Борщ давно пора было отключить, но Лена как будто не замечала, что он кипит через край, заливая плиту багровыми пятнами. Она сидела на табурете и смотрела в окно. Деревья за окном, окутанные сумерками, казались ей гигантскими спящими монстрами, готовыми протянуть свои корявые ветви-руки и раздавить её, как жалкую букашку.
— Ты что там, уснула? — услышала она злой оклик мужа. — Где моя дорожная сумка?
Лена вздрогнула и вскочила. Черт! Она совсем забыла про Вову… Проклятый борщ, проклятая привычка ждать, надеяться, верить… Верить в то, что он изменится, что оценит ее жертвы, ее вечную готовность подстраиваться под его настроение, его планы, его… жизнь.
— Да-да, сейчас, — пробормотала она, торопливо вытирая руки о фартук и выключая конфорку. — Сумка в коридоре, на вешалке, — крикнула она, выбегая из кухни.
Вова собирался в командировку. Признаться, Лену этот факт нисколько не огорчал. Напротив. Она была даже рада, что хотя бы на несколько дней сможет расслабиться и отдохнуть от его извечных придирок и окриков.
Взгляд случайно упал на свое отражение в зеркало. Господи, в кого она превратилась? Глаза уставшие, взгляд потухший, волосы скручены в какой-то жуткий пучок. А это платье… сколько ему? Даже сама Лена не помнит, какого именно оно было цвета, когда было новым.
Когда это произошло? Когда из юной красотки она превратилась в загнанную, замученную домохозяйку? Когда любимый обожаемый муж стал ее мучителем?
***
— Ты представляешь, мы через месяц будем женаты! — взахлёб твердила Лена своей подруге Маринке. — Не могу дождаться, когда же надену наконец платье!
С Вовкой они были вместе со школьной скамьи. Он был идеалом её юности: успешный, уверенный в себе, целеустремлённый. С ним она чувствовала себя в безопасности, защищённой от всех бурь и тревог. С ним и только с ним она хотела прожить всю жизнь.
Сразу после школы Лена поступила в институт культуры на библиотечный факультет.
— Господи, зачем ты вообще пошла учиться? Только время зря потеряла. Да еще на такой факультет. Сейчас не модно ходить в библиотеку, — твердил Вовка.
В отличие от невесты он выбрал как раз перспективное направление — учился на программиста. У Вовы были большие планы на свою жизнь и первое, что он собирался сделать после свадьбы — уехать из провинциального городка в столицу.
— Зачем тебе эта Москва? — Лена не хотела покидать родной городок. Здесь прошло ее детство, здесь ее друзья, родители.
— Я не собираюсь тратить свою жизнь на среднестатистическую зарплату и коротать дни и вечера перед телевизором. Я достоин большего, — отвечал парень, и Лена понимала, спорить бесполезно.
Девушка вздыхала, но больше не возражала.
…Был обычный день. За все утро в библиотеке побывало от силы человек двадцать. Но Лена не скучала. Она перебирала формуляры, наводя в них порядок, расставляла книги по местам. Завтра будет тематическое мероприятие для школьников, к нему тоже нужно подготовиться…
— Добрый день! — услышала она приятный мужской голос над самым ухом. От неожиданности она вздрогнула. Видимо, девушка так увлеклась, что не услышала, как вошел очередной посетитель.
Она подняла глаза и… утонула в двух бездонных синих озерах. Краска тот час залила лицо, ее бросило в жар.
— Вы новенькая? Я вас раньше не видел, — заявил посетитель, выкладывая на стойку книгу.
— Да, я всего месяц работаю, — Лена сама удивилась, как звучал ее голос. Как-то неестественно низко.
— Вот как?
Лена краем глаза наблюдала за тем, как молодой человек выбирает книги. Он не был похож на типичного посетителя их библиотеки. Чаще всего к ним заходили бабули и дедули, которым скучно сидеть дома и которые привыкли читать печатные книги, а не их электронные версии. Забегали школьники, чтобы взять заданные по литературе произведения.
