина смерти, созданная черными колдунами. Позднее Дария Алман призналась, что во время бегства из Каманкаллора ее посетила мысль, что если бы королевские полководцы сразу догадались использовать построение «черепаха», то сумели бы удержать столицу. За четыре часа, двигаясь медленным шагом, двести пехотинцев и три сотни горожан добрались до западной оконечности столицы и вышли через выбитые ворота. За городом Пораженные продолжили с неослабевающей яростью атаковать медленно бредущую «черепаху», пока через три мили путь беглецов не пересекся с отрядом графа Халлана, который шел на помощь осажденному Каманкаллору, еще не зная, что он опоздал, и столица уже пала. Чудовищ заставили отступить, а два отряда вместе направились на запад, к Великому Рубежу, где через месяц объединились с армией Ариела Тер-Селаха. Поскольку граф Халлан во время этого опасного путешествия погиб, его люди единогласно провозгласили своим командиром Дарию Алман.
Сейчас тысячник Дария Алман кипела от возмущения. Все услышанные на военном совете предложения казались ей жалким лепетом слабых людей.
- Многие командиры уже высказались. Кто-то хочет бежать из Халиты без оглядки, а кто-то собирается лезть на рожон, чтобы поскорее расстаться с жизнью. И первые, и вторые и третьи наверное потеряли головы. Покинуть Халиту мы не сумеем, присутствующие, видимо забыли, что на Стене установлены сотни самострелов, которые приводит в действие магия, реагирующая на любого нарушителя границы, халитинец он или нет, разницы никакой. В то же время идти из лагеря наобум, искать ветра в поле, тоже глупо. А я уже не в первый раз говорю - наши люди гибнут, не потому, что мы выбрали неудачное место. Мы теряем воинов потому что поставили частокол, насыпали вал, натянули над лагерем сеть, и решили, что этого достаточно. А этого мало! Для того, чтобы не нести потери, и успешно противостоять злу, мы должны…
…Однако никто так и не узнал, какое же предложение имелось у этой смелой женщины, поскольку ее выступление было самым бесцеремонным образом прервано.
Едва не сбив с ног старого Дел Хана, так и не успевшего сесть обратно на свое место, на площадку перед местом, занимаемым генералом Тер Селахом ворвался помощник старшего караула, несущего службу возле лагерных ворот, молодой разбитной парень из числа недавних беженцев, наспех обученных военному делу, но не очень-то ладивших с дисциплиной и слабо понимающих субординацию. Вышколенный вояка вряд ли бы позволил себе подобное вопиющее нарушение воинского уложения. За такой поступок нарушителя полагалось нещадно бить плетьми.
- Срочное известие, господин генерал! – Выпалил неотесанный боец, вызвав сдержанные улыбки у многих присутствующих. Тер-Селах, до этого сидевший с мрачным лицом, удивленно и несколько настороженно приподнял бровь. Должно быть и в самом деле произошло нечто значимое, иначе даже такая дремучая деревенщина как этот мускулистый молодец с веснушчатым лицом, ни за что не осмелился бы прервать совет командиров.
- Выкладывайте, солдат. И впредь не надо врываться на собрание офицеров как осенний ураган, иначе люди могут подумать, что нас атаковали Пораженные. Ведь это не так? – Изменившимся тоном голоса спросил Тер-Селах.
- Нет-нет! Нас не атаковали. Просто к воротам пришли трое. Двое вроде люди, а третий, походу демон! Они говорят, что явились лично к вам для того чтобы предложить свою помощь!
- Какую такую помощь? – Немного растеряно переспросил Тер-Селах. – Они что, привели с собой войско? Доставили нам оружие и припасы?
- Нет, их только трое, в том числе девка. Больше никого нет. Обоза с оружием тоже нет. Но господин генерал, они наверное колдуны! Прошли через все ловушки перед воротами, и ни одна не сработала! Сет и Кармалах хотели истыкать их стрелами, но у обоих одновременно лопнули тетивы! Замарес швырнул в чужаков копьем, но копье полетело обратно и едва не выбило древком ему зубы! А потом они заговорили с нами, и сказали, что не враги, что им надо немедленно встретиться с генералом, то есть с вами! А еще они сказали, что знают, как можно победить баронессу Инхелейм!
- Это могут быть наемные убийцы, подосланные Шабвердой, - сквозь зубы произнесла Дария Алман, - и, скорее всего так оно и есть. Все знают, что ее соглядатаи едва ли не толпами крутятся в окрестностях лагеря!
- Наемники не действуют так топорно, - возразил Дел Хан, - они предпочитают делать свое черное дело исподтишка, ассасины скорее попытались бы использовать отраву или магию истребления.
- Вот именно, что магию! – Упорно стояла на своем Дария. – Генерал, прикажите нашим магам схватить этих людей и подвергнуть допросу с пристрастием!
- Магов мы конечно же пригласим, - быстро принял решение Тер-Селах, - но только для обеспечения нашей безопасности. Допрос с пристрастием пока подождет. Эти проворные незнакомцы вызвали мое любопытство.
- Наверняка это какие-то сумасшедшие, - проворчал офицер по имени Эс Баллах, - мы только зря потратим свое время, выслушивая их бредни.
- Если они безумцы, мы это поймем сразу, - не согласился Тер-Селах, после чего обратился к адъютанту, - пригласите на совет полевого мага Деглара с учеником, после чего ведите сюда этих нежданных гостей. Узнаем, чего они на самом деле хотят.
Продолжение следует...
Автор: В. Пылаев
Источник: https://litclubbs.ru/articles/67385-koldun-i-bezdna-glava-16-kaverna-bytija.html
Содержание:
- Часть 12
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
