Те, чье детство прошло в середине 70-80 годов прошлого века, помнят эти маленькие городские автобусы - РАФ "Латвия" 2203.
Их использовали в качестве маршрутных такси, машин "скорой помощи", автомобилей сопровождения и так далее.
Сегодня - 70 лет со дня основания Рижской Автомобильной Фабрики "РАФ" - 30 сентября 1954 года.
Фабрика было образована из автомастерских в Риге, которые занимались выпуском автобусных кузовов.
Первая "ласточка" рижан - 22-местный автобус РАФ-251, базой для которого послужила тележка грузовика ГАЗ-51.
А уже в 1959 году в серийное производство была запущена модель "Латвия" РАФ-977, которую создали из легкового автомобиля ГАЗ-21 "Волга".
К середине 70-х годов РАФ стал достаточно крупным автомобильным производителем в Советском Союзе.
В 1976 году в Елгаве построили новый завод, который был рассчитан на массовое производство мини-автобусов - около 17 000 единиц в год.
Именно на Елгавском заводе начали собирать всем известные "рафики" - модель 2203 "Латвия".
Этот авто базировался на агрегатах ГАЗ-24 "Волга", и для своего времени автобусы были вполне современными.
Но ближе к концу 80-х годов инженеры РАФа перестали создавать новые модели, а 2203-е уже считались устаревшими.
Конкуренция ужесточилась и со стороны "серого" импорта - подержанные дешевые и надежные иномарки, хлынувшие из Европы, серьезно подорвали продажи РАФа.
В 1997 году рижане полностью остановили производство, а спустя год компания объявила об окончательном банкротстве.
Такая история, друзья.