Это произошло воскресным утром. Володя сидел в углу за компьютерным столиком и шумел клавиатурой макбука, сочиняя очередной литературный шедевр. Лена сидела на кровати с планшетом в руках. Ни что не предвещало неприятностей.
Именно в этот момент дверь открылась и в комнату уверенной походкой вошла свекровь – Ираида Владиславовна. Как всегда, без стука. Она величественно оглядела царящую в спальне идиллию, остановила взгляд на невестке и, усмехнувшись, произнесла:
— Все лежишь, Леночка? Ну—ну... Вот что я тебе скажу, невестушка. Собирай вещи и уходи! – Очень уж была раздражена свекровь... — Чтобы сегодня тебя не было в моей квартире, слышишь?
Лена перевела взгляд на мужа. Володя занервничал. Он медленно повернул голову и встал.
— Мама...
— Не мамкай! – фыркнула Ираида Владиславовна. – Я приняла решение.
Но сын вдруг выпрямился и нахмурил брови.
— Мама, ты не можешь вот так... Лена моя жена.
— Найдем тебе другую жену. Сама буду выбирать. – Свекровь развернулась и шагнула к двери, а через плечо добавила, — я приняла решение. Лена, ты уходишь из моего дома.
Дверь закрылась, в спальне воцарилась тишина. Муж с женой смотрели друг другу в глаза и не знали, что сказать. Потом Лена отложила планшет, встала и направилась к шкафу—купе.
— Что ты собираешься делать? – спросил Володя.
— Вещи в чемодан укладывать. Ты же слышал...
— Погоди. Так нельзя.
Лена обернулась.
— Как видишь, можно.
— А я?
— А тебе другую жену подыщут, Володенька.
И тут Лена вспомнила слова свекрови и заплакала. Муж подошел к ней и попытался успокоить.
— Не плачь, родная. Что—нибудь придумаем. А я, кажется, уже придумал. Мы уйдем вместе. Где у нас чемоданы?
Лена, забыв, что только что плакала, удивленно посмотрела на мужа.
— Вместе? А как же твоя мама? Ты же ни шагу без ее напутствий...
— Перестань. Что было, то было. – И добавил, сам не замечая, что подражает матери, — я принял решение.
Когда нагруженные вещами супруги надевали в прихожей обувь, свекровь заявила сыну:
— Владимир, положи на столик банковскую карту. Вы взрослые, самостоятельные люди. Справитесь.
Он молча выполнил требование матери. Она решила добавить:
— И не вздумай взять автомобиль. Он, если ты помнишь, записан на меня и куплен на наши, а не ваши деньги. И еще: у тебя неделя на то, чтобы одуматься и вернуться в мой дом. Устанешь же — возвращайся. Неделя!
Денег у них маловато. А ведь было необходимо срочно снять квартиру. И на что—то жить... Они сидели на скамейке в скверике и обсуждали варианты. Лена предложила выход:
— Сдадим в ломбард мой планшет.
Муж возразил:
— Во—первых, он нужен тебе для работы. А во—вторых, прости, дорогая, но он у тебя изрядно устаревший и много за него мы выручить не сможем. Сама знаешь, сколько сейчас стоит снять квартиру на длительный срок.
— А что можешь предложить ты?
Вместо ответа он достал из кармана айфон.
— Ты пожертвуешь своим телефоном?!
Гаджет Володе привез друг, причем, прямо из Америки. Это был оригинал, выпуск последнего поколения, и стоил он очень даже прилично. Муж дорожил им, и Лена прекрасно об этом знала.
— Нам надо где—то жить, — грустно произнес Володя. — А денег, вырученных за айфон, хватит нам на два, а то и три месяца оплаты за съемную квартиру. Куплю себе что—нибудь попроще.
Лена восхищенно смотрела на своего мужа, уже второй раз за день показавшего себя главой семьи, который умеет принимать самостоятельные сложные решения.
У них получилось! Правда, студия, которую они сняли, находилась далековато от центра, но в пятнадцати минутах ходьбы была станция метро. Впервые они стали, хоть и номинальными, но хозяевами в доме. Это радовало.
Они заказали доставку продуктов на неделю вперед, так как Лена заявила, что будет готовить еду сама:
— Питаться в кафе нам пока не по карману!
Она смело взялась за жарку картофеля. Володя мужественно занимался генеральной уборкой. Ранее оба ни за что не поверили бы, насколько вкусной может быть обыкновенная пережаренная картошка.
А вот мысли о дальнейших планах пока зашли в тупик.
— Я пойду работать грузчиком, — заявил Володя. – Писательский труд много денег не приносит.
— Нет! – возразила Лена. — Ты должен писать и развиваться. У тебя великолепный слог. Работать пойду я. Например, в ателье. Я неплохо шью, как ты помнишь.
