Корабль «Мария Целеста» был найден дрейфующим бесцельно в океане без экипажа и пассажиров, и совсем нетронутый. Что случилось с людьми на борту?
Океан полон неизведанного. Так мало в нем исследовано людьми, но он был одним из главных активов человечества с самого зарождения и начала истории. Водные пути были жизненно важным ресурсом, который позволял как странам так и отдельным личностям добиться богатства, власти и репутации. Однако для некоторых - океан забирал больше, чем мог дать дать. Такие потери возможно было бы отнести к сильным штормам, столкновениям с морскими существами или нападениям пиратов. Тем не менее, иногда океан забирал жизни без каких-либо возможных объяснений. Именно это и произошло в загадочном случае с «Марией Целестой».
«Мария Целеста»: история корабля
Первоначально названный как "Amazon", корабль был построен в Новой Шотландии в 1861 году. Это была двухмачтовая бригантина, тип судна, рассчитанного на максимальную скорость с большими парусами, площадь которых была гораздо больше чем у других судов аналогичного размера той эпохи. Бригантина несколько раз без пришествий пересекала Атлантический океан как торговое судно, а также Средиземное и Карибское моря. Корабль много раз менял владельца, и после реноваций и ремонтов в конечном итоге был переименован. Мария Целеста была 30 метров в длину и весила 198 метрических тонн.
В 1872 году человек по имени капитан Бенджамин Бриггс инвестировал в эту бригантину и купил акции на свои сбережения. Он наблюдал за реновацией и планировал взять на себя командование судном в своем первом плавании.
Поднимаем паруса
Бриггс собрал доверенную команду, которая помогла ему доставить «Марию Целесту» к месту назначения, Генуе, Италия, из Нью-Йорка. Благодаря эффективности бригантинного стиля, судном можно было управлять с относительно небольшой командой. Команда из 7 человек присоединилась к Бриггсу на корабле. Его первый помощник, Альберт Ричардсон, плавал с ним ранее. Помимо команды, к нему на корабле присоединились жена Бригга - Сара, и их двухлетняя дочь, София. А семилетний сын, Артур, остался в Нью-Йорке, так как ему нужно было заняться своим образованием.
Груз судна составлял 1701 баррель денатурированного спирта. В бочки этого типа этанола добавляли добавки, делавшие его не только неаппетитным для употребления, но и ядовитым. Это было сделано для того, чтобы никто не поддавался искушению выпить груз во время путешествия, и было обычной практикой среди производителей. Спирт в дальнейшем использовался в промышленных процессах, таких как создание духов, в качестве растворителя и чистящей жидкости.
Груз был загружен на корабль 20 октября 1872 года, но команда не смогла выйти в море до 7 ноября из-за плохих погодных условий. Накануне отплытия Бриггс обедал, с Дэвидом Морхаусом, капитаном другой бригантины - «Деи Гратиа», которая планировала следовать по маршруту, похожему на путь Марии Целесты, чуть позже, где то через неделю спустя.
После отплытия экипаж продолжил противостоять «тяжелой погоде», согласно журналу капитана. Они достигли Азорских островов, к западу от Португалии, 25 ноября. Это была последняя зафиксированная информация от экипажа «Марии Целесты».
Заброшенный
5 декабря капитан Морхауз вел «Деи Гратиа» примерно в 644 км к востоку от Азорских островов, когда его команда заметила судно, которое, казалось, дрейфовало. Вскоре они обнаружили, что судно являлось «Марией Целестой», что шокировало Морхауза — он был уверен, что к тому времени судно должно было благополучно пришвартоваться в Генуе. Они изменили курс и отправили абордажную группу на «Марию». То, что они обнаружили, было более чем загадочным и не понятным.
На борту судна не было найдено ни живых, ни мертвых. Все 10 членов экипажа и семья капитана бесследно исчезли. Чуть больше метра воды затопило дно судна, но оно было далеко от опасности затопления. 1 из 2 насосов, используемых для откачки воды, был разобран. Груз денатурированного спирта, по-видимому, был в основном неповрежденным. Единственная спасательная шлюпка, которая была на борту судна, исчезла, но все вещи экипажа, похоже, были целы в их каютах.
Казалось, на борту было достаточно еды и воды, чтобы продержаться тем, кто провел на борту 6 месяцев. Единственным серьезным повреждением корабля, похоже, был компас, у которого было разбито стекло, и тот факт, что внутренняя часть некоторых кают была мокрой. Судовой журнал был цел, в нем была последняя запись от 25 ноября. Единственное, чего, похоже, не хватало на корабле, это его люди, навигационные приборы капитана и его личные документы.
Определив, что на борту судна или поблизости никого нет, и не зная, что стало с людьми на борту, команда «Деи Гратиа» решила отбуксировать «Марию Целесту» примерно на 1 287 км в Гибралтар. Там суд должен был определить, имеет ли экипаж право на спасательную выплату от имени страховой компании владельца судна.