— Вам что-нибудь подсказать? — решила прийти на помощь девушка. Все-таки это ее прямая обязанность.
— Да, знаете. Что у вас из новинок по истории или психологии? — парень с широкой улыбкой смотрел на Лену.
— Буквально вчера поступили вот эти две книги, — девушка показала на полку, но парень продолжал смотреть на нее.
— Слушайте, а вы не хотите выпить кофе? — вдруг поинтересовался он.
«Это неправильно! У тебя свадьба через месяц!» — воскликнул внутренний голос.
— А знаете, я не откажусь, — неожиданно для самой себя согласилась Лена. У нее как раз по расписанию начинался обеденный перерыв.
Нового Лениного знакомого звали Сергеем. Книги в библиотеке он брал не для себя, а для бабули, которая жила в соседнем доме. Та была заядлой читательницей, и сколько внук не предлагал оформить ей подписку на какой-нибудь интернет-ресурс с книгами, категорически отказывалась.
В тот день они пили кофе в кофейне за углом, угощались пончиками, что-то долго обсуждали и над чем-то смеялись. Остаток дня Лена вспоминала это случайное знакомство.
Нет, это все неправильно, она не должна думать ни о ком, кроме Вовы. Ведь именно за него она в скором будущем собирается выйти замуж, крутилось у нее в голове.
На следующий день Сережа снова заглянул в библиотеку. Лена обрадовалась. В глубине души она боялась, что он больше не придет.
— Леночка, это вам! — сказал он, протягивая ей букет из альстромерии.
— Не стоило, — ответила тихо девушка. Вовка, почему-то, никогда не дарил ей цветов, а ведь она их так любит.
Сережа стал приходить в библиотеку каждый день в одно и тоже время. В предчувствии очередной встречи сердечко Лены начинало биться быстрее.
— Ты изменилась. Стала какая-то счастливая, — заметил как-то Вова.
— Так ведь через неделю наша свадьба, — напомнила она и отвернулась к плите, делая вид, что страшно сосредоточена на содержимом сковороды.
— Кстати, не забудь, завтра нужно заказать цветы, иначе их не успеют привезти, и останешься без букета, — Вова на несколько секунду оторвал глаза от монитора и снова погрузился в мир программирования, на который парень возлагал такие надежды.
Лена кивнула в ответ. «А вот Сережа сам бы заказал цветы»: — почему-то мелькнуло в голове, и от этого стало как-то грустно и тоскливо.
На следующий день Сережа пришел раньше обычного. В руках он держал огромный букет гортензий.
— Я знаю, что ты через неделю выходишь замуж, — вдруг заговорил он. — Прошу тебя, не делай этого…
Лена смотрела на цветы и молчала. Она уже решила, что сегодня попросит его больше не приходить. Слишком часто она стала думать о нем, это неправильно, у нее есть жених… и через несколько дней она возьмет его фамилию.
— Лена, я долго размышлял. Мы должны быть вместе, — заговорил парень, глядя ей в глаза.
— Да, — отозвалась девушка.
А может Сережа и есть ее судьба? Может, зря она за Вову собралась? А как же платье, гости?..
— Нет! — воскликнула она и отвернулась.
Она не может так поступить. Это предательство. Да и Вову она знает много лет, а Сережу всего несколько недель, неужели она предаст жениха ради короткого знакомства?
— Не приходи больше! — взгляд Лены стал холодным. Она протянула букет обратно. — Мне он не нужен…
***
Лена вышла замуж за Вову. Уже через неделю супруги катили в столицу.
— Ты работать не будешь, — заявил муж, как только они устроились на новом месте.
— Это еще почему? — Лена не готова была к такому повороту событий.
— Я не хочу, чтобы ты горбатилась целый день за копейки в какой-нибудь библиотеке. Сиди дома, отдыхай и занимайся собой, — объяснил он.
— Но я хочу работать! — возразила Лена. Если в родном городе у нее были друзья, родные, к которым она могла сходить в гости. То в столице не было никого, с кем она могла поговорить. Устроиться на работу — единственная возможность обзавестись новыми знакомствами.