— Помню, как ты сшила наволочку, — не сдержал улыбку ее муж. — Очень серьезная работа. Правда, подушка в нее не влезла...
— Что ты понимаешь... – Лена встала с дивана и подошла к окну. Необходимость – мать успеха, мой дорогой муж. Я смогу, вот увидишь. И ты сможешь. Мы все для этого сделаем.
Сказать легко...
Лена посвятила дни поискам работы и подолгу исчезала. Володя сидел дома у открытого макбука, словно у разбитого корыта. Он не мог написать ни строчки. Приподнятое настроение растворилось. Все чаще и чаще всплывала в памяти беззаботная жизнь в родительском доме. Жаль, что отец в отъезде... Угораздило же его именно сейчас уехать в Канаду. Какие—то там дела, понимаешь... Возможно, папа вернется, сможет повлиять на маму, и они с Леной вернутся домой. Хотя, уверенности в том, чтобы на маму кто—нибудь мог повлиять, не было.
И все же, разве можно назвать домом вот эту крошечную студию? Нет, конечно. Даже запах подгоревшей картошки до сих пор не выветрился... И деньги утекают слишком быстро.
Володя вдруг вспомнил, что именно сегодня истекает последний день недели, которые ему дала мать на возвращение к родному очагу. Где смартфон?.. Гаджет, заменивший проданный ломбарду айфон, ему не нравился, но позвонить хотелось.
— Алло, мама?
— Слушаю.
— Почему так официально?
— А как ты хотел? Вот вернешься, будет по—прежнему. Кстати, ты не забыл? Сегодня последний день.
— Я помню, мама. Поэтому и позвонил. Ты не изменила свое решение?
— Я никогда не меняю свои решения, Владимир. И тебе это хорошо известно. Все отключаюсь. Ты сам знаешь, что должен сделать.
Лена вернулась в студию уставшей, но довольной. Пусть не все получилось так, как она планировала, но кое—что ей все—таки удалось... Странно, Володя не открывает дверь. Спит? Она поставила на пол тяжелую ношу и нашла в сумочке ключи.
Мужа дома не было. Не было его макбука, а из шкафа исчезли его вещи. На столе лежал квадратик записки: «Прости, Лена. Я не могу так. Поживу дома. Когда отец вернется из Канады, я попрошу его уговорить маму. Не обижайся! Деньгами помогу».
Лена скомкала бумажку и выбросила ее в мусорное ведро. Ничего... Работу она нашла. Как и хотела, в ателье. Пусть на подхвате, почти уборщицей, но... Впереди – карьера! Она вытянет. И еще она не будет плакать. Сегодня занесла в ломбард свой планшет, а на вырученные деньги купила с рук то, что ей уже давно хотелось. Завтра пойдет в магазин и приобретет необходимую ткань.
Она поставила на стол то, что приобрела сегодня, сняла чехол. Пусть не новая, но рабочая швейная машинка. Инструмент. Ключ к новой жизни. «Деньгами помогу», написал он... «Нет, милый, я сама справлюсь» — решила Лена.
Володя был не только эгоистом, но и однолюбом. Лена не шла из его головы. Последний разговор по телефону с женой огорчил его. Он предложил финансовую помощь, но Лена отказалась, сказав, что ей на жизнь хватает.
Мать регулярно приглашала в гости состоятельных знакомых. И непременно с дочерями. Но Володя любил Лену, и другой девушки рядом с собой не представлял. Он ждал, когда вернется отец.
Как же он этого ждал!
Прошло два года. Отец, на которого Володя возлагал большие надежды, их не оправдал.
— Как ты себе это представляешь, сын? – сказал он в ответ на просьбу Володи повлиять на мать. – Ты что, нашу маму не знаешь? Ее решения всегда бесповоротные. И не проси. Не хватало еще, чтобы я попал в немилость.
И в этот момент в кабинет отца, как всегда без стука, вошла Ираида Владиславовна. Она сначала посмотрела на них, потом заговорила:
— Наша семья приглашена на некое мероприятие. Оно начнется ровно в шестнадцать часов. Прислуга приготовила ваши костюмы и рубашки. Будьте любезны быть готовыми к выезду, мужчины. Володя, что это за щетина у тебя на лице? Немедленно приведи себя в порядок.
И вышла из комнаты. Отец с сыном, одновременно вздохнув, переглянулись.
Выяснилось, что «некое мероприятие» — это показ коллекций модных дизайнеров, где соберуться все богачи. Похоже, мать не оставляла попыток познакомить сына с очередной кандидаткой на место Лены. Кроме того, Ираида Владиславовна всегда ревностно относилась к своему гардеробу и любила посещать подобные «мероприятия».
Музыка... Шумные разговоры... Яркий свет... От всего этого кружилась голова.