У адвоката, отвечавшего за слушание по спасению, были некоторые подозрения, что экипаж «Деи Гратиа» был причастен к исчезновению 10 человек на борту «Марии Целесты», но после трехмесячного расследования не было доказано никаких доказательств их причастности, и они получили выплату. Однако выплата составила всего 1/5 от страховой стоимости «Марии Целесты», что указывало на то, что все еще сохранялись подозрения относительно экипажа «Деи Гратиа».
Спекуляция
Что случилось с людьми на борту «Марии Целесты»? На этот вопрос еще предстоит ответить, даже спустя 150 лет. Конечно, теорий предостаточно, но никто не смог окончательно доказать судьбу команды и семьи капитана. Тела так и не были найдены, и никаких доказательств их действий после 25 ноября обнаружено не было. Вот некоторые из самых популярных теорий о том, что случилось с теми, кто плыл на борту корабля-призрака.
1. Нечестная игра?
Самой ранней теорией исчезновения людей на борту «Марии Целесты» была нечестная игра. Подозрения окружали команду «Деи Гратиа», поскольку они рассчитывали получить прибыль от спасательных сборов. Однако с этим предположением есть некоторые проблемы. Во-первых, капитаны обоих кораблей, как известно, были в хороших отношениях. Действительно ли Морхауз навредил бы своему другу из-за денег? Далее, второму кораблю пришлось бы спешить, чтобы догнать «Марию Целесту», поскольку она вышла из порта на 8 дней позже Бриггса и его команды.
Было высказано предположение, что другие преступники могли воспользоваться пассажирами «Марии Целесты». Пираты могли быть активны в этом районе во время прохода судна. Кино исследовало возможность убийства, включая убийство одного из моряков, напавшего на команду, например, в фильме 1935 года «Тайна «Марии Целесты»», в котором преступника играет Бела Лугоши.
Сэр Артур Конан Дойл, знаменитый автор Шерлока Холмса, в январе 1884 года написал вымышленную историю. В этом коротком рассказе судно упоминается как «Мария Целеста» и повествует о бывшем рабе, мстящем команде. Однако сочинение Конан Дойля было настолько эффектным, что многие начали думать, что он описывает настоящие события.
2. Уплыли на спасательной шлюпке?
Некоторые историки полагают, что, поскольку спасательная шлюпка отсутствовала, команда, должно быть, сбежала сама, а затем произошло что-то, что заставило их потеряться, когда они дрейфовали. Было высказано предположение, что количество воды, поступившей в трюм, встревожило команду, особенно с известием о сломанном насосе, хотя судно все еще было мореходным.
Также существует вероятность, что часть спирта, летучего вещества, могла взорваться или иным образом встревожить команду, так что они посчитали благоразумным покинуть корабль. Если это так, то почему они оставили так много своих вещей? Если они ушли по собственной воле, то сделали это в спешке, взяв с собой только навигационные приборы.
3. Природные явления?
Хотя сам корабль был в основном цел, некоторые задаются вопросом, не был ли экипаж сметён мощным природным явлением. Водяной смерч является наиболее часто предполагаемым виновником. Похожий на торнадо, но полностью состоящий из воды, этот вихревой столб обычно связывают с сильными грозами. Поскольку «Мария Целеста» боролась с суровой погодой, появление водяного смерча не было чем-то неслыханным. Это также могло бы объяснить повреждения внутри кают и наличие воды в трюме.
4. Что-то еще?
Конечно, нет предела теориям, которые возникли за десятилетия с момента исчезновения людей на борту «Марии Целесты». Предположения включали нападение морского чудовища или гигантского кальмара, вмешательство инопланетян, провалившуюся схему мошенничества со страховкой и многое другое. Но опять же, отсутствие доказательств заставляет мир гадать, что на самом деле случилось с Бриггсом, его семьей и командой из 7 человек.
Будущее «Марии Целесты»
«Мария Целеста» вернулась в плавание в 1873 году. Однако теперь судно считалось проклятым и не приносило прибыли его владельцам. В 1885 году оно потерпело крушение у берегов Гаити в результате инцидента, который позже был признан преднамеренным в деле о страховом мошенничестве.
Артур Бриггс, единственный выживший член семьи капитана Бенджамина Бриггса, перешел под опеку своего дяди. Повзрослев он женился и обрел в семье двух сыновей, сделал карьеру в качестве коммерческого бухгалтера.
Миру все еще остается только гадать о судьбе 10 человек, которые поднялись на борт «Марии Целесты» в 1872 году. Он присоединился к десяткам других «кораблей-призраков», которые бороздили океаны на протяжении всей истории. Хотя его история была в значительной степени забыта среди многих других морских трагедий и интриг, эта история все еще озадачивает историков и любителей-сыщиков.