— Уже сейчас у меня хорошая зарплата, а будет еще лучше, потому что я не собираюсь сидеть в категории рядовых сотрудников. И кто-то должен следить за моим внешним видом, готовить мне вкусные ужины, — спорить с Вовой оказалось бесполезно.
Время шло. Скоро их маленькое семейство пополнилось доченькой Дианой. Вова, как и планировал, уверенно шел вверх по карьерной лестнице.
— Лена, что ты там возишься? — резкий голос Вовы выдернул её из забытья.
— Не выспалась, — оправдывалась она, — Дианка всю ночь не спала, наверное зубы режутся.
— Меня на работу собери, а потом хоть весь день спи, — грубо бросил супруг поправляя галстук.
Лена промолчала. Она уже давно перестала спорить с мужем, он свято верил, что жена целый день лежит на диване и либо читает свои книжицы, либо смотрит телевизор.
Карьера мужа семимильными шагами шла в гору. Но вот только счастья в семье этот факт не добавлял. По мере роста дохода росли и претензии супруга.
— В шкафу бардак! Я даже носки не могу найти, а ты целый день сидишь сиднем. Неужели так сложно нормально справляться со своими обязанностями? — негодовал муж.
В то утро он собирался в очередную командировку. Это он так говорил, но Лена знала, никакой командировки нет, зато есть секретарша Злата, с которой ее супруг отдыхает от семейных обязанностей.
Про Злату Лена узнала случайно. Еще три года назад. Тогда Вова вот также внезапно уехал в командировку.
В Москву как раз приехала Ленина подруга детства Марина. Свою встречу девушки наметили в одном из ресторанчиков.
— Ты же сказала Вовка в командировке! — сказала вдруг Маринка, глядя куда-то поверх плеча девушки.
— Ну да, — ответила та и обернулась, чтобы проследить за взглядом подруги.
Как раз в это время в дверь ввалился Вова. На его локте повисла курчавая блондинка с алыми губами. Лена сразу узнала девицу — это секретарша начальника мужа Злата. Она несколько раз приезжала к ним домой на выходных, привозила какие-то бумаги на подпись.
Лена молча наблюдала за тем, как ее супруг галантно помогает своей спутнице избавиться от дорогущей шубки. Благо, ресторан был большой, и вошедшие не заметили наблюдающих за ними девушек. К огромному облегчению. Лены мужа и его «командировку» усадили в другом зале.
— Не рассказывай никому, — попросила Лена, помолчав несколько минут. Марина с тоской в глазах понимающе кивнула.
Вот и в тот день Лена знала наверняка, что муж отправится именно к Злате. Даже странно, что он до сих пор еще не развелся с Леной и совсем не ушел к этой девице…
— Я складывала вещи в твоем шкафу две недели назад. Сам же сейчас все перевернул… — пыталась оправдаться Лена.
— Потому что не я, а ты должна была собрать меня в командировку. Совсем от рук отбилась! Я-то со своими обязанностями справляюсь. Вы с ребенком ни в чем не нуждаетесь! Другие женщины и на работу ходят, и дома все успевают. А ты что, совсем безрукая? — кипятился супруг.
Он быстрым движением выгреб все содержимое шкафа.
— Вот, будешь знать, как халтурить, — зло крикнул он и, подхватив сумку, скрылся за дверью.
Лена села на пол и разрыдалась. Господи, как же она от всего устала.
— Мамочка, не плачь, — услышала она над самым ухом детский голосок. Детская ручонка гладила ее по волосам.
Она и не услышала, как Дианка проснулась. Лена нежно обняла дочь. Вот ее счастье, ради которого она должна быть сильной и уверенной в себе.
— А я не плачу! — мать подхватила ребенка на руки и понесла в ванну умываться.
Пока Дианка своими маленькими ладошками умывала свою мордашку, Лена смотрела на себя в зеркало. В кого она превратилась? Растянутая полинялая футболка, какие-то цветастые легинсы с крупными цветами, на голове неизменный взъерошенный пучок. Неудивительно, что Вова давно уже не видит в ней женщину, а исключительно домработницу.