Объявили показ коллекции какой—то восходящей звезды со странным именем — Эйена Снег. Владимир сначала смотрел без особого интереса. Потом вдруг осознал, что ему это действительно нравится. И, судя по реакции зрителей, не только ему. Каждый новый наряд вызывал у публики буквально бурю эмоций. Аплодисменты почти не смолкали.
Когда показ этой коллекции закончился, Володя, предупредив родителей, вышел на обширный балкон – подышать свежим воздухом. Подойдя к перилам он задумчиво наблюдал за движущимися огнями автомобильных фар внизу.
— Что, милый муж, освежиться захотелось?
Он обернулся. Перед ним стояла Лена. Он даже не сразу смог ее узнать, настолько она была хороша в удивительно красивом платье. Непривычный макияж, другой цвет волос...
— Лена... Тебя не узнать. Чудо, как хороша.
Она улыбнулась, став на секунду той самой Леной, которую он так хорошо знал когда—то.
— Ты никогда не умел делать красивые комплименты, дорогой. Что ты здесь делаешь? Моду полюбил? Как это мама тебя сюда отпустила одного?
Он смущенно отвел глаза.
— А... понимаю, — произнесла девушка. – Мама здесь.
— В свою очередь хочу спросить... А ты что здесь делаешь?
— Я здесь работаю, милый.
— Любопытно. Кем?
— А для чего тебе это знать? Все это время тебя не было рядом. Я привыкла быть самостоятельной и ни перед кем не отчитываться.
Володя покачал головой.
— Прости, но тебе не кажется, Лена, что мы могли бы поговорить без этой напряженности в разговоре? Я очень рад тебя видеть. И надеюсь, что ты тоже рада.
И тут она снова смущенно улыбнулась. Но взгляда не отводила.
— Рада. Ты все такой же... Высокий, спортивный, красивый. И очень вежливый. Читала твою книгу, очень понравилась. Рада, что ты все же нашел себя. – Она опустила голову. – Знаешь... Искренне говоря, покопавшись в глубине души, я обнаружила там остатки чувства к тебе. Пусть это звучит несколько пафосно, но... издержки профессии, милый. Такие, как я, должны быть немного пафосными.
— Ты ведь не сказала мне, что у тебя за профессия? Строитель мероприятий?
Они одновременно рассмеялись.
В это время из зала показа послышались громкие призывы: кто—то выкрикивал в микрофон имя дизайнера, коллекция одежды которой так понравилась Володе.
— Просим выйти на подиум создательницу великолепной коллекции Эйену Снег!
Он повернулся к девушке.
— А ты ее знаешь, эту девушку? Странное имя...
— Нормальное имя, звучное, — ответила Лена. – Хочешь ее увидеть? Пойдем, посмотрим.
Муж взял ее под руку, и они вошли в зал. В какой—то момент Володя вдруг понял, что на них обращено внимание всей публики, находящейся здесь. Послышались аплодисменты, Лена высвободила руку, сказав:
— Побудь здесь, дорогой.
И пошла к подиуму.
Светящийся улыбкой ведущий объявил в микрофон, указывая рукой в сторону Лены:
— Друзья! Позвольте представить вам новую звезду на небосклоне мировой моды — Эйену Снег!
Больше всех была потрясена Ираида Владиславовна. Она не верила своим глазам.
— Не может быть... – прошептала она. – Это какая—то ошибка! Просто они очень похожи внешне, не иначе.
Но сидевший рядом супруг, усмехнувшись, ответил:
— Ирочка, не тешь себя иллюзиями. Это именно она – наша невестка.
В этот раз, когда Володя грузил чемоданы в багажник автомобиля, против его переезда никто не высказался. Ираида Владиславовна вышла во двор дома в самый последний момент, когда ее сын, пожав руку отцу, уже сел за руль и завел двигатель. Женщина подошла и сказала:
— Владимир, передай, пожалуйста, своей жене, что я сожалею о случившемся два года назад. Полагаю, она сможет меня понять. Эйена умная и целеустремленная женщина, доказавшая свою дееспособность...
— Мама! – перебил ее Володя и, заглушив двигатель, вышел из машины. – Мама... Эйена – это псевдоним. Для меня моя жена всегда будет Леной. Я не буду ничего передавать. Извинишься перед ней сама. Так же, как сама указала ей когда—то на дверь. Ты, мамочка, тоже умная и целеустремленная женщина, доказавшая свою дееспособность. Думаю, правильнее будет все сделать самой. Меня волнует другое... Да, Леночка простила меня. И сделала это искренне. Но смогу ли я простить себе эти два года?
Он сел в машину и выехал в открытые ворота. Зазвонил телефон.
— Алло, милая?
— Ты где?
— Еду к тебе.
— Это хорошо. Я жду тебя. Я очень жду тебя, Володя!