С другой стороны это не оправдывало отношения мужа к ней. Его бесконечная грубость и придирки становились невыносимыми.
— Хватит! Больше он не будет вытирать об меня ноги! — Пообещала самой себе Лена.
Она посадила дочь завтракать, а сама отправилась собирать вещи. Перешагнув через валяющиеся на полу вещи Вовы, она пробралась к своему шкафу и стала торопливо скидывать в чемодан все необходимое.
Спешить было не обязательно, муж приедет только завтра к вечеру, но Лена хотела поскорее избавиться от гнета этой большой квартиры, от давящих на нее стен.
— Мы едем к бабушке, — сообщила она дочери, растерянно хлопавшей на мать глазами. Через три часа они уже катили в направлении железнодорожного вокзала.
***
Родной город встретил сумерками. Был поздний вечер. Прошло два дня, как Лена ушла от мужа.
«То-то он разозлился, когда вместо горячего ужина и чистой квартиры увидел гору белья и пустые кастрюли»: — Лена тихо хихикнула. Наверняка Вова пытался до нее дозвониться, но у него ничего не вышло, она отключила телефон. Ключи от квартиры она бросила в почтовый ящик.
— Ты с ума сошла! — воскликнула мать, едва увидев дочь и внучку на пороге. Конечно, Вова уже сто раз позвонил ей. Кричал, требовал позвонить ей, когда объявится супруга.
— Хоть бы предупредила. Я же переживала…
Они долго пили чай сидя на кухне. Лена плакала, мать горестно кивала. Она давно подозревала, что брак у дочери далек от идеального.
— Что будешь делать? — поинтересовалась она у Лены.
— Вернусь в библиотеку, зря, что ли я училась в институте? — улыбнулась она.
…Она сидела, погрузившись в формуляры. Мысли были где-то далеко. Вчера звонил Вова, угрожал отказать в алиментах, если она не вернется домой, обещал отсудить у нее дочь. Она знала, все это лишь бравада. Ни дочь, ни Лена ему не нужны.
— Лена? — услышала она знакомый голос над ухом. Да, она надеялась, что он придет, в глубине души только на это и уповала.
Она смотрела ему в глаза и молчала.
— Не думал, что когда-нибудь снова тебя увижу, — произнёс Сергей. — А я вот, пришел книги сдать…
Они шли по парку бок о бок. Оказалось, что Сергей сразу после ее отъезда тоже переехал в столицу, развивал собственный бизнес. Пытался строить отношения, но все было не то. Он никак не мог забыть Лену. В родной город приехал на неделю — бабуля умерла три дня назад, и перед отъездом парень решил сдать ее книги в библиотеку.
— Поехали со мной… — вдруг предложил Сережа и заглянул в ее глаза.
— У меня дочь, — возразила она.
— Я стану заботиться о ней как о своей собственной, — пообещал он.
Она молчала. Однажды она уже отказалась от него. А что если судьба дает ей второй шанс все исправить?
***
Лена решится и уедет вместе с Сережей. Об этом своем решении она ни разу не пожалеет. Спустя полгода они поженятся, а еще через год у них родится сын Егор. В Москве Лена устроится по профилю и будет счастлива.
Время от времени до нее долетали новости от бывшего супруга. Сразу после бегства жены и дочери он пытался ее вернуть, но вряд ли причиной этому была большая любовь. Им двигало ущемленное мужское самолюбие.
— Даже к лучшему, что ты собрала свой чемодан и уехала, — заявил он через месяц.
В квартире Вовы теперь жила Злата. Вот только, к огромному разочарованию мужчины, возлюбленная не спешила утюжить его рубахи, стирать носки и печь пироги.
— Меня мама не для этого рожала, — заявляла она, надменно вздергивая носик. — Хочешь чистоту в доме, найми домработницу. А я на работе устаю.
Теперь Вова как сказку вспоминал то время, когда он приходил домой к горячему вкусному обеду, а в шкафу всегда висели свежевыглаженные рубахи… Зато Лена ни о чем не жалела. Она была счастлива!